Causas de la Segunda Guerra Mundial

Varias fueron las causas que precipitaron el camino hacia la Segunda Guerra Mundial. Las razones inmediatas las debemos buscar en las pretensiones de la Alemania nacionalsocialista por anexionarse en 1939 la región de los Sudetes, en Checoslovaquia.

El Ascenso de Hitler y la Ideología Nazi

Adolf Hitler, ciudadano alemán desde 1932, participó en la Primera Guerra Mundial como estafeta. En 1919, ingresó en el Partido de los Trabajadores Alemanes, el cual presidió desde 1921, renombrándolo como Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). Impregnó al partido de una ideología ultranacionalista, antiparlamentaria y de regeneración social, alejada del comunismo ortodoxo.

Tras el fallido golpe de Estado en la cervecería Bürgerbräukeller de Múnich en 1923, fue encarcelado en Landsberg, donde escribió Mein Kampf (Mi lucha). La crisis económica de 1929 favoreció las tesis del partido nazi contra los judíos, a quienes se acusaba del descalabro económico y el desempleo.

Consolidación del Poder Nazi

A pesar de perder las elecciones de 1932, el NSDAP obtuvo 13,5 millones de votos y 230 escaños en el Reichstag. Hitler convenció a Hindenburg para que le cediera la cancillería en 1933, transformando la República de Weimar en un régimen totalitario. El 30 de junio de 1934, durante la “Noche de los cuchillos largos”, asesinó a cientos de opositores dentro del partido. Con la muerte de Hindenburg ese mismo año, se autoproclamó Führer.

Expansionismo y Agresión

Hitler inició el rearme de Alemania, violando el Tratado de Versalles. Implantó el servicio militar obligatorio, retiró a Alemania de la Sociedad de Naciones y estableció pactos militares con Italia (1936) y Japón. Se anexionó Austria el 12 de marzo de 1938 (Anschluss), invadió Checoslovaquia en 1939 y desencadenó la Segunda Guerra Mundial con la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

  1. Éxito político-geográfico de la URSS: Se convirtió en la primera potencia europea, ampliando sus territorios. Churchill denominó a esta expansión como el “Telón de Acero”.
  2. Nacimiento de Estados comunistas en Europa del Este: Con constituciones y planes quinquenales similares a los soviéticos.
  3. Aparición de la Guerra Fría: Desde 1945 hasta 1989, marcada por la amenaza de un conflicto nuclear. Tuvo tres etapas:
    • Alta tensión (1945-1955)
    • Distensión (1955-1973)
    • Endurecimiento (1973-1989)
  4. Energía nuclear como arma militar: Extensión de las guerras al Tercer Mundo, como la Guerra de Corea.
  5. Carrera armamentística:
    • Desarrollo de complejos industriales y militares.
    • Apoyo a la proliferación de armas.
    • La OTAN jugó un papel clave en la contención del comunismo.
  6. Cambio de mentalidad en las sociedades europeas.
  7. Pérdida de la hegemonía europea: Intento de recuperación con los primeros esbozos de la Unión Europea.
  8. Mantenimiento del pluripartidismo democrático en Occidente: Gracias al Plan Marshall y la Doctrina Truman.
  9. Mantenimiento del modelo comunista en la URSS: Expansión del socialismo real en Europa del Este.
  10. Política interna de los aliados: Freno a los partidos comunistas en Occidente y preferencia por gobiernos socialdemócratas y democristianos, excepto en España, donde se mantuvo a Franco.
  11. Origen de la Comunidad Económica Europea (actual UE): Formada inicialmente por seis países (1957) como defensa contra el COMECON.
  12. Nacimiento de la OTAN (1949) y el Pacto de Varsovia (1955).
  13. Creación de organismos internacionales: FMI, BM, ONU, UNICEF, FAO, UNESCO y OMS.
  14. Aparición del patrón dólar en los países capitalistas.
  15. Bipolarización mundial entre URSS y EE. UU.

Jefes de Estado y de Gobierno de los Principales Estados Participantes

Aliados

Reino Unido

  • Neville Chamberlain (1869-1940): Primer Ministro de 1937 a 1940.
  • Sir Winston Churchill (1874-1965): Primer Ministro durante la mayor parte de la guerra.

Estados Unidos

  • Franklin D. Roosevelt (1882-1945): Presidente desde 1933 hasta su muerte en 1945.
  • Harry S. Truman (1884-1972): Vicepresidente y sucesor de Roosevelt.

Potencias del Eje

Alemania

  • Adolf Hitler (1889-1945): Canciller desde 1933 hasta su muerte en 1945.

Italia

  • Benito Mussolini (1883-1945): Líder fascista desde 1922 hasta su ejecución en 1945.

Japón

  • Emperador Hirohito (1901-1989): Emperador desde 1926 hasta 1989.
  • Hideki Tōjō (1884-1948): Primer Ministro de 1941 a 1944.

Francia

  • Philippe Pétain (1856-1951):Líder de la Francia de Vichy.

España

  • Francisco Franco (1892-1975): Mantuvo a España neutral, pero con apoyo a la causa nazi.

Las Conferencias de Yalta y Potsdam

Conferencia de Yalta (febrero de 1945)

Celebrada en Crimea, con la participación de Roosevelt, Churchill y Stalin. Se acordó:

  • Convocar la Conferencia de las Naciones Unidas en San Francisco.
  • Liberar los países dominados por el nazismo.
  • Establecer gobiernos democráticos provisionales.
  • Desmilitarizar y repartir Alemania.
  • Hacer pagar a Alemania por los desastres de la guerra.
  • Crear un gobierno provisional polaco de unidad nacional.

Yalta significó la división del mundo en esferas de influencia entre EE. UU., URSS y, en menor medida, Gran Bretaña.

Conferencia de Potsdam (julio-agosto de 1945)

Primera reunión entre Stalin, Truman y Attlee. Se confirmó la frontera germano-polaca y se discutieron las reparaciones de guerra. Se acordó un gobierno conjunto para Alemania, pero se dividieron los derechos a las reparaciones, lo que alentó la división del país.