El Sistema de Medios en Estados Unidos: Políticas y Leyes de Comunicación. Formación de Conglomerados y Grupos Multimedia

Bases del Sistema: Modelo y Política Comunicativa

La historia mediática de Estados Unidos no surge desde el sector público, sino desde el sector privado. Debido a la diversidad cultural y a la grandeza del país, la prensa surge y sigue siendo fundamentalmente local. La radio empieza en un modelo basado en la propiedad privada, la financiación publicitaria y el localismo como garantía de diversidad. Además, se va a desarrollar a partir de una industria fuerte privada con empresas como AT&T o General Electric. Este modelo lo repetirá la televisión, por lo que se consolida un modelo radiotelevisivo característico de Estados Unidos.

En esta situación, el modelo de negocio estaba basado en la venta de aparatos, pero posteriormente se encontraron otras fuentes de ingresos: por un lado, se procedió a la venta de tiempo, dando lugar a la publicidad (primer anuncio en 1922 en Nueva York); por otro, la venta de programación barata a otras emisoras inició la historia de las “Networks” americanas, que han marcado el sistema radiotelevisivo de Estados Unidos. La primera network (primero radiofónica y luego televisiva) fue la NBC y apareció en 1926 como subsidiaria de RCA. Luego llegó la CBS, más tarde la ABC y en 1986 la Fox. Durante los años 90 se fueron creando otras muchas menos relevantes. Las networks gozan de un predominio histórico no solo como proveedores de programación sino también como propietarios de cadenas (radio y televisión).

Legislación

Radio Act of 1927

Estuvo en vigor muy poco tiempo ya que aparece como una necesidad para solucionar el caos creado por la radiodifusión sin asignación previa de frecuencias. Para solucionar esto se creó la Federal Radio Commission, una agencia independiente del gobierno y que aún sigue vigente, encargada de la distribución de frecuencias, la concesión de licencias y la reducción de emisoras.

La Evolución de las Restricciones de Propiedad

  • Propiedad cruzada: Consiste en la participación en distintos medios en el mismo mercado (mercado = mercado de estado, por ejemplo: Mercado de Nueva York). Se pasó de la prohibición de tener más de una radio, televisión o periódico a ser eliminada para permitirlo.
  • Límites de propiedad múltiple: En 1953 estaba la “Regla 7-7-7”: no más de 7 emisoras de FM, 7 de AM y 7 de TV en todos los mercados de Estados Unidos.

En 1984 se aumenta a 12 (12-12-12) y además en TV, se admite un máximo del 25% de audiencia. Con la Ley de 1996 se elimina cualquier restricción en la radio y en TV se aumenta el máximo de audiencia al 35%. Posteriormente, cuando esta ley se revisa en 2004, se cambia el tope de audiencia a 39% (porcentaje que necesitaban algunas empresas para poder fusionarse).

  • Reglas destinadas a frenar el poder de las networks: el abuso de poder de las networks sobre las diferentes cadenas con los contratos de afiliación hizo que se creasen unas limitaciones.

La Creación de Gigantes Multimedia Globales

Al hablar de estos grandes grupos, planteamos la preocupación de la concentración. Surgieron como consecuencia de:

  • La desregulación de las leyes y la permeabilidad de los límites.
  • La economía en escala: Sinergia y convergencia de sectores.
  • Las presiones del sistema económico: el miedo a ser “devorado” por otros grupos llevó al aumento de interconexiones (por ejemplo: Hulu, formado por NBC, News Corp. y Disney) y a la transnacionalización (mercado fuera de Estados Unidos).

Walt Disney Company

Se trata de uno de los grupos más grandes a nivel global y se ha creado a sí mismo, creando canales y productoras, aunque a finales del siglo XX compró ABC Networks y otras compañías. Aunque la parte más rentable sea la televisión, el corazón del modelo son las franquicias, que van desde Disney Store hasta desfiles, comedias musicales, cruceros, etc. En este ámbito tienen bien cubiertos a los niños y a las adolescentes.

Historia

En 1923, los hermanos Walt y Roy crean The Disney Brothers Cartoon Studio para producir “Las comedias de Alicia”. Solo 5 años después habían creado lo que será su icono: Mickey Mouse, y con él comienza el Disney Merchandising. En 1937 se produce su primer largometraje: Blancanieves y los 7 enanitos, siempre acompañado de toda una campaña de merchandising. En 1941, con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Disney produce material propagandístico para animar a alistarse a las fuerzas armadas, la mayoría a petición del gobierno.

