El Universo y las Estrellas

Las estrellas son grandes cuerpos gaseosos que irradian energía debido a las reacciones nucleares de fusión que ocurren en su interior.

La estrella más cercana a nosotros es Próxima Centauri, que está a 4,2 años luz. La más brillante en el cielo nocturno es Sirio.

Según su temperatura, que determina cómo son sus emisiones de energía, las estrellas se clasifican en 7 clases (O, B, A, F, G, K y M) y 10 subclases: desde las más calientes y azules de la clase O hasta las más frías y rojas de la clase M. El Sol es una estrella de tipo G2 con una temperatura superficial de 6000 °C.

La evolución de una estrella, cuando se va agotando el hidrógeno que utiliza de combustible, depende de su masa. Si su masa no es muy grande se convertirá en una gigante roja antes de terminar como enana blanca o marrón. Si su masa es unas 20 veces o más la masa del Sol, finalmente explotará siendo una supernova con un brillo que puede equivaler al de toda una galaxia, y terminará como una estrella de neutrones o como un agujero negro, siendo en ambos casos la densidad enorme.

Los Planetas

Los planetas no tienen luz propia y tienen dos movimientos: el de rotación alrededor de su propio eje y el de traslación alrededor del Sol.

Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son planetas rocosos y pequeños con densidad alta y rotación lenta, pocas lunas y bastante redondos. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son gigantes gaseosos enormes y ligeros hechos de gases y hielo; giran muy deprisa y tienen anillos y muchos satélites.

  • Mercurio: el más cercano al Sol y el segundo más pequeño. No tiene atmósfera y el Sol ha ido frenando su giro. El paisaje está lleno de cráteres y grietas causados por el choque de los meteoritos. Su núcleo es metálico, parcialmente líquido y es más de la mitad del planeta.
  • Venus: Es muy parecido a la Tierra en dimensiones, masa, densidad y gravedad, pero su atmósfera está formada sobre todo por dióxido de carbono y es tan densa que sobre la superficie de Venus la presión es superior a 90 atmósferas. Sus nubes son de ácido sulfúrico. Venus gira alrededor de su eje de rotación en sentido inverso al del resto de los planetas.
  • Marte: es el cuarto planeta, su suelo está formado por polvo de óxido de hierro y su atmósfera es 100 veces menos densa que la terrestre, formada por dióxido de carbono que se congela en los polos. Marte tiene dos satélites muy pequeños e irregulares, Fobos y Deimos.
  • Júpiter: es el quinto planeta y el más grande (su volumen es 1300 veces el terrestre). Tiene 17 satélites y un tenue sistema de anillos. Composición parecida a la del sol: hidrógeno, helio… Su rotación es rapidísima (menos de 10 horas) y su atmósfera compleja con nubes y tempestades. Su mancha roja es una gran tormenta. Los satélites más importantes son Ganímedes, Io, Europa y Calisto.
  • Saturno: es el sexto planeta. Su tamaño, composición y rotación son similares a los de Júpiter. Sus anillos están formados por polvo, hielo y rocas. Su densidad es muy baja y refleja mucha luz. Tiene 23 satélites y el más importante es Titán.
  • Urano: es el séptimo y el tercero más grande. La atmósfera está formada por hidrógeno y metano. Su eje de rotación está en el plano de la eclíptica (está tumbado) posiblemente debido a algún impacto. Tiene sistema de anillos y muchos satélites.
  • Neptuno: es el octavo. Su interior es roca fundida y el exterior es hidrógeno, helio, vapor de agua y metano. Presenta los vientos más fuertes del Sistema Solar (2000 km/h).
  • Plutón: es el más lejano casi siempre, pero su órbita es muy excéntrica e inclinada respecto al plano en el que gira el resto de planetas. Es más pequeño que la Luna y su único satélite se llama Caronte.

Concepciones Históricas sobre el Universo

La concepción de Aristóteles sobre el Universo (s. IV a. C.) situaba a la Tierra en el centro del Universo, que estaría formado por cinco elementos: agua, aire, tierra, fuego y éter, siendo éste último el que correspondía a los cuerpos celestes.

Aristarco de Samos, en cambio, pensaba un siglo más tarde que era la Tierra la que giraba alrededor del Sol. Fue el primero en usar instrumentos matemáticos para investigar el cosmos y dedujo las distancias de la Tierra al Sol y a la Luna.

Eratóstenes (276-194 a.C.) halló mediante cálculos geométricos las dimensiones de la Tierra.

La concepción geocéntrica del Universo siguió predominando, especialmente después de la revisión y perfeccionamiento de la misma llevada a cabo por Tolomeo (100-170 d.C.).

Hubo que esperar hasta el siglo XV en que Nicolás Copérnico desarrolla de nuevo un sistema heliocéntrico, aunque manteniendo muchas de las ideas aristotélicas y sin llevar a cabo mediciones propias.

Gracias a las mediciones exhaustivas realizadas por Tycho Brahe, el alemán Johannes Kepler (1571-1630) introdujo ideas novedosas como las órbitas elípticas y la velocidad variable de los planetas, pero fue Galileo Galilei quien se enfrenta a los poderes eclesiales intentando defender el sistema heliocéntrico y las nuevas ideas de Kepler. A pesar de su aparente derrota (estuvo a punto de ser quemado en la hoguera) su trabajo se extendió y fue fermento de nuevas ideas.

Isaac Newton (1642-1727) nace el año que muere Galileo. Desarrolla el concepto de fuerza, descubre la Gravitación Universal, así como las leyes que rigen el movimiento.

Albert Einstein en los primeros años del siglo XX introduce la teoría de la Relatividad que abandona la idea de fuerza. Para él las grandes masas deforman el espacio que las rodea, lo que afecta al movimiento de los cuerpos que pasan cerca.

El Judaísmo

El Judaísmo: fue elegido el pueblo judío por Dios con su elección de Abraham, al cual se le prometió una gran descendencia, y más tarde renovó la alianza con los judíos al sacarlos de Egipto. Así, el pueblo judío tiene una relación especial con Dios y se manifiestan como nación santa. Dios les prometió darles un país (Israel) y en los momentos de persecución siempre estuvo en sus mentes que querían volver a Jerusalén, su ciudad santa. Un judío piadoso obedece la ley (Torá) que Dios dio al pueblo por medio de Moisés, que se resume en los 10 mandamientos, y muy relacionado con esto están los rabinos que comentan y explican la ley y son los que representan a la comunidad judía. Su Dios es un Dios único que se revela y habla con su pueblo a lo largo de la historia para librarlo mediante revelaciones y palabras. Los judíos viven con la esperanza de un Mesías que les traerá la salvación que Dios ha prometido. El templo era el centro de la vida religiosa y donde se guardaba el arca de la alianza, y la sinagoga donde se reza y se lee la lectura de la ley, allí acuden el sábado. Los judíos se circuncidan como símbolo de que ellos fueron los escogidos por Dios. El sábado es el día de fiesta judío que conmemora el descanso de Dios después de la creación, y la Pascua conmemora la salida de Egipto y la liberación de la esclavitud.

El Islam

¿De dónde viene?

El Islam se manifiesta como la tercera religión revelada por Dios a los hombres después del Judaísmo y el Cristianismo. El Islam profesa un monoteísmo absoluto: no hay más que un solo Dios, dueño y señor del universo. El musulmán cree en la vida futura y en la resurrección de todos los seres vivos tras un juicio final que determina quién irá al infierno y quién al paraíso. Solo hay un pecado imperdonable: creer que hay otro dios que no sea Alá.

El Corán

Es el libro santo (Corán significa recitación). Es la palabra de Alá recogida por Mahoma, su profeta. En el Corán, Dios habla en primera persona. La tradición musulmana considera el Corán como obra misma de Dios. El Corán consta de 6226 versículos en 114 capítulos (suras).

