Sistema Nervioso

1. Generalidades

El sistema nervioso controla el funcionamiento del cuerpo de forma consciente e inconsciente. Sus células principales son las neuronas. Desde un punto de vista morfológico, se divide en:

  • Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el encéfalo y la médula espinal.
  • Sistema Nervioso Periférico (SNP): Formado por nervios y ganglios que no están protegidos por estructuras óseas.

Funcionalmente, se divide en:

  • Sistema Nervioso Somático: Coordina nuestra relación con el medio exterior.
  • Sistema Nervioso Vegetativo Autónomo: Controla la relación del individuo con su medio interno, como el sistema nervioso Simpático y Parasimpático.

2. Neurona

La neurona es la unidad más pequeña del sistema nervioso. Sus partes principales son:

  • Cuerpo de la neurona: Parte central que contiene el núcleo.
  • Dendritas: Múltiples ramificaciones cortas que salen del cuerpo y reciben señales de otras neuronas.
  • Axón: Prolongación única y más larga de la neurona, que transmite señales a otras células. Está rodeado por la mielina, una sustancia que acelera la transmisión de impulsos nerviosos.
  • Terminal Axónico: Ramificación final del axón que conecta con otra neurona o célula efectora.

La conexión entre neuronas se llama sinapsis.

3. Sistema Nervioso Central

El SNC está formado por:

  • Sustancia gris: Compuesta por cuerpos neuronales, dendritas y terminales axónicos.
  • Sustancia blanca: Formada por axones mielinizados.

Cinco membranas protegen el SNC:

  • Duramadre: Capa más externa en contacto con el hueso.
  • Aracnoides: Membrana intermedia.
  • Piamadre: Capa más interna en contacto directo con el SNC.

Entre la aracnoides y la piamadre se encuentra el espacio subaracnoideo, por donde circula el líquido cefalorraquídeo. Este líquido protege al SNC, nutre las células y elimina productos de desecho. Se forma en los ventrículos cerebrales y los plexos coroideos.

4. Partes del Sistema Nervioso Central

4.1 Médula Espinal

De la médula espinal salen las neuronas que forman el SNP. Entre cada vértebra, emerge un nervio raquídeo. La médula espinal presenta dos abultamientos (cervical y lumbar) por donde pasan los estímulos motores de las extremidades. Termina en un cono llamado Filum Terminale que se fija al coxis.

La sustancia gris de la médula espinal se relaciona con otras neuronas, mientras que la sustancia blanca conduce los estímulos. Ambas tienen funciones sensitivas y motoras. Los estímulos viajan por la parte posterior y las respuestas por la parte anterior.

Un nervio raquídeo se origina por la unión de dos raíces: una aferente (sensitiva) que lleva información al SNC y una eferente (motora) que lleva información del SNC al órgano efector. Algunos nervios son mixtos, con fibras sensitivas y motoras.

4.2 Encéfalo o Telencefalo

El telencéfalo es la parte más alta del encéfalo y comprende los hemisferios cerebrales, separados por la cisura interhemisférica. En el fondo de esta cisura se encuentra el Cuerpo Calloso, que une ambos hemisferios. Dentro de cada hemisferio hay una cavidad llamada ventrículo lateral. Ambos ventrículos laterales comunican con el tercer ventrículo, ubicado en el diencéfalo.

El telencéfalo se divide en cuatro lóbulos:

  • Lóbulo Occipital: Zona de la visión.
  • Lóbulo Parietal: Centros de los sentidos de la piel.
  • Lóbulo Temporal: Zona de la comprensión, orientación y coordinación.
  • Lóbulo Frontal: Centro olfativo, de atención y coordinación.

4.3 Diencéfalo

El diencéfalo se encuentra debajo del telencéfalo y rodea el tercer ventrículo, que se comunica con el cuarto ventrículo a través del Acueducto de Silvio. En la base del tercer ventrículo se encuentra la hipófisis, que junto con el hipotálamo regula funciones como la temperatura corporal, el metabolismo, el sueño, la homeostasis y el sistema nervioso autónomo.

4.4 Mesencéfalo

El mesencéfalo rodea el acueducto de Silvio y contiene los tubérculos cuadrigéminos, dos anteriores y dos posteriores, que dan origen a los nervios ópticos.

4.5 Metencéfalo

El metencéfalo incluye el cerebelo, ubicado detrás del mesencéfalo y debajo del telencéfalo. El cerebelo coordina los movimientos del cuerpo y mantiene el equilibrio y la postura.

4.6 Mielencéfalo

La parte más importante del mielencéfalo es el bulbo raquídeo, que une el encéfalo con la médula espinal. Contiene centros que regulan funciones vitales como la respiración, la circulación y el vómito. Una lesión en el bulbo raquídeo puede provocar la muerte instantánea.

5. Sistema Nervioso Periférico

El SNP está formado por nervios, que son cordones que salen del SNC. Los nervios transmiten impulsos nerviosos que llevan información de los órganos de los sentidos al SNC y órdenes del SNC a los órganos efectores.

Tipos de nervios:

  • Sensitivos: Recogen información del exterior.
  • Motores: Conducen información a los órganos efectores.
  • Mixtos: Llevan fibras sensitivas y motoras.

6. Sistema Nervioso Somático o Cerebroespinal

El sistema nervioso somático se encarga de la relación del organismo con el entorno exterior, mientras que el sistema nervioso vegetativo dirige las funciones internas del organismo de forma inconsciente. Los impulsos se transmiten a través de neuronas y la transmisión del estímulo en la sinapsis se produce mediante productos químicos.

Elementos del acto reflejo:

  • Receptor
  • Neurona sensitiva
  • Neurona de asociación
  • Neurona motora
  • Órgano efector

7. Sistema Nervioso Vegetativo Autónomo

El sistema nervioso autónomo controla las funciones viscerales inconscientes, como el latido del corazón, la secreción de sudor y saliva.

Vías:

  • Sistema Nervioso Simpático o Toracolumbar: Se activa en situaciones de alarma y sus fibras salen de la médula espinal a nivel toracolumbar.
  • Sistema Nervioso Parasimpático o Craneosacro: Se activa en situaciones de placer y tranquilidad. Sus fibras salen a nivel craneal y sacro, principalmente a través del nervio vago.