Se dan cuenta de la importancia de la distribución y en 1954 crean “Buena Vista”. En 1955 abre el primer parque Disneyland en California y en 1963, al poner la vista sobre el ámbito internacional, se crea “Buena Vista International”. Durante la década de los 70, Disney se sumerge en una gran crisis debido a la muerte de los dos hermanos. Sin embargo, en los 80, con Michael Eisner como presidente de la compañía, vuelve a resurgir y amplía su poder. Tal es así, que la década de los 90 es conocida como la década Disney: no pararon de producir películas. En 1993 compra Miramax para películas independientes (vendido en 2009) y en 1995 se anuncia la compra de la ABC, la cual se considera la segunda mayor transacción en la historia de Estados Unidos. En 2009 compra Marvel y entra en Hulu (junto a News Corp. y NBC) y en 2012 compra Lucasfilm.

News Corporation

Se trata de un grupo que se ha hecho grande en la escena internacional principalmente comprando medios ya existentes, aunque también posee creaciones propias. Más allá de ser un gran imperio mediático, nos tenemos que fijar en que es un grupo relativamente nuevo ya que comienza a construirse en los años 60, no como Disney, por ejemplo. Murdoch, el creador del grupo, es representado en la caricatura como el salvador de los medios, ya que compra los medios que están decayendo y los dispara hacia el triunfo, pero sin cumplir lo que promete, que es no alterar la libertad de edición y no cambiar a los jefes. Altera todo el medio y sobrepasa la raya de propietario alterando todo el funcionamiento.

Nace en Australia y recibe como herencia de su padre The Adelaide News. Con este periódico comienza su imperio. Posteriormente se trasladará a Reino Unido y poco después a Estados Unidos. En 1964, con la creación de The Australian, el primer diario nacional australiano, comienza a crecer su influencia. A través de estos periódicos de alcance nacional se pone de manifiesto el afán de Murdoch por obtener productos para conseguir beneficios políticos, pues al ser poseedor de periódicos nacionales tiene mucho poder. También empieza a obtener televisiones australianas.

En la década de los 60 se traslada a Reino Unido, donde compra primero News of the World y The Sun, siguiendo el método de engañar con promesas falsas (convirtiéndolos en prensa sensacionalista). Posteriormente comprará The Times y The Sunday Times y los reconvertirá para apoyar al gobierno de Margaret Thatcher y así conseguir favores políticos. Finales de los 80 crea Sky TV (su desembarco televisivo en Europa) que se reconvierte en 1990 en BSkyB.

En 1973, comienza su incursión en Estados Unidos igual que comenzó en Inglaterra y en Australia: compra periódicos que en algunos casos se encuentran en situaciones adversas y después se embarca en el sector audiovisual.

En 1980 se crea News Corporation, establece la sede en Estados Unidos y se nacionaliza como estadounidense, ya que es la única manera de poder comprar televisiones.

Compra la 20th Century Fox y siete emisoras de televisión. Con todas ellas, en 1986, forma Fox Television, que posteriormente se situará como una de las networks más importantes.

Al comprar en 1993 los derechos del fútbol americano, se asegura una audiencia y crece el interés de afiliarse a Fox Television. Ese mismo año compra de nuevo el New York Post.

En 1996, sale al aire Fox News Channel, un canal que crece rápidamente y se hace muy grande.

Dentro de los canales de cable, aparte de la network, tiene canales de pago gestionados a través de Fox International Channels.

En el siglo XXI, señalar la compra en 2005 de la comunidad online MySpace en su época dorada, que termina perdiendo fuelle y se hunde.

Crea una nueva network: MyNetworkTV y en 2007 compra Dow Jones: es la sinergia perfecta para la puesta en marcha de su nuevo canal de cable Fox Business.

Murdoch, como estrategia política, apoya a los gobiernos de los países en los que posee medios para así obtener favores políticos. Mediante este método consiguió que Margaret Thatcher le permitiera la compra de cadenas televisivas inglesas.

En Estados Unidos consiguió tener una gran relación con Reagan y Bush al apoyar sus campañas políticas, alabándoles y calificando sus actos como heroicos.

Esos favores políticos generalmente provienen del marco conservador, pero no siempre. Un ejemplo de ello es la relación de Murdoch con Tony Blair.