Organización del Sistema Motor

El sistema motor está conectado al sistema nervioso somático, músculos y neuronas. Controlado por el SNC, es el encargado de mantener la postura y coordinar los movimientos.

Componentes y Funciones

  • Planificación: Área premotora, motora suplementaria, corteza posterior, ganglios y cerebro-cerebelo.
  • Ejecución: Corteza motora primaria, núcleo rojo y núcleos motores del encéfalo.
  • Responsables de la acción: Unidad motora de la médula y de los núcleos de los pares craneales.

Unidades Motoras

Las unidades motoras están formadas por motoneuronas conectadas a cientos de fibras musculares esqueléticas, que se estimulan a la vez cuando se abren los canales iónicos.

  • Rápidas o fásicas: Formadas por motoneuronas alfa largas y de diámetro grande conectadas a fibras blancas (poca mioglobina). Permiten fuerzas intensas y cortas, son rápidas, pero se fatigan rápidamente (hablar, escribir).
  • Lentas o tónicas: Formadas por motoneuronas alfa cortas y de diámetro pequeño conectadas a fibras rojas (mucha mioglobina). Se caracterizan por baja velocidad y trabajos de larga duración, con menos fuerza (postura).
  • Intermedias o rápidas: Resistentes a la fatiga, con fibras rojas. Ofrecen más velocidad que las tónicas, pero menos que las fásicas.

Control del Movimiento por el SNC

El Sistema Nervioso Central (SNC) controla el movimiento a través de las siguientes estructuras:

  • Médula espinal: Reflejos espinales y patrones motores.
  • Tronco encefálico y cerebelo: Reflejos posturales y movimiento de manos y ojos.
  • Corteza cerebral y ganglios basales: Movimientos voluntarios.
  • Tálamo: Reenvía y modifica las señales de la corteza.

Los movimientos voluntarios son coordinados por la corteza, el cerebelo y los ganglios basales.

Estructura del Encéfalo

  • Tronco encefálico o tallo cerebral: Compuesto por el bulbo raquídeo, el puente y el mesencéfalo.
  • Cerebelo
  • Diencéfalo: Incluye el tálamo, el epitálamo y el hipotálamo.
  • Cerebro

Médula Espinal: Estructura y Función

La médula espinal es el punto de paso de las vías motoras y puede traducir estímulos en respuestas motoras, como los reflejos espinales. Está dividida en cuatro regiones: cervical, torácica, lumbar y sacra. De cada lado de la médula salen dos haces de fibras nerviosas: dorsal y ventral. La sustancia gris se encuentra dentro de la médula, mientras que la sustancia blanca está en el exterior.

Componentes de la Médula Espinal

  • Raíz dorsal aferente: Transporta información sensitiva hacia el SNC, a través de neuronas sensitivas unipolares.
  • Raíz ventral eferente: Transporta información motora hacia los músculos y glándulas, mediante neuronas multipolares.

La unión de la raíz dorsal y la raíz ventral forma el nervio raquídeo.

Sustancia Gris

  • Asta dorsal: Las fibras sensitivas de la raíz dorsal hacen sinapsis con interneuronas.
  • Asta ventral: Contiene los cuerpos celulares de las neuronas motoras, que conectan con los músculos y otras neuronas.

Sustancia Blanca

Envuelve la sustancia gris en la médula y está dividida en columnas. Está compuesta por axones, que le dan su color blanco característico.

  • Tracto ascendente: Lleva información sensitiva al encéfalo.
  • Tracto descendente: Transmite información desde el encéfalo a la médula, controlando los reflejos espinales.

Vías Medulares Descendentes

  • Laterales: Controlan el movimiento voluntario de los músculos lisos, bajo control cortical.
  • Ventromediales: Controlan la postura y la locomoción, bajo control del tronco encefálico.

Funciones de la Médula Espinal

  • Propagación de impulsos nerviosos: La sustancia blanca promueve la homeostasis a través de la transmisión de señales.
  • Integración de información: La sustancia gris actúa como centro de reflejos.

El centro integrador procesa los reflejos medulares simples: Señal > neurona sensitiva (sustancia gris) > neurona eferente.

Reflejos: Mecanismos y Clasificación

Los reflejos se producen en la sustancia gris y son respuestas involuntarias que promueven la homeostasis.

Clasificación de los Reflejos

  1. Según la división eferente del sistema nervioso:
    • Reflejos somáticos: Controlan el músculo esquelético e incluyen neuronas somáticas (músculo flexor).
    • Reflejos autónomos o viscerales: Respuestas controladas por neuronas autónomas, a menudo no conscientes (reflejos cardíacos, del músculo liso).
  2. Según el sitio en el SNC donde se integra el reflejo:
    • Reflejos espinales: Integrados en la sustancia gris de la médula espinal, sin participación del cerebro.
    • Reflejos craneales: Integrados en el encéfalo (por ejemplo, leer).
  3. Según si son innatos o aprendidos:
    • Reflejos innatos: Determinados genéticamente, presentes desde el nacimiento (por ejemplo, el reflejo rotuliano).
    • Reflejos adquiridos: Aprendidos a través de la experiencia (por ejemplo, frenar un coche).
  4. Según el número de neuronas involucradas:
    • Reflejos monosinápticos: Una sola sinapsis entre la vía aferente y la eferente en la médula espinal. Son exclusivos de los reflejos somáticos.
    • Reflejos polisinápticos: Tres o más neuronas, con al menos dos sinapsis en la médula. Incluyen los reflejos autónomos.

