Conceptualización del Trabajo Social como Profesión

Mary Ellen Richmond, consciente de la escasez de conocimientos teóricos de las visitadoras que trabajaban en su organización, elaboró la conceptualización del Trabajo Social de dos maneras:

  • El estudio de literatura sociológica y filosófica, especialmente la obra de William James y John Dewey.
  • La dirección de una macro investigación social sobre la pobreza y las formas de ayuda a los pobres en la Charity Organizations Society.

Aportaciones Clave de Mary Ellen Richmond

Las aportaciones de Mary Ellen Richmond al Trabajo Social son:

  • Los métodos y las técnicas del Trabajo Social.
  • La fundamentación ética e ideológica del Trabajo Social: sus fines y sus objetivos.

Estas aportaciones son conocidas gracias a la publicación de dos obras fundamentales: Social Diagnosis y Social Case Work.

Reconocimiento Internacional de sus Aportaciones

Las aportaciones de Mary Ellen Richmond al Trabajo Social han sido reconocidas a nivel internacional porque:

  1. Son un punto de partida para futuras investigaciones sociales.
  2. Realizan un examen crítico de los métodos del trabajo social.
  3. Proporcionan contenidos y materiales para la formación de trabajadores sociales (Zamanillo y Gaitán, 1991).

Objetivo del Trabajo Social según Richmond

El objetivo del trabajo social como profesión, según Mary Ellen Richmond, es:

  1. El desarrollo de la personalidad.
  2. El restablecimiento de la autosuficiencia.
  3. La mejora de las relaciones sociales.

Intervenciones Profesionales Necesarias

Las intervenciones profesionales necesarias para conseguir el objetivo del Trabajo Social como profesión según Mary Ellen Richmond son:

  • El trato individual persona a persona o con el grupo íntimo de la familia: trabajo social de casos.
  • Actividades grupales de tipo recreativo o de ocupación del tiempo libre, etc.: trabajo social de grupo.
  • Actividades comunitarias: promoción del asociacionismo y trabajo comunitario local: trabajo social comunitario.

Concepto de Interdependencia

Mary Ellen Richmond define interdependencia como el conjunto de procesos de interrelación y reciprocidad constantes que se dan entre los individuos y entre los individuos y su medio (laboral, familiar, vecindad, amistad, etc.) (Zamanillo y Gaitán, 1991).

Definición de Personalidad

Mary Ellen Richmond define la personalidad entendiendo que no es solo producto de aquello innato, sino que también incluye lo que la persona adquiere por su educación, su experiencia y las relaciones con otros seres humanos.

Valores Éticos del Trabajo Social de Casos

Según Mary Ellen Richmond, los valores éticos que fundamentan el trabajo social de casos son:

  • La confianza en las capacidades del ser humano.
  • La creencia en su naturaleza bondadosa.
  • La necesidad de su realización como ser social.

Propuesta de Método del Trabajo Social de Casos

La propuesta de método del Trabajo Social de casos que realiza Mary Ellen Richmond sigue el modelo médico de intervención y consta de los siguientes pasos:

  1. Estudio: antecedentes biográficos, datos circunstanciales.
  2. Diagnóstico: definición de la situación y problemas manifiestos y latentes.
  3. Tratamiento: actuaciones encaminadas a resolver el problema.

Intervenciones Profesionales en el Trabajo Social de Casos

Mary Ellen Richmond propone las siguientes intervenciones dentro del trabajo de casos:

  1. Comprender la situación de la persona o personas a las que se dispone a ayudar: su individualidad y sus características personales y el medio en el que vive y sus influencias tanto positivas (los recursos) como negativas (los peligros).
  2. Actuar de forma directa sobre la mentalidad del cliente e indirecta en el medio social.

Capacidades del Profesional del Trabajo Social

Según la propuesta de Mary Ellen Richmond, un profesional del Trabajo Social debe tener capacidad:

  • Artística y creativa, que les convierta en educadores y facilitadores.
  • Científica, para usar procedimientos rigurosos.
  • Para comprender de forma imaginativa y construir interpretaciones de las situaciones con significado para sus protagonistas.

Para ello, deben combinar los siguientes elementos:

  • Habilidad y destrezas.
  • Compromiso de servicio público.
  • Humildad acerca de los límites de sus saberes y conocimientos.