Virología

¿Qué es un Virus?

Los virus son definidos como entidades inertes en el medio ambiente que, al ingresar a una célula, se activan.

  • Son entidades intracelulares obligatorias.
  • Poseen un solo tipo de ácido nucleico: ADN o ARN, nunca ambos.
  • Son incapaces de reproducirse por sí mismos, utilizando la maquinaria biosintética de la célula hospedera para replicarse.

Estructura Viral

Un virus está compuesto principalmente por dos elementos:

Virus Desnudos

  1. Proteína: Representada por la cápside, una cobertura constituida por capsómeros. La unión de estos capsómeros forma la cápside, que contiene el genoma viral.

  2. Ácido Nucleico: ADN o ARN.

Virus con Envoltura o Membrana

  • Además de la cápside y el genoma, poseen una envoltura externa, similar a una cápsula bacteriana.
  • La partícula viral completa, ya sea desnuda o con envoltura, se conoce como virión. Virión es sinónimo de virus.

Requisitos para la Replicación Viral

Para replicarse, un virus necesita cumplir tres requisitos:

  1. Presencia de la célula hospedera.

  2. Célula hospedera viva y metabólicamente activa.

  3. Que la célula hospedera tenga el sitio receptor adecuado.

Replicación Viral

La replicación viral varía según el tipo de virus.

1. Adsorción

  • Los virus se movilizan por movimiento browniano, que los traslada dentro del organismo.
  • El virus se desplaza sin orientación hasta que choca con una célula hospedera.
  • El sitio receptor actúa como un imán, atrayendo y adhiriendo el virus.
  • Ejemplos:
    • VIH: Célula hospedera – Linfocitos T4; Sitio receptor – CD4.
    • Hepatitis: Célula hospedera – Hepatocitos.
    • Rabia: Célula hospedera – Células del sistema nervioso.
    • VPH: Varias células hospederas.

2. Penetración

  • Puede ocurrir de dos formas:
  • Viropexia: Similar a la exocitosis, utilizada por virus desnudos.
  • Fusión de Membrana: Utilizada por virus con envoltura.
  • Ejemplo: El VIH se adsorbe en el sitio receptor CD4, la envoltura se fusiona con la membrana del linfocito T, y la cápside ingresa.

3. Desnudación

  • La cápside con el genoma ingresa a la célula.
  • El genoma viral debe liberarse de la cápside para activarse.
  • La célula hospedera degrada la cápside (proteína) mediante proteasas.
  • Una vez liberado el genoma, comienza la fase de eclipse.
¿Qué ocurre con la Cápside?

Tras la desnudación del genoma, la cápside desaparece, marcando el inicio de la fase de eclipse.

En el caso del VIH, cuyo genoma es ARN, la transcriptasa inversa convierte el ARN en ADN (retrovirus). Este ADN se traslada al núcleo celular y se une al cromosoma, convirtiéndose en un provirus.

4. Replicación y Eclipse

  • El ADN viral se transcribe en ARN mensajero a través de un proceso de transcripción temprana.
  • El ARN mensajero se traduce en los ribosomas, sintetizando más ARN viral.
  • Una segunda transcripción (transcripción tardía) produce un segundo mensaje que se traduce en proteínas estructurales de la cápside (capsómeros).