1. Anatomía del Aparato Reproductor Femenino

En el aparato reproductor femenino bovino, la mayoría de los órganos son internos. El único órgano externo es la vulva, que presenta cambios durante el celo y el preparto. La zona que rodea la vulva y el ano se llama periné. La vulva da entrada a la vagina (25 cm), donde el macho deposita los espermatozoides durante la cópula. En el piso de la vagina desemboca la uretra, por donde sale la orina.

Al fondo de la vagina se encuentra el cérvix o cuello del útero (6 a 12 cm), un tubo con 5 o 6 anillos que actúan como un cierre, dificultando el ingreso al útero. El útero es un órgano muscular en forma de bolsa que alojará al feto durante su desarrollo. Está formado por el cuerpo y dos cuernos uterinos. En el extremo de cada cuerno se encuentran las trompas de Falopio, y en su extremo distal, el infundíbulo, zona donde caerá el óvulo durante el ciclo ovulatorio.

Sobre cada infundíbulo se encuentran los ovarios (3 a 5 cm), las principales glándulas del aparato reproductor femenino. Los ovarios están suspendidos en el abdomen por el ligamento ancho o útero-ovárico. Los óvulos se desarrollan en el exterior del tejido germinativo del ovario y se rodean de capas de tejido conectivo llamadas folículos, formando un quiste llamado folículo ovárico. Cuando este quiste está listo para liberar el óvulo, se llama folículo de Graaf.

Al ser expulsado del ovario, el óvulo viaja por la trompa de Falopio hacia el útero. Durante este recorrido, puede ser fecundado. Si hay fecundación, la cicatriz que queda en el ovario tras la salida del óvulo forma el cuerpo lúteo, una glándula endocrina transitoria que produce progesterona.

2. El Cuerpo Lúteo

El cuerpo lúteo se considera la fase final del proceso de foliculogénesis. Es una masa amarillenta que se forma a partir del folículo de Graaf después de la ovulación. Produce hormonas que favorecen la gestación. El folículo de Graaf es la estructura que contiene al óvulo en desarrollo y puede palparse.

3. Etapas de la Gestación

  • A) Periodo de huevo: Desde la concepción hasta la fijación laxa en el endometrio.
  • B) Periodo de embrión: Desde el día 15 hasta el 45 en bovinos. Se caracteriza por la aparición de la placenta y la diferenciación de los órganos del embrión.
  • C) Periodo de feto: Desde el día 45 hasta el parto.

La placentación es el proceso de formación de la placenta, un órgano que comunica al feto con la madre. La placenta aporta nutrientes, oxígeno y elimina desechos, además de funcionar como glándula endocrina.

4. Diagnóstico de Preñez

Métodos de Diagnóstico

  • A) Observación directa de la repetición del celo: Poco práctico, ya que no se aprecia el volumen del animal y es importante detectar la preñez lo antes posible.
  • B) Palpación rectal: Se introduce un brazo en el recto para palpar los órganos reproductivos. Requiere experiencia por parte del operador. Se utiliza en animales grandes.
  • C) Palpación abdominal: Practicidad variable. Poco práctico desde el punto de vista productivo. Se utiliza para evaluar la evolución del feto.
  • D) Ultrasonido o ecografía: Muy práctico y con 100% de efectividad, pero costoso. Se utiliza en animales de raza.
  • E) Radiografía: Experimental y poco práctico. Los rayos X pueden ser perjudiciales para el feto.
  • F) Laparoscopia: Poco práctico.
  • G) Biopsia vaginal: Poco práctico y costoso. Se toma una muestra de tejido vaginal para su análisis.
  • H) Aumento de peso: Poco práctico, ya que el aumento de peso puede deberse a otros factores.
  • I) Secreción mamaria: Subjetivo y poco práctico. La producción de leche puede ocurrir sin preñez.
  • J) Palpación del cérvix: Efectivo pero complicado de realizar.
  • K) Análisis de orina y sangre: Efectividad moderada.

5. El Parto

Etapas del Parto

  1. Etapa preparatoria: Dilatación del cuello uterino por las contracciones del miometrio, que impulsan al feto hacia el exterior.
  2. Etapa expulsiva: Salida del feto.
  3. Etapa de alumbramiento: Expulsión de la placenta. Puede durar hasta 12 horas.

6. Recomendaciones para la Asistencia al Parto

  • Utilizar guantes, barbijo y anteojos de protección.
  • Higienizar la zona del periné con agua tibia y desinfectantes como yodopovidona (Previnox).
  • Cortar el pelo y la suciedad de la zona del periné y alrededor de las ubres.
  • Controlar los tiempos de nacimiento y alumbramiento.
  • Controlar las secreciones vaginales durante los 10 días posteriores al parto. Un flujo maloliente puede indicar infección uterina.
  • Controlar la función mamaria y el comportamiento maternal.

7. Recomendaciones para la Asistencia al Recién Nacido

  • Sacar al ternero del área de parto.
  • Desinfectar el ombligo en un lugar seco y calefaccionado.
  • Asegurar un buen calostrado durante las primeras 24 horas de vida.

8. Manejo Reproductivo

Un lote de 100 animales con pesos variables entre 100 kg y 200 kg y diferente calidad es menos rentable que un lote de animales con pesos más uniformes (por ejemplo, 140 kg a 160 kg) y de la misma calidad. La inseminación artificial, aunque tradicionalmente menos eficiente que la inseminación natural, se ha vuelto igual de eficiente en la actualidad, con la ventaja de que se ahorra en el mantenimiento de un macho reproductor.