1. Radiosensibilidad

La radiosensibilidad es un concepto que engloba la respuesta celular a la radiación. Habitualmente se refiere a la muerte celular.

En 1906, J. Bergonie-Thribondeau postularon que la radiosensibilidad de un tejido se relaciona directamente con la capacidad mitótica de sus células e inversamente con su grado reproductivo.

  • Capacidad mitótica: Potencial reproductivo del tejido. Los tejidos con mayor capacidad de división celular (ej. tejido hematopoyético) son más susceptibles a la radiación que aquellos con menor capacidad (ej. tejido nervioso).
  • Diferenciación celular: Especialización funcional y estructural de la célula. Menor diferenciación (ej. células embrionarias o células madre) implica mayor radiosensibilidad. Por ello, los tejidos embrionarios son muy susceptibles a las radiaciones.

Excepciones a esta ley: linfocitos y óvulos.

2. Efectos sobre la salud de las radiaciones ionizantes

Los fenómenos de excitación e ionización de biomoléculas explican las lesiones celulares inducidas por las radiaciones ionizantes.

2.1. Clasificación de los efectos

  • Según aparición en el tiempo:
    • Tempranos: Se producen en los 30 días siguientes a la irradiación.
    • Tardíos: Aparecen meses o años después de la irradiación.
  • Según la relación dosis-respuesta:
    • Deterministas: Relacionados directamente con la dosis absorbida. Necesitan superar un umbral para cada órgano. Suelen ser de aparición inmediata.
    • Estocásticos: Aleatorios. La probabilidad de que ocurran depende de la dosis. Suelen ser de aparición tardía.
      • Somáticos: Cánceres o acortamiento de la vida.
      • Genéticos o hereditarios: Por irradiación del testículo o del ovario.

2.2. Efectos deterministas

Incluyen efectos tempranos y tardíos provocados por exposiciones agudas o crónicas.

Los efectos mejor conocidos son los tempranos producidos por irradiación local o global (síndrome de irradiación aguda).

Efectos de exposición local:

  • Piel:
    • Exposición aguda: inflamación similar a una quemadura.
    • Dosis acumuladas > 20 Gy: radiodermatitis crónica con alopecia, distrofia de las uñas, trastornos de la sensibilidad y sequedad.
    • Dosis acumuladas > 40 Gy: hiperqueratosis y grietas dolorosas.
    • Dosis acumuladas > 50 Gy: ulceraciones.
  • Región abdominal: Trastornos de la motilidad intestinal y reducción de la secreción gástrica.
  • Riñones: Dosis > 7 Gy: trastornos funcionales que pueden derivar en nefroesclerosis, hipertensión e insuficiencia renal.
  • Gónadas:
    • Requieren altas dosis. La esterilidad es infrecuente, excepto por exposición crónica elevada o radioterapia.
    • Dosis < 3 Gy: amenorrea temporal y disminución de espermatozoides.
    • Dosis > 5 Gy: mayor riesgo de esterilidad permanente.
  • Cabeza:
    • Dosis > 15 Gy: alteración de la función hipofisiaria.
    • Dosis > 20 Gy: ulceraciones graves de la orofaringe.
    • Dosis > 50 Gy: lesiones cerebrales que conducen a la muerte.
  • Aparato respiratorio: Neumonitis por radiación seguida de fibrosis.
  • Cristalino: Exposiciones agudas que superan el umbral: cataratas.
  • Sistema cardiovascular: Lesiones vasculares que conducen a oclusión. En radioterapia, volúmenes cardíacos no deben recibir más de 40 Gy en 4 semanas.
  • Sistema osteoarticular: El cartílago de crecimiento y los centros de osificación son radiosensibles.
    • 10 Gy: detiene o retrasa el crecimiento temporalmente.
    • 20 Gy: trastorno irrecuperable.

2.3. Efectos estocásticos

Incluyen carcinogénesis (efecto somático) y efectos genéticos.

Carcinogénesis (cáncer):

Principal efecto tardío. Proceso multietapa: iniciación, promoción y progresión maligna. Los tumores radioinducidos son indistinguibles de los originados por otras causas.

Factores que influyen en la probabilidad de cáncer radioinducido:

  • Tipo y dosis de radiación.
  • Distribución en el tiempo y en el organismo.
  • Factores personales: edad (mayor riesgo en niños), susceptibilidad de los tejidos, genética, tabaquismo, alimentación y exposición a otros agentes.

Efectos genéticos:

Daños en gametos o sus células madre. Afectan a la descendencia. Las mutaciones producen malformaciones, y la radiación incrementa su número.

3. Efectos sobre la salud de las radiaciones no ionizantes

Radiaciones electromagnéticas con longitud de onda inferior a 100 nm.

Mecanismo de acción biológica:

Poco comprendidos. Dos tipos de efectos:

  • Térmicos: Corrientes eléctricas inducidas por el componente magnético.
  • No térmicos: Interacción directa con el organismo (ej. efectos químicos sobre la retina).

Radiaciones ultravioleta (UV), luz visible, infrarrojos, láser y campos electromagnéticos: efectos vistos en la unidad anterior.

4. Métodos de protección

4.1. Radiaciones ionizantes

Principios básicos de radioprotección:

  • Justificación: Toda práctica con exposición a radiaciones debe ser justificada.
  • Optimización: Exposiciones al nivel más bajo razonablemente posible.
  • Limitación de la dosis: La dosis total no debe sobrepasