Introducción a la Economía

1. Necesidades y Escasez

Los seres humanos realizan actividades para satisfacer sus necesidades, utilizando recursos que suelen ser escasos. La escasez es el principal problema económico. Si bien algunos recursos físicos pueden no ser escasos, otros como el tiempo, la capacidad económica y la tecnología sí lo son.

1.1. Teoría de las Necesidades Humanas (Abraham Maslow)

* Necesidades fisiológicas * Seguridad * Aceptación social * Autoestima * Autorrealización

A medida que se satisfacen las necesidades primarias, las secundarias adquieren relevancia hasta volverse imprescindibles.

1.2. La Necesidad de Elegir

Las necesidades pueden ser ilimitadas y, en las economías avanzadas, son crecientes, lo que determina un cambio constante en los sistemas de producción. La elección de consumo está determinada por gustos personales, tiempo y dinero.

2. La Actividad Económica

Los seres humanos realizan actividades sociales, tanto económicas como no económicas. Una actividad económica es cualquier actividad social dirigida a satisfacer necesidades.

2.1. Actividades de Producción

Se considera actividad de producción toda actividad social que pretende satisfacer necesidades transformando factores de producción disponibles en bienes y servicios con máximo aprovechamiento. El proceso de transformación puede ser físico, espacial, de transporte, temporal o de almacenamiento.

2.2. Factores de Producción

Elementos que se utilizan en la elaboración de bienes o servicios:

* Recursos naturales (renovables, no renovables) * Trabajo (físico, intelectual) * Capital (humano, físico)

2.3. Bienes y Servicios

Todo producto que satisface necesidades:

* Según su naturaleza física: bienes materiales o inmateriales * Según su naturaleza económica: bienes libres, económicos

**Bienes económicos:**

* Primarios * De producción (capital, intermedios) * De consumo (uso duradero o perecedero) * Públicos

3. Agentes Económicos

Sujetos que realizan la actividad económica:

* Consumidores * Empresas * Sector público (funciones: fiscal, reguladora, estabilizadora, redistributiva, suministradora)

4. Ciencia Económica

Disciplina que se ocupa del estudio de la realidad económica.

4.1. Economía Positiva

* Estudia el comportamiento económico. * Datos empíricos.

4.2. Teoría Económica

* Elevado grado de abstracción y generalidad.

4.3. Economía Aplicada

* Menos abstracta y más descriptiva.

5. Problemas Económicos

* Qué producir y en qué cantidad * Cómo producir * Para quién producir

5.1. Crecimiento Económico

* Bienes de consumo * Bienes de capital * Investigación, educación e inversión

6. Cronología de los Sistemas Económicos

Un sistema económico es la forma de organización de los individuos de una sociedad para solucionar sus problemas económicos.

6.1. Sistema Esclavista

* Grecia y Roma * Agricultura como actividad económica dominante * Frutos obtenidos para los patricios, quienes repartían parte a los plebeyos

6.2. Sistema Feudal

* Señores feudales poseían tierras * Siervos las cultivaban

6.3. Sistema Mercantilista

* Sistema proteccionista e intervenido * Fortalecimiento de la economía exportando productos

6.4. Fisiocracia y Capitalismo

* Escuela fisiocrática (Quesnay) * Primera etapa (capitalismo industrial) * Segunda etapa (capitalismo financiero)

6.5. Sistema Capitalista o Economía de Mercado

* Individuos y empresas toman decisiones económicas sobre producción y distribución * Objetivo: máxima producción al menor coste para obtener máximos beneficios * Rasgos: * Sector público garantiza la libertad económica y de mercado * Propiedad de los factores de producción en manos privadas * Decisiones sobre los problemas económicos básicos tomadas individualmente * No hay objetivo social de pleno empleo o asignación eficiente * No hay distribución equitativa de la riqueza * Distribución de bienes y servicios realizada por el mercado

6.6. Crítica Marxista

* Propiedad privada y medios de producción generan división de clases * Escasa intervención del sector público explica abusos del proletariado * Nula o escasa cobertura social provoca deterioro de la población * Predicción de una revolución que acabaría con el capitalismo, dando paso al socialismo y luego al comunismo

6.7. Sistema Socialista

* Surge tras la Primera Guerra Mundial * Solo existe un agente económico: el sector público * Objetivo: igualdad de renta * Consecuencias: * Dominio del sector público * Ausencia de iniciativa privada * Desaparición del mercado * Endeudamiento de empresas socialmente útiles * Actividad sindical muy reducida

6.8. Fracaso del Socialismo

* Ausencia de mecanismos de incentivo * Fracaso de gestores burocráticos * Fracaso de planificadores de inversiones

6.9. Sistema Económico Mixto de Mercado

* Incentivo en sistemas capitalistas genera desigualdades * Intervención del sector público para ofrecer bienes públicos (sanidad, educación) * Existencia de sectores público y privado * Sector público: estado de bienestar * Sector privado: mercado * Fallos del sistema: * Monopolios y oligopolios * No plena utilización de recursos * Deterioro de recursos naturales y medioambiente * Crisis de financiación del estado de bienestar * Existencia del tercer mundo * Desigualdades económicas que dan origen al cuarto mundoan origen al cuarto mundo.