El Sistema Urinario

Defecación, Excreción y Secreción

Defecación: Eliminación por el ano de alimentos no digeridos y de productos de desecho llamados heces.

Excreción: Eliminación de las sustancias que ya no pueden ser utilizadas por el organismo (células o sangre) por medio de la orina o la respiración.

Secreción: Fenómeno mediante el cual una célula libera alguna sustancia que es utilizada en otra región del organismo en un proceso metabólico. Por ejemplo: la saliva, segregada por las glándulas salivales, es utilizada por la boca y el estómago, donde interviene en los procesos digestivos.

Otros Órganos que También Eliminan Desechos Metabólicos

  • Sistema respiratorio: A través de la eliminación del agua y dióxido de carbono por los pulmones.
  • La piel: A través de las glándulas sudoríparas, participan en la termorregulación y eliminan desechos metabólicos a través de la sudoración. El volumen diario de líquido eliminado varía entre 500 ml y, en días calurosos, 2 o 3 litros.
  • Sistema digestivo: A través del hígado que elimina los pigmentos biliares derivados de la hemoglobina. También a través del colon por la excreción del calcio.

El Sistema Renal

El sistema renal básicamente tiene dos funciones: elimina desechos metabólicos y mantiene las condiciones fisioquímicas del plasma.

El sistema renal se compone esencialmente de dos partes:

  • Riñones que elaboran la orina.
  • Vías urinarias que recogen este líquido (orina) y lo expulsan al exterior.

El Riñón

Son dos órganos en forma de un gran poroto, de coloración rojo pardo.

Ubicación de los Riñones

Región superior y posterior de la cavidad abdominal.

Dimensiones

Miden aproximadamente 10 cm de alto, 6 cm de ancho y 3 cm de espesor. El riñón derecho es más corto que el izquierdo.

Estructura Interna

Presenta dos zonas bien definidas:

  • Zona cortical o corteza que es amarillenta.
  • Zona medular o médula que es oscura y rojiza.

Externamente está protegido por una delgada membrana de tejido conectivo llamada cápsula.

Cada riñón está integrado por numerosas unidades: los nefrones o túbulos uriníferos que actúan como riñones en miniatura, de manera que el funcionamiento del riñón es la suma del funcionamiento de los túbulos uriníferos.

El Nefrón

Es un tubo largo y tortuoso que filtra la sangre y deja pasar las sustancias tóxicas y el exceso de sustancias que tiene con la finalidad de equilibrarla.

Consta de las siguientes partes:

  • Cápsula de Bowman
  • Tubo contorneado proximal
  • Asa de Henle o tubo de U
  • Tubo contorneado distal
  • Tubo colector

Vías Urinarias

  • Pelvis renal
  • Uréter
  • Vejiga
  • Uretra

Formación de la Orina

Son tres procesos:

  1. Filtración glomerular: Cantidad de sangre que pasa por el riñón en un minuto es de 1250 cc.
  2. Reabsorción tubular: Muchas de las sustancias disueltas de importancia para el organismo son reincorporadas a la sangre.
  • Reabsorción activa: Para sustancias umbrales, la reabsorción se realiza hasta alcanzar su nivel máximo de reabsorción, de manera que el exceso es eliminado por la orina, como en la diabetes mellitus, en la que se elimina el exceso de glucosa que no se puede reabsorber.
  • Reabsorción pasiva: Para sustancias no umbrales apenas se reabsorben y se eliminan por la orina. Ejemplo: la urea, el ácido úrico, creatinina, drogas, etc.
Secreción tubular: Los túbulos contorneados son capaces, además de secretar sustancias por transporte activo (distintas a las que absorbe).

Características de la Orina Normal

  • Volumen: 1000-1500 ml al día.
  • Densidad específica: 1001-1035. La densidad de la orina tiene relación inversa con el volumen, es decir, a mayor volumen, menor densidad y viceversa.
  • pH: 4.8-8.0 (la orina recién eliminada suele ser ácida).
  • Olor: Ligero olor.
  • Color: Amarillo transparente, ámbar o pajizo.

Constituyentes Normales de la Orina

  • Urea: Principal producto final nitrogenado del catabolismo de las proteínas.
  • Creatinina: Reservorio energético en el músculo frente a deficiencias de ATP.
  • Ácido úrico: Derivado del catabolismo de las bases nitrogenadas púricas.
  • Cloruro de sodio: Junto con la urea, sustancia más abundante en la orina.
  • Sulfatos: Derivados de las proteínas de los alimentos o de la actividad celular.
  • Fosfatos: Derivados principalmente de los alimentos.
  • Otros: Pigmentos, electrolitos.
  • Agua: Compuesto más abundante y actúa como solvente.

Constituyentes Anormales que No Deberían Presentarse en la Orina

  • Proteínas: La albuminuria se presenta por daños renales o inflamación renal.
  • Glucosa: La glucosuria es común en los enfermos de diabetes mellitus.
  • Cuerpos cetónicos: Son derivados del metabolismo de los lípidos.
  • Pigmentos biliares: Obstrucción de los conductos biliares.
  • Sangre: Hematuria (sangre en la orina) puede resultar de daños renales o genitourinarios.

Regulación de la Diuresis

Eliminación de la orina que normalmente se eleva a cerca de 1.5 litros diarios. En este proceso de regulación entran en juego, entre otros factores, mecanismos hormonales.

  • Hormona antidiurética (ADH) o vasopresina: El agua es de libre filtración en el glomérulo y aproximadamente un 99% es reabsorbida al pasar por los túbulos.
  • Hormonas de la corteza suprarrenal (aldosterona): Controla el contenido de sodio y potasio en la sangre.

Función Endocrina del Riñón

  • Renina: Hormona secretada por el riñón, cada vez que los niveles plasmáticos de Na+ disminuyen o baja la presión.
  • Eritropoyetina: Es una glucoproteína que aparece en la sangre en respuesta a la disminución de la presión parcial de oxígeno, actúa sobre la médula ósea.
  • Vitamina D: Es la elevación del calcio y del fósforo del plasma.

Enfermedades que Afectan al Sistema Nefrourinario

Existe una gran cantidad de enfermedades que tienen como consecuencia la reducción o supresión de la actividad renal. La principal arma es la creación de riñones artificiales o hemodiálisis.

Las enfermedades que más comúnmente afectan a este sistema son infecciones y las obstrucciones, como cálculos o quistes.

  • Hipertensión: Aumento en la presión sanguínea acompaña muchos casos de enfermedades de los riñones. La alta presión prolongada causa una degeneración de las arterias pequeñas en los riñones y afecta la eficiencia de ellas.
  • Glomerulonefritis: Inflamación de los glomérulos.
  • Nefrosis: Hay una pérdida anormal de proteínas en la orina.
  • Cálculos urinarios: Se forman en la pelvis renal, cálices renales y vejiga urinaria, son masas sólidas originadas por la precipitación de ciertas sustancias.

Anomalías Renales

  • Oliguria: Secreción deficiente de orina.
  • Anuria: Suspensión total de la eliminación de orina.
  • Poliuria: Incremento anormal de la producción de orina.
  • Nicturia: Emisión nocturna de orina que suelen padecer los cardiópatas.
  • Glucosuria: Aparición de glucosa en la orina.
  • Albuminuria: Presencia de albúmina en la orina.
  • Hematuria: Aparición de sangre en la orina.
  • Nefritis: Inflamación de los riñones.