EL RELIEVE

-Fuertes pendientes. Es la región más montañosa de España. Las superficies llanas son escasas y están en la cara litoral, en el área central y en las vegas de los ríos.

-Elevada altitud media. La mitad del territorio está por encima de los 700m.

-Disposición compleja de sus unidades: la rasa litoral al norte y la línea de cumbres de la Cordillera Cantábrica, al sur. Entre ambas, la disposición orográfica es muy variada.

Pueden diferenciarse dos unidades:

La rasa litoral

-Rasa litoral. Franja costera llana que recorre todo el litoral y se abre al mar en acantilados. Tiene una anchura de entre 3 y 4 km y se halla escalonada en tres niveles. El número de éstos varía:

-Oeste de Avilés: se aprecia uno, fusión de los dos niveles más recientes.

-Península del Cabo Peñas: se aprecian los tres niveles.

-Entre Gijón y Ribadesella: desaparecen debido al carácter blando de los materiales. Desde Ribadesella reaparecen con claridad.

-Costa: se extiende entre las rías del Eo y Tina Mayor. Perfil rectilíneo, interrumpido por algunos salientes (Cabo Peñas, el principal) y entrantes (que resultan de la invasión de los valles fluviales por el mar). Son frecuentes los acantilados y las playas suelen localizarse en el fondo de ensenadas.

EL CLIMA

Los factores del clima asturiano

El clima de Asturias es oceánico, pero presenta una notable riqueza de matices debido a la incidencia de diversos factores.

a.Factores geográficos.

-Latitud: determina el predominio anual de las situaciones atmosféricas perturbadas.

-Influencia del mar: suaviza las temperaturas y aporta elevada humedad al litoral.

-Relieve: origina precipitaciones orográficas y crea inversiones térmicas al estancarse masas de aire anticiclónicas sobre los valles, depresiones y cuencas prelitorales, ocasionando nieblas bajas y rocío al amanecer.

-Combinación de la influencia del mar y el relieve: genera una importante nubosidad. Durante el día, el aire del mar penetra en el interior y asciende ladera arriba, provocando nubosidad. Por la noche, desciende hacia el mar ocasionando nieblas.

b.Factores termodinámicos: la dinámica atmosférica.

-Predominan las situaciones atmosféricas perturbadas. Las más frecuentes son las del Oeste y del Noroeste, y las del Norte y Suroeste a partir de borrascas atlánticas.

-Las situaciones anticiclónicas tienen menos incidencia. Están ocasionadas por el anticiclón europeo, el anticiclón de las Azores en verano, y por anticiclones polares atlánticos en todas las estaciones, aunque menor frecuencia en verano. Las situaciones del Sur y Sureste son poco frecuentes y ocasionan vientos cálidos y secos tras la cordillera.

Elementos del clima asturiano

a.Precipitaciones:

-Abundantes, debido al vigoroso relieve y al predominio anual de las situaciones perturbadas.

-Distribución bastante regular, con máximo en invierno por el predominio de las situaciones perturbadas y apreciable disminución en verano por el anticiclón de las Azores.

-Varían con la distancia al mar, la altura y la disposición del relieve:

-Mínimos en algunos sectores costeros al descargar las masas de aire marinas su humedad en los relieves montañosos situados más al sur, y en valles interiores situados a sotavento de los vientos dominantes.

-Máximos en las montañas del sur y en las sierras litorales por efecto orográfico.

b.Nubosidad, nieblas y humedad.

-Es la región más nubosa de España y la de menor insolación. En el litoral son pocos los días despejados porque el mar aporta agua a la atmósfera, y en el interior el relieve favorece el estancamiento de la nubosidad. La estación más luminosa es el verano y se mantiene cubierto un día de cada tres.

-Las nieblas son frecuentes y persistentes en valles, depresiones y la costa. Pueden condensarse en forma de rocío o escarcha.

-La elevada humedad deriva de la alta pluviosidad y de la condensación superficial.

c.Temperaturas.

-La media anual es moderada porque la influencia marina atenúa los contrastes.

-Experimentan variaciones con la distancia al mar, la altura y el relieve.

-En la costa son más suaves por la proximidad al mar y la baja altitud. El tramo más cálido está al este del cabo Peñas por la influencia de una corriente marina cálida en verano. Los tramos más frescos son los relieves montañosos próximos a la costa.

-En el interior disminuyen por la degradación de la influencia marina y el incremento de la altitud. Influye la disposición del relieve: en las áreas interiores abiertas al mar es similar o incluso superior a la de la costa. En áreas próximas al litoral pero favorables al estancamiento se dan temperaturas anormalmente bajas. Las más bajas están en las áreas montañosas del sur.

Los tipos climáticos asturianos

a.Oceánico.

-En la costa: precipitaciones abundantes y regulares, con máximo en invierno y sensible descenso en verano. Nubosidad frecuente y humedad relativa alta. Temperaturas moderadas en invierno y frescas en verano, y amplitud térmica baja.

-En la zona prelitoral y valles interiores: las precipitaciones descienden al igual que la temperatura en invierno. La amplitud térmica es mayor.

b.Montaña. Aumentan las precipitaciones por la altitud (nieve en las cimas más altas en invierno). Descienden las temperaturas del invierno y las del verano.

EL AGUA

Los ríos

a.La red fluvial asturiana cuenta con numerosos ríos, caudalosos, cortos y con gran fuerza erosiva porque salvan fuertes desniveles en un corto recorrido.

-Los ríos del área costera son cortos y su caudal es menos abundante.

-Los ríos del occidente son perpendiculares a la costa, numerosos, más largos y con menor desnivel.

-Los ríos que recorren el surco prelitoral son paralelos a la costa y circulan por las líneas de debilidad tectónica y litológica.

-Los ríos del oriente son perpendiculares a la costa, menos numerosos, más distanciados entre sí, recorrido más corto y con mayor desnivel.

b.Hay ocho cuencas hidrográficas principales: Eo, Navia, Nalón, Costero occidental, Costero centrooriental, Costero oriental, Sella y Deva-Cares. La del Nalón-Narcea drena casi el 50% del territorio.

c.Régimen bastante regular. Sus principales tipos son nivopluvial, pluvionival, pluvial o mixto.

d.Aprovechamiento: producción hidroeléctrica, base para actividades agrarias, asentamientos y trazado de infraestructuras de comunicación.

Los lagos y lagunas

Los lagos son de origen glaciar o de origen cárstico. Los ejemplos más destacados están en los Picos de Europa y en Somiedo. Entre las lagunas sobresales las del bosque de Muniellos.

LA VEGETACIÓN

Es la propia del clima oceánico. Predominan el bosque caducifolio, las landas y los prados. También hay especies exóticas refugiadas en algunos enclaves y bosques de repoblación.

a.Vegetación natural:

-Piso basal: bosque mixto de roble carvallo y castaño sobre roquedo silíceo, bosque de avellano y fresno sobre roquedo calizo, bosques de ribera de alisos y sauces y algunos bosquetes perennifolios de encinas y alcornoques en enclaves aislados, soleados y resguardados de acantilados y gargantas fluviales.

-Piso forestal: roble albas en las solanas y rebollo en las umbrías, hayas y abedules y acebos.

-Piso supraforestal: landas o matorrales y praderas de pequeña talla.

b.Bosques de repoblación: pinos y eucaliptos, cuya madera se aprovecha para el entibado de las minas y la industria papelera. El pino está en el área costera y el interior de occidente, y el eucalipto en la costa oriental. Empobrecen el suelo y arden fácilmente en caso de incendio.

LOS SUELOS

-Zonas de roquedo silíceo del área occidental y central: ranker en las zonas de más pendiente y tierra parda en los fondos de los valles y la rasa.

-Suelos calizos del sector oriental: rendzinas.