Mahoma, el Profeta

Mahoma nació hacia el 570 en La Meca (ciudad que vivía del comercio). Se quedó huérfano muy pequeño y le cuidó su tío. Guiaba caravanas que circulaban por su país, descubriendo así el Cristianismo y el Judaísmo. Después se casó con una viuda madurita y tuvo una hija, Fátima. Mahoma acostumbraba a retirarse a una gruta a meditar y fue allí donde una noche de Ramadán del 611 se le presentó el ángel Gabriel que le comunicó la misión de ser profeta. A partir de ese momento Mahoma empieza a predicar en la Meca y casi lo matan. En el 622 marcha hacia Medina donde funda una comunidad y la organiza como estado con su propia ley y su propio ejército. Murió en 632.

5 Pilares del Islam

  1. Profesar que no existe más que un solo Dios y que su profeta es Mahoma.
  2. Orar cinco veces al día repitiendo textos del Corán orientado hacia la Meca (la oración comunitaria se lleva a cabo en las mezquitas los viernes).
  3. Ayunar desde la salida del sol hasta el ocaso en el mes de Ramadán.
  4. Dar limosna.
  5. Peregrinar al menos una vez en la vida a la Meca (lo tiene que hacer todo el mundo menos el que no tiene medios).

Ritos y Fiestas

El creyente debe abstenerse de comer carne de cerdo, beber alcohol y fumar, respetar a sus viejos y ser solidario con toda la familia. El matrimonio es un deber. La muerte se acoge con confianza y valentía, pues Dios decide quién nace y quién muere. Los musulmanes no celebran más de dos fiestas: la primera para cerrar el mes del Ramadán y la segunda un mes después para conmemorar el sacrificio de Abraham.

El Cristianismo

Jesús de Nazaret

En los inicios de nuestra era, un judío llamado Jesús. Muchos vieron en él al Mesías prometido al pueblo judío. Este enseñaba al pueblo y fue ejecutado en tiempos de Poncio Pilatos. Jesús inicia el Cristianismo.

Jesucristo, Hijo de Dios

Los 4 evangelios no son una biografía de Jesús, sino la manifestación de una convicción profunda de sus primeros discípulos. Jesús de Nazaret es el Mesías anunciado por los profetas, es el hijo de Dios. Jesús es el Dios hecho hombre que tras su predicación fue ejecutado en la cruz y resucitó. Vino a anunciar la buena nueva de la salvación definitiva. La figura de Jesús es reconocida como modelo de perfección humana, pero el cristiano va más allá de reconocer su perfección humana, sino también su divinidad. De este modo, el Dios Yahvé del Antiguo Testamento pasa a ser el Dios Padre de Jesús. Oraba a Dios como padre, por eso la oración más representativa es el Padrenuestro.

El Mensaje de Jesús

Jesús es enviado por Dios para proclamar que el reino de Dios está cerca. Este reino ha llegado con Jesús mismo y se hace presente en los corazones de las personas. Esa es la buena noticia: el reino de Dios ya está entre nosotros. Jesús dedica gran parte de su predicación a hablar de este reino, pero que se manifestará definitivamente en la segunda venida de Cristo.

La Vida del Cristiano

Frente a este anuncio de buena nueva, la respuesta que se le pide al cristiano es la conversión del corazón. Se trata de vivir los valores del reino: justicia, amor, paz y verdad.

Una Comunidad Llamada Iglesia

Durante su vida, Jesús fue formando una comunidad de discípulos que le acompañaba escuchando su predicación y admirando sus obras. Los apóstoles fueron escogidos por Jesús de entre esos discípulos para que constituyeran un núcleo y el motor de la expansión cristiana. Desde el principio el cristianismo fue comunitario. Allá donde fueron los apóstoles crearon comunidades, recordaban las palabras de Jesús y celebraban la Eucaristía en un clima de fraternidad.

Ritos y Celebraciones

La Eucaristía actualiza la presencia de Jesús resucitado siguiendo su mandato “Haced esto en conmemoración mía”. El domingo es día de fiesta, el día en que Jesús resucitó. La fiesta anual más importante es la Pascua (Jueves y Viernes = Pasión y Muerte / Domingo = Resurrección de Jesús) y luego la Navidad (nacimiento de Jesús).