El Suelo: Base de la Vida

Composición y Estructura del Suelo

El suelo, esa capa superficial que recubre la corteza terrestre, es el resultado de la meteorización de la roca madre y la interacción con los seres vivos. Actúa como interfase entre los distintos sistemas terrestres y sustenta la vida vegetal y animal. Su composición se divide en dos grandes grupos:

  • Inorgánicos: Aire, agua y minerales provenientes de la roca madre.
  • Orgánicos: Materia orgánica en descomposición, conocida como humus.

Perfil del Suelo

El perfil del suelo revela su estructura en capas horizontales, llamadas horizontes:

  • Horizonte A (Lixiviado): Pobre en sales minerales, con subniveles como el Ao (hojas caídas), A1 (humus) y A2 (materia prima).
  • Horizonte B (Precipitación): Acumula minerales lixiviados del horizonte A, con poco humus.
  • Horizonte C: Fragmentos de la roca madre en proceso de meteorización.
  • Roca Madre: Material original sobre el que se desarrolla el suelo.

Factores que Influyen en la Formación del Suelo

La formación del suelo es un proceso complejo influenciado por diversos factores:

  • Clima: Condiciona la meteorización de la roca madre y la evolución del suelo a través del balance hídrico y las temperaturas.
  • Topografía: La pendiente del terreno favorece la erosión.
  • Naturaleza de la Roca Madre: Composición mineralógica y estructura de la roca original.
  • Actividad Biológica: Influencia de la vegetación, microorganismos y fauna del suelo.
  • Tiempo: El suelo es un recurso no renovable, ya que su formación es lenta en comparación con su degradación.

Clasificación de Suelos

Los suelos se clasifican según su dependencia climática:

  • Zonales: Influenciados principalmente por el clima, como los podsoles de zonas húmedas y frías, los suelos de zonas templadas con bosques caducifolios, los suelos de climas áridos con poca materia orgánica y los suelos de zonas tropicales con alta actividad de descomposición.
  • Azonales: En estadios juveniles de madurez ecológica, como los ranker (roca madre silícea) y rendsinas (roca madre caliza), o los gley de zonas frías y húmedas.

Erosión y Desertificación: Amenazas para el Suelo

Erosividad y Erosionabilidad

La erosividad se refiere a la capacidad erosiva del agente geológico predominante (agua, viento), mientras que la erosionabilidad expresa la susceptibilidad del suelo a ser erosionado, dependiendo de su tipo, pendiente y cobertura vegetal.

Evaluación de la Erosión

Existen métodos directos e indirectos para evaluar la erosión:

  • Métodos Directos: Permiten conocer la velocidad y magnitud de la erosión en una zona concreta, como el uso de marcas para medir la pérdida de suelo.
  • Indicadores Físicos: Observación de surcos, cárcavas, túneles, costras superficiales y manchas blanquecinas.
  • Indicadores Biológicos: La densidad y tipo de vegetación sirven como bioindicadores del grado de erosión.

Control de la Erosión

Para controlar la erosión en tierras cultivadas se pueden implementar medidas como la ordenación del territorio, la rotación de cultivos, el aumento de la infiltración, la construcción de diques, el abandono de cultivos en pendientes excesivas y la aplicación de medidas contra la erosión eólica.

Desertificación

La desertificación es un proceso de degradación ecológica que lleva a la pérdida de productividad del suelo y la aparición de condiciones desérticas. Puede ser causada por degradación química (pérdida de fertilidad, salinización), física (pérdida de estructura), biológica (pérdida de materia orgánica) o hídrica/eólica (erosión).

Erosión y Desertificación en España

España, con su clima mediterráneo, fuertes pendientes, terrenos arcillosos y una gestión inadecuada de los recursos hídricos y forestales, es susceptible a la erosión y desertificación.

Recursos Agrícolas y Ganaderos: Hacia la Sostenibilidad

Agricultura

La agricultura ha evolucionado desde la tradicional de subsistencia hasta la industrializada e intensiva. La Revolución Verde incrementó la producción agrícola mediante semillas seleccionadas y tecnología, pero también generó problemas de degradación del suelo.

Agricultura Sostenible

La agricultura sostenible busca compatibilizar la producción con el respeto al medio ambiente. Se basa en principios como el reciclaje, el uso de energías renovables y la protección de la biodiversidad. Implica prácticas como la conservación del suelo, el ahorro de agua, la reducción de la contaminación, el fomento de cultivos mixtos, el uso de fertilizantes orgánicos y el control biológico de plagas.

Agricultura Alternativa

La agricultura alternativa busca minimizar el impacto ambiental, como la agricultura integrada y la agricultura biológica.

Ganadería

La ganadería también presenta diferentes modelos, desde el pastoreo nómada hasta la ganadería extensiva e intensiva en granjas industrializadas.

Recursos de los Ecosistemas Marinos y Costeros

Impactos en las Zonas Costeras

Las zonas costeras sufren impactos como la urbanización excesiva, la eutrofización, la contaminación, la generación de residuos y las bioinvasiones. La gestión costera integrada es crucial para mitigar estos problemas.

La Pesca

La pesca utiliza diferentes artes, como palangres, redes de arrastre y redes de enmalle. La sobreexplotación amenaza las reservas pesqueras, por lo que se establecen cuotas de pesca para asegurar la sostenibilidad.

Acuicultura

La acuicultura, o cría de especies acuáticas en cautividad, requiere espacio y puede causar impactos ambientales si no se gestiona adecuadamente.

Degradación de Ecosistemas Marginales Vitales

Manglares

Los manglares son bosques anfibios que crecen en aguas salobres y protegen las costas de la erosión. Son ecosistemas de gran biodiversidad y están considerados Patrimonio de la Humanidad.

Arrecifes Coralinos

Los arrecifes coralinos, formados por esqueletos calcáreos de pólipos coralinos, albergan una gran biodiversidad y son vitales para la salud de los océanos. Se encuentran en zonas tropicales y aguas poco profundas.

La protección de los recursos naturales, incluyendo el suelo, los ecosistemas marinos y costeros, es fundamental para garantizar la sostenibilidad del planeta y el bienestar de las generaciones futuras.