LA SITUACIÓN MEDIOAMBIENTAL

Los problemas medioambientales

a.El relieve y el paisaje se encuentran alterados por las actividades extractivas de minas y canteras. Se han destruido relieves y se han creado otros artificialmente con los materiales de las escombreras, originando un grave impacto visual y paisajístico.

b.La contaminación atmosférica es elevada por la presencia de centrales térmicas y de industrias básicas. A ellas se suman las emisiones del tráfico y de las calefacciones domésticas. Asturias es una de las regiones españolas con más emisiones de gases de efecto invernadero. c.Las aguas acusan diversos problemas:-El consumo de agua es importante por la industria y el sector eléctrico, por el abastecimiento y por el turismo en temporada alta. En numerosos ríos se han construido embalses y centrales hidroeléctricas que a veces amenazan con hacer descender el caudal por debajo del nivel ecológico.-La calidad del agua es buena, pero hay ríos o tramos fluviales con calidad intermedia en la cuenca litoral y en la del Nalón, a la que han ido a parar tradicionalmente los vertidos mineros, urbanos e industriales del área central de la región. Hay algunos tramos costeros afectados por vertidos industriales y urbanos insuficientemente tratados y por la contaminación generada por los barcos. d.La degradación del bosque se debe a diversas causas: -La deforestación por las talas abusivas para obtener pastos o madera, por la ocupación del bosque por usos urbanos, industriales o infraestructuras, y por los incendios forestales. El Plan Forestal de Asturias se propone defender el monte frente a plagas, ordenar el aprovechamiento sostenible de sus recursos, intensificar la lucha contra los incendios, conservar las masas forestales…

-La sustitución de especies autóctonas, como el carvallo, por otras como el eucalipto, ha sido intensa en algunas áreas. Se protegen enclaves con ejemplos destacados de vegetación autóctona (Muniellos). e.La alteración del suelo:

-La erosión del suelo y la amenaza de desertificación apenas existe en Asturias, excepto en zonas puntuales del occidente.

-La contaminación afecta a numerosos emplazamientos por las actividades mineras, industriales o urbanas. Está previsto llevar a cabo actuaciones de limpieza y recuperación. f.La producción de residuos es abundante. Los residuos sólidos urbanos cuentan con un sistema de eliminación para toda Asturias, gestionado por COGERSA, que posee un centro de tratamiento y una red de estaciones de transferencia. La materia orgánica de la basura se aprovecha para producir biogás, utilizado para la generación de electricidad. Se pretende potenciar el reciclaje con contenedores específicos. Otro residuos son tratados en parte por COGERSA y en parte por las industrias productoras.

g.La biodiversidad presenta una gran variedad de especies con ciertos ejemplares poco comunes en otras regiones. Algunas de ellas se encuentran amenazadas por la transformación y fragmentación de su hábitat. Se llevan a cabo planes de recuperación de especies, de conservación de hábitats para especies sensibles a la alteración de su hábitat, de gestión para especies singulares…

Los espacios protegidos en el Principado de Asturias

Asturias ha sido pionera en la protección de espacios naturales con el primer parque nacional español, de la Montaña de Covadonga, en los Picos de Europa, que posteriormente se convertiría en el Parque Nacional de los Picos de Europa.

a.La política medioambiental de la comunidad está regulada por la Ley de Protección de Espacios Naturales Protegidos y el PORNA. Este prevé una Red Regional de Espacios Naturales Protegidos. Sus objetivos son incluir muestras representativa de los principales ecosistemas, compatibilizar el desarrollo de estas áreas con su conservación y proteger especies vegetales y animales amenazadas.-Los parques incluyen la parte asturiana del Parque Nacional de Picos de Europa y cinco parques naturales: Fuentes del Narcea y del Ibias, Somiedo, Ubiña-La Mesa, Redes y Ponga.-La reserva biológica integral del bosque de Muniellos se destina a uso científico y tiene muy limitadas las actividades humanas. Hay nueve reservas parciales: dos en la cordillera Cantábrica, tres en la costa y cuatro cuevas.-Los paisajes protegidos se localizan en la costa y en las sierras del interior.-Los monumentos naturales proteges hitos singulares, como ciertos árboles, formas cársticas, playas, cascadas y yacimientos de icnitas.

Con el fin de evitar el efecto isla y garantizar la conexión entre los espacios protegidos, se establecen corredores ambientales de conexión a través de valles fluviales y desfiladeros.

b.Asturias cuenta con espacios seleccionados para formar parte de la Red Natura 2000 de la Unión Europea: Lugares de Importancia Comunitaria, algunos cauces fluviales, y dos enclaves destinados a la recuperación del oso pardo, así como Zonas de Especial Protección para las Aves.