Fundamentos de la Investigación Científica

Ciencia

La ciencia se define como un conjunto de conocimientos racionales, ciertos o probables, obtenidos de manera metódica y verificable con la realidad. Más que una simple acumulación de datos, la ciencia busca comprender el mundo a través de la negación de las intuiciones iniciales.

Clasificación de las Ciencias

  • Exactas: Se basan en principios, efectos y hechos demostrables (matemáticas, física).
  • Humanas: Estudian las manifestaciones propias del ser humano (historia, filosofía, psicología).
  • Naturales: Se enfocan en el estudio de la naturaleza (biología, zoología, geología).
  • Ocultas: Conocimientos y prácticas no basados en la experimentación científica (magia, alquimia, astrología).
  • Sociales: Analizan el comportamiento humano en la sociedad y sus formas de organización (antropología, sociología).

Conocimiento

El conocimiento se entiende como la información adquirida a través de la experiencia, la educación o la comprensión teórica y práctica de un asunto. Es un conjunto de datos almacenados mediante la experiencia (a posteriori) o la razón (a priori). El conocimiento científico, además de ser lógico y consistente, debe ser probado mediante el método científico.

La generación sistemática de conocimiento se divide en dos etapas: la investigación básica, que avanza en la teoría, y la investigación aplicada, que aplica la información. En esencia, el conocimiento es un conjunto organizado de datos e información que permite resolver problemas o tomar decisiones.

Conocimiento Científico

El conocimiento científico debe demostrar su verosimilitud empleando el método científico, conforme a una lógica empírica y un método experimental.

Investigación

La palabra investigar proviene del latín “in” (en) y “vestigare” (hallar, indagar). La investigación es un proceso reflexivo, sistemático, controlado y crítico que busca descubrir hechos, fenómenos y leyes.

Es un proceso honesto que busca la verdad en un problema delimitado, con el fin de contribuir al progreso y bienestar de la humanidad. La investigación científica se orienta a la obtención de nuevos conocimientos y, ocasionalmente, a la solución de problemas.

Concepto de Investigación

También existe la investigación tecnológica, que emplea el conocimiento científico para el desarrollo de tecnologías.

Los aspectos a considerar en una investigación son: teórico, social, ético, ambiental, económico, tecnológico, científico y estadístico.

Características de la Investigación

Una investigación se caracteriza por ser un proceso único:

  • Sistemático: Se basa en la formulación de una hipótesis u objetivo, la recolección de datos, su análisis e interpretación, lo que lleva a nuevos conocimientos y a un nuevo ciclo de investigación.
  • Organizado: Requiere un protocolo de investigación que especifique todos los detalles del estudio.
  • Objetivo: Las conclusiones se basan en hechos observados y medidos, evitando prejuicios.

Método

El término método proviene del griego “meta” (hacia, a lo largo) y “odos” (camino). Es el camino a seguir mediante una serie de operaciones, reglas y procedimientos fijados de antemano para alcanzar un fin determinado.

El método no es un ritual, sino un mecanismo de interrelación entre el sujeto y el objeto de estudio.

Técnica

El método requiere procedimientos y medios que lo hagan operativo.

Método Científico

El método científico es un conjunto de pasos fijados para alcanzar conocimientos válidos mediante instrumentos confiables. Es una secuencia estándar para formular y responder a una pregunta, guiando a los investigadores desde el inicio hasta la obtención de un conocimiento válido.

Etapas del Método Científico

  • Observación del fenómeno: Se describe el proceso objeto de estudio.
  • Formulación de hipótesis: Se establecen posibles causas que expliquen el fenómeno.
  • Diseño experimental: Se monta un dispositivo para probar las hipótesis, controlando las variables.
  • Análisis de resultados y conclusiones: Los resultados se reflejan en tablas y gráficas, y se analizan mediante técnicas lógicas, estadísticas y matemáticas.

Metodología de Investigación

  • Enfoque cuantitativo: Utiliza la recolección de datos para probar hipótesis, con base en la medición numérica y el análisis estadístico.
  • Enfoque cualitativo: Utiliza la recolección de datos sin medición numérica para descubrir o afinar preguntas de investigación.
  • Enfoque mixto: Combina ambos enfoques.

Características del Enfoque Cuantitativo

  1. Plantea un problema de estudio delimitado y concreto.
  2. Construye un marco teórico y deriva hipótesis que somete a prueba.
  3. Las hipótesis se generan antes de recolectar los datos.
  4. La recolección de datos se basa en la medición.
  5. Los datos se representan mediante números y se analizan estadísticamente.
  6. Busca el máximo control para descartar explicaciones alternativas.
  7. Los análisis se interpretan a la luz de las hipótesis y estudios previos.
  8. Busca ser lo más objetivo posible.
  9. Sigue un patrón predecible y estructurado.
  10. Pretende generalizar los resultados a una población mayor.
  11. Intenta explicar y predecir los fenómenos investigados.
  12. Si se sigue rigurosamente el proceso, los datos generados poseen validez y confiabilidad.

Características del Enfoque Cualitativo

Utiliza la recolección de datos sin medición numérica para descubrir o afinar preguntas de investigación en el proceso de interpretación.

  1. Plantea un problema, pero no sigue un proceso definido.
  2. Se basa en una lógica inductiva (de lo particular a lo general).
  3. No se prueban hipótesis, sino que se generan durante el proceso.
  4. Utiliza métodos de recolección de datos no estandarizados.
  5. La recolección de datos busca las perspectivas de los participantes.
  6. No pretende generalizar los resultados a poblaciones más amplias.
  7. Es naturalista e interpretativo.
  8. Utiliza técnicas como la observación no estructurada y entrevistas abiertas.
  9. Se centra en el entendimiento del significado de las acciones de los seres vivos.