La Edad Media y la Literatura Medieval

La Edad Media abarca desde la desaparición del Imperio Romano de Occidente (476) hasta el descubrimiento de América (1492). Desde el punto de vista literario, se divide en dos periodos:

  • Literatura medieval: Desde el siglo X, con las primeras manifestaciones literarias en castellano, hasta finales del siglo XIV.
  • Literatura prerrenacentista: Comprende el siglo XV. Es resultado de la evolución social y el afianzamiento de la burguesía, que conlleva una nueva mentalidad.

Características de la Literatura Medieval

La literatura medieval se distingue por:

  • Transmisión oral: Las obras se transmitían mediante el canto o la recitación. Pocas obras han llegado a nosotros en copias escritas.
  • Carácter anónimo: La mayoría de las obras medievales son anónimas.
  • Didactismo: Transmiten valores cristianos y ofrecen modelos de comportamiento.

La Lírica Tradicional

Las primeras manifestaciones de la lírica medieval son cancioncillas populares cantadas en festividades o para acompañar tareas diarias. Se transmitían oralmente. Las formas más conocidas son las jarchas y las cantigas de amigo.

  • Las jarchas: Escritas en los siglos X y XI en mozárabe. Breves composiciones líricas (dos, tres o cuatro versos). El tema es el lamento de una mujer por la ausencia de su amado.
  • Las cantigas de amigo: Los poetas gallego-portugueses de los siglos XIII y XIV recogieron estas canciones populares, que expresan lo mismo que las jarchas.

El Mester de Juglaría

Hacia el siglo XII aparecen los cantares de gesta, poemas narrativos que relatan hazañas bélicas de un héroe. Eran recitados por los juglares. Se caracterizan por:

  • Realismo: Hechos desarrollados en escenarios concretos y narrados de forma realista.
  • Irregularidad métrica: Versos de diferente medida, agrupados en series o tiradas con la misma rima asonante.
  • Presencia de fórmulas fijas: Expresiones repetidas que servían al juglar para memorizar el texto.

El principal cantar de la literatura castellana es el Poema de Mio Cid.

Poema de Mio Cid: Cantar de gesta que narra la historia de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador. Narra la pérdida y recuperación del honor del Cid, desterrado por el rey Alfonso VI. Compuesto por 3.730 versos y dividido en tres partes: Cantar del destierro, Cantar de las bodas y Cantar de la afrenta de Corpes.

El Mester de Clerecía

En el siglo XIII surge el mester de clerecía, con obras escritas por autores cultos. Composiciones de finalidad didáctica, a menudo de carácter religioso. Escritas en cuaderna vía: cuatro versos de 14 sílabas, con rima consonante. Autores destacados:

  • Gonzalo de Berceo (Milagros de Nuestra Señora)
  • Juan Ruiz, Arcipreste de Hita (Libro de buen amor)

Gonzalo de Berceo. Milagros de Nuestra Señora: Gonzalo de Berceo nació a finales del siglo XII en Berceo (La Rioja). Su vida se desarrolló en el monasterio de San Millán de la Cogolla. Es el primer autor conocido en lengua castellana. Su obra principal, Milagros de Nuestra Señora, es una colección de 25 relatos protagonizados por la Virgen, con una estructura similar.

Juan Ruiz, Arcipreste de Hita. Libro de buen amor: Juan Ruiz desempeñó el cargo de arcipreste de Hita (Guadalajara). Hacia 1350 escribió el Libro de buen amor, obra fundamental de la literatura medieval española. Narra aventuras amorosas en forma autobiográfica. La parodia y la ironía son recursos frecuentes.

La Prosa Medieval

Durante los primeros siglos, el latín siguió siendo la lengua de cultura. Alfonso X el Sabio, en el siglo XIII, estableció el castellano como lengua oficial. El monarca impulsó una gran labor cultural a través de la Escuela de Traductores de Toledo, que tradujo y redactó obras históricas, jurídicas, científicas y de entretenimiento. En literatura, el primer prosista castellano fue el infante Don Juan Manuel.

