Definiciones Clave en Biología y Bioquímica

Moléculas y Compuestos

  • ATP: Compuesto químico complejo formado por la energía liberada por los alimentos. Se almacena en todas las células, especialmente en las musculares. La célula utiliza la energía liberada por la descomposición de este compuesto para realizar su trabajo biológico.
  • Enzima: Sustancia proteínica producida por las células vivas. Actúa como catalizador de los procesos del metabolismo, siendo específica para cada reacción o grupo de reacciones.
  • Ácido graso: Moléculas compuestas de carbono, hidrógeno y oxígeno. Se combinan con el glicerol para formar triglicéridos, componentes fundamentales de los lípidos (grasas).
  • Ácido graso (definición alternativa): Componentes orgánicos de los lípidos que proporcionan energía al cuerpo y permiten el desarrollo de tejidos.
  • Enlace peptídico: Enlace covalente entre el grupo amino (-NH2) de un aminoácido y el grupo carboxilo (-COOH) de otro aminoácido.
  • Vitamina: Compuestos heterogéneos imprescindibles para la vida. Su ingesta equilibrada y en dosis esenciales promueve el correcto funcionamiento fisiológico.
  • Hormona: Producto de la secreción de ciertas glándulas en animales y plantas. Transportada por la sangre o la savia, regula la actividad de otros órganos.

Genética y Células

  • Genotipo: Conjunto de genes característicos de cada especie, ya sea vegetal o animal.
  • Virus: Microorganismo invisible al microscopio óptico. Contiene solo un ácido nucleico y solo puede desarrollarse dentro de una célula viva.
  • Gen: Secuencia ordenada de nucleótidos en la molécula de ADN (o ARN en algunos virus). Contiene la información necesaria para la síntesis de una macromolécula con función celular específica.
  • Eritrocito: Célula sanguínea esferoidal que contiene hemoglobina. Aporta el color rojo característico a la sangre y transporta el oxígeno por el organismo.
  • Plaqueta: Elemento de la sangre de los vertebrados, con forma de disco oval o redondo. Carece de núcleo y hemoglobina e interviene en la coagulación.

Inmunología

  • Antígeno: Sustancia que desencadena la formación de anticuerpos y puede causar una respuesta inmunitaria.
  • Anticuerpo: Proteínas producidas por el sistema inmunológico para identificar y neutralizar sustancias dañinas y extrañas al cuerpo.
  • Respuesta inmune: Reacción del sistema inmunológico ante la presencia de un antígeno.
  • Inmunidad natural: Inmunidad propia de un organismo que, de forma natural y congénita, presenta resistencia a algún agente infeccioso.
  • Inmunidad adquirida: Inmunidad específica que se desarrolla después de la exposición a un antígeno o después de transferir anticuerpos de un individuo a otro.
  • Inmunidad activa: Forma de inmunidad adquirida a largo plazo. Protege al cuerpo de una nueva infección como resultado de la aparición de anticuerpos desarrollados naturalmente tras una infección previa o artificialmente después de una vacunación.
  • Inmunidad pasiva: Forma de inmunidad adquirida. Se consigue mediante anticuerpos transmitidos naturalmente al feto a través de la placenta, a través del calostro a un lactante, o artificialmente mediante la inyección de antisuero para tratamiento o profilaxis.
  • Sueroterapia: Método terapéutico. Consiste en inyectar a un individuo el suero procedente de otro individuo o de un animal que haya padecido la enfermedad que se quiere combatir. Este suero ya contiene anticuerpos.
  • Vacunación: Preparado de antígenos que, una vez dentro del organismo, provoca la producción de anticuerpos y una respuesta de defensa ante microorganismos patógenos.
  • Inmunodeficiencia: Estado patológico del organismo debido a la disminución de sus defensas.
  • Enfermedad infecciosa: Manifestación clínica consecuente a una infección provocada por un microorganismo (bacterias, hongos, virus, y a veces, protozoos).
  • Antibiótico: Sustancia química producida por un ser vivo o derivada sintética de ella. A bajas concentraciones, mata o impide el crecimiento de ciertas clases de microorganismos sensibles, generalmente bacterias.

Procesos Biológicos

  • Cadena trófica: Proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos. Cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. También se conoce como cadena alimentaria.
  • Anabolismo: Conjunto de procesos metabólicos en los que se sintetizan sustancias complejas a partir de otras más simples.