Teoría Bioecológica de Bronfenbrenner

La Teoría Bioecológica, propuesta por Urie Bronfenbrenner (1987), es uno de los modelos más influyentes en la psicología del desarrollo. Este modelo destaca por su estructura y su impacto en la investigación posterior.

Principios Fundamentales

  • Interacción Persona-Ambiente: Bronfenbrenner integra las características biológicas innatas con las influencias ambientales, reconociendo una interacción recíproca que moldea el desarrollo. Las personas y sus ambientes se influyen mutuamente.
  • Importancia del Contexto: El modelo enfatiza el contexto en el que ocurren las interacciones. Se profundiza en el contexto percibido, es decir, cómo las personas interpretan y dan significado a su entorno.
  • Estructuras Anidadas: El contexto se conceptualiza como una serie de estructuras anidadas, similar a las muñecas rusas. La persona se sitúa en el centro, rodeada por sistemas ambientales que van desde lo más cercano (familia) hasta lo más remoto (cultura).
  • Persona como Agente Activo: El individuo es un participante activo que interactúa con el ambiente, el cual está compuesto por diversos entornos y personas.

Sistemas de Influencia

Bronfenbrenner describe varios sistemas que influyen en el desarrollo:

  • Microsistema: El nivel más interno. Incluye las relaciones directas y las situaciones inmediatas en las que el individuo participa activamente (familia, compañeros, trabajo, etc.).
  • Mesosistema: La interrelación entre diferentes microsistemas en los que la persona participa activamente (relaciones entre padres, maestros y compañeros).
  • Exosistema: Extensión del mesosistema a estructuras sociales que influyen indirectamente en el individuo, aunque este no participe activamente (por ejemplo, el lugar de trabajo de los padres).
  • Macrosistema: Las estructuras institucionales generales de una cultura o subcultura, como los valores culturales, creencias, sistemas educativos y económicos.
  • Cronosistema: El marco histórico en el que vive la persona, incluyendo los cambios a lo largo del tiempo.

Métodos de Estudio en Psicología del Desarrollo

Los especialistas en desarrollo utilizan diversos enfoques de investigación para observar a las personas, tanto en su vida diaria como en situaciones experimentales.

Estudios Naturalistas

  • Se basan en la observación directa y sistemática del comportamiento en el ambiente natural.
  • Proporcionan información normativa sobre el tiempo promedio en que ocurren diversos comportamientos.
  • Inconvenientes: Registran el comportamiento, pero no lo explican. La observación puede ser subjetiva.
  • Ejemplos:
    • Biografías de bebés: Registro detallado del progreso de un bebé.
    • Muestreos de tiempo: Registro de la ocurrencia de un comportamiento específico durante un intervalo de tiempo determinado (por ejemplo, mediante grabaciones).

Autoinformes o Métodos de Entrevista (Estudios Clínicos)

Son instrumentos en los que se solicita a los participantes que informen sobre sus pensamientos, habilidades, percepciones, actitudes, etc.

Existen dos tipos principales:

  • Método de entrevista: Se entrevista a un gran número de personas sobre temas relacionados con sus vidas. Los investigadores obtienen una amplia visión de lo que los entrevistados dicen creer, hacer o haber hecho.
  • Método clínico: Combina la observación con preguntas individualizadas. Es una forma flexible de evaluar el pensamiento, adaptando el ambiente de examen y las preguntas a cada individuo. Un investigador puede profundizar en respuestas que considere de especial interés, utilizando un lenguaje comprensible para cada persona. Aunque se hagan las mismas preguntas iniciales, cada respuesta determina la siguiente pregunta. Este método es abierto e individualizado, a diferencia de las pruebas estandarizadas. Un ejemplo clásico es el trabajo de Piaget con niños.

Inconvenientes de los estudios correlacionales (basados en entrevistas):

  • Establecen correlaciones, pero no causalidad.
  • Solo indican la dirección y magnitud de la relación entre variables.
  • Correlación negativa: -1.0; Correlación positiva: +1.0; Sin relación: 0.

Estudios Experimentales

  • Observan cómo una variable (factor) afecta a otra variable.
  • Intentan establecer relaciones causales generalizables mediante la aleatoriedad, la manipulación y el control.
  • Un experimento es el medio más objetivo para probar una hipótesis, ya que permite controlar la presencia o ausencia de variables.

Ejemplo: ¿Cómo influye el nivel socioeconómico en el desarrollo del lenguaje?

  1. Se comparan dos grupos de niños de 4 años:
    • Grupo 1: Hogares de clase baja.
    • Grupo 2: Hogares de clase media.
  2. Se evalúa la extensión del vocabulario.
  3. Variable independiente: Nivel socioeconómico.
  4. Variable dependiente: Extensión del vocabulario.

Hipótesis: Se asume que el estatus socioeconómico (V.I.) influye en la extensión del vocabulario. Las diferencias entre los grupos dependerán, al menos parcialmente, del estatus socioeconómico.

Consideraciones importantes en estudios experimentales:

  • Los grupos (muestra) deben ser cuidadosamente seleccionados para asegurar su similitud en cuanto a la variable independiente.
  • Deben ser comparables en edad, proporción de género, escolaridad, etc.

Ventajas:

  • Establecen relaciones de causa-efecto.
  • Pueden ser replicados (repetidos) por otros investigadores.

Inconvenientes:

  • A menudo, solo se pueden observar uno o dos aspectos del desarrollo a la vez.
  • Al ser muy específicos, pueden perder amplitud y la capacidad de generalizar los resultados a la vida real.
  • No siempre se puede generalizar del laboratorio a la vida real.