Don Juan Manuel. Conde Lucanor: El infante Don Juan Manuel (1282-1348) es el autor de El Conde Lucanor, un libro didáctico con 51 cuentos que transmiten enseñanzas morales y prácticas. Siguen un mismo esquema: el conde Lucanor plantea un problema a Patronio, quien narra una anécdota y deduce una pauta de conducta. Don Juan Manuel añade una moraleja.

La Literatura Prerrenacentista

El Siglo XV: Una Época de Cambios

Europa se halla dividida por el Cisma de Occidente y la Guerra de los Cien Años. En España, Castilla y Aragón vivieron crisis internas. El desarrollo del comercio y el crecimiento de las ciudades facilitaron la consolidación de la burguesía. La cultura se convirtió en signo de distinción, y las cortes y universidades sustituyeron a los monasterios como centros del saber. Surge el Humanismo, movimiento originario de Italia que reivindica la cultura clásica. Hacia 1450, Johannes Gutenberg inventa la imprenta.

Fuentes de la Literatura Prerrenacentista

El Humanismo recuperó la literatura grecolatina. También renovó la literatura italiana, que influyó en las literaturas europeas. Boccaccio (Decamerón) influyó en la cuentística medieval, y Petrarca (Cancionero) en la lírica del Renacimiento. Otra obra influyente fue la Divina Comedia de Dante Alighieri (1265-1321), que impactó en la poesía alegórica castellana.

Características de la Literatura Prerrenacentista

  • Los autores firman sus escritos, frente al anonimato medieval.
  • Alejamiento del didactismo religioso.
  • Surge el escritor cortesano, noble dedicado a las armas y las letras.

La Poesía Culta

Dos tendencias:

  • Poesía cancioneril: Concibe el amor como un juego artesano y literario. El poeta es servidor de su dama.
  • Poesía alegórica: Aborda temas filosóficos (fortuna, fama, muerte). Destacan el Marqués de Santillana (Comedieta de Ponza) y Juan de Mena (Laberinto de Fortuna).

Al margen de estas corrientes se sitúa Jorge Manrique con sus Coplas.

Jorge Manrique. Coplas: Jorge Manrique (1440-1479) es autor de las Coplas a la muerte de su padre, una elegía donde reflexiona sobre la vida, la muerte, el paso del tiempo y la memoria. Se compone de 40 estrofas (coplas de pie quebrado). El estilo destaca por su emotividad contenida. El poema se puede dividir en cuatro partes.

La Poesía Popular: Los Romances

Los cantares de gesta se fragmentaron, dando lugar a los romances: poemas con una serie indefinida de versos octosílabos con rima asonante en los versos pares. Se caracterizan por su concentración expresiva y dramatismo.

El Teatro hasta el Siglo XV

Antes del siglo XV, existen pocos textos teatrales en castellano. El más antiguo es el Auto de los Reyes Magos (siglo XII). Había dos tipos de representaciones:

  • Tropos y dramas litúrgicos: Escenificaciones de partes de la misa.
  • Juegos de escarnio: Obras satíricas y burlescas.

En el siglo XV, autores como Gómez Manrique, Juan del Encina y Lucas Fernández escriben obras profanas. La pieza más importante es La Celestina, de Fernando de Rojas.

Fernando de Rojas. La Celestina: A finales del siglo XV se publica La Celestina. Fernando de Rojas nació en 1476 en Puebla de Montalbán (Toledo). Estudió Leyes y ejerció como letrado. Murió en Talavera en 1538. En el prólogo, Rojas declara que escribió la pieza a partir de un primer acto encontrado. Se acepta que fue escrita por dos autores: un escritor desconocido compuso el primer acto y Fernando de Rojas el resto. La obra narra los amores de Calisto y Melibea, favorecidos por Celestina, que terminan trágicamente. Tiene una finalidad moral, criticando los actos irresponsables, pero también una interpretación existencial y pesimista de la vida.