Arco Reflejo: Proceso

Estímulo > Receptor sensitivo genera potencial > Neurona sensitiva propaga el impulso hasta la sustancia gris > El centro integrador de la médula procesa la señal y la transmite a las neuronas motoras > Efector realiza la respuesta.

Reflejos Autónomos (Viscerales)

Regulan los órganos internos y son polisinápticos. Son regulados por señales del encéfalo. El tronco encefálico contiene los centros integradores para reflejos como la tos, la salivación y el estornudo. El sistema límbico está involucrado en impulsos primitivos y se considera el “cerebro visceral” (controlando respuestas relacionadas con el sexo, la ira, etc.).

Reflejos Somáticos: Componentes y Tipos

Los reflejos somáticos participan en casi todos los movimientos. El SNC controla la contracción (activación de neuronas somáticas) o la relajación muscular (activación de interneuronas inhibitorias, que inhiben las neuronas somáticas).

Componentes de los Reflejos Somáticos

  • Propioceptores: Localizados en el músculo esquelético, articulaciones y ligamentos. Captan el movimiento, la tensión y la longitud del músculo.
  • Neuronas sensitivas: Transportan la señal aferente desde los receptores al SNC.
  • SNC: Integra la señal aferente con interneuronas y ejecuta la respuesta.
  • Neuronas motoras: Transportan la señal eferente e inervan las fibras contráctiles del músculo esquelético.
  • Efectores: Fibras musculares.

Tipos de Propioceptores

  • Huso muscular: Terminales nerviosos alrededor de las fibras musculares. Detectan la longitud del músculo. Adaptación lenta.
  • Órgano tendinoso de Golgi: Cápsula que encierra fibras de colágeno y terminales libres en la unión músculo-tendón. Informa sobre la tensión muscular. Adaptación lenta.
  • Receptores cinestésicos de las articulaciones: Corpúsculos laminares, de Ruffini, órganos tendinosos y terminales libres. Informan sobre la posición y el movimiento. Adaptación rápida.

Reflejo de Estiramiento (Miotáctico)

Involucra a los husos musculares y provoca la contracción en respuesta al estiramiento. Es monosináptico. Puede ser estimulado al golpear los tendones del codo, la rodilla, etc.

Pasos:

  1. El estiramiento es captado por el receptor sensitivo del huso muscular.
  2. Se genera un impulso nervioso que viaja a la médula a través de una neurona sensitiva.
  3. El centro integrador procesa el impulso y lo propaga a la neurona motora.
  4. La neurona motora conecta con las fibras musculares, liberando acetilcolina (ACh), lo que produce la contracción.

Reflejo homolateral: El impulso sensitivo y motor ocurren en el mismo lado de la médula.

Inervación recíproca: Los componentes del sistema neuronal determinan simultáneamente la contracción de un músculo y la relajación del músculo antagonista. Es un arco reflejo polisináptico.

Reflejo Tendinoso

Involucra a los órganos tendinosos de Golgi. Protege los tendones y músculos de la tensión excesiva, promoviendo la relajación muscular al inhibir la neurona motora. Está formado por una cápsula de tejido conectivo y haces de fibras de colágeno. Es homolateral y polisináptico. También se produce la inervación recíproca.

Reflejo Flexor

Es polisináptico y se desencadena por un estímulo doloroso. Es homolateral e implica inervación recíproca. Participan varias neuronas motoras y se trata de un arco reflejo intersegmentario.

Reflejo de Extensión Cruzada

Es un reflejo postural que ayuda al equilibrio. El arco reflejo es contralateral (ocurre en lados opuestos de la médula). Implica inervación recíproca (extensión y flexión simultáneas). Se desencadena por un estímulo doloroso (nociceptor), como pisar una chincheta.

Reflejos y Diagnóstico Clínico

Los reflejos son útiles para diagnosticar trastornos del sistema nervioso y lesiones nerviosas. La evaluación se realiza mediante percusión (reflejo rotuliano, aquíleo, abdominal, etc.).

Sensación y Lesiones de la Médula Espinal

Las lesiones de la médula espinal, como las causadas por accidentes, alteran la función corporal dependiendo del nivel y la extensión del daño. Si se afectan las vías espinales ascendentes, se produce pérdida de sensibilidad. Si se afectan las vías descendentes motoras, se pierde el control voluntario, resultando en parálisis.

  • Tetraplejia: Pérdida de la función motora y sensorial por debajo del cuello.
  • Hemiplejia: Parálisis de los miembros de un lado del cuerpo.
  • Paraplejia: Deterioro de la función por debajo de la cintura, debido a una lesión en la parte inferior de la médula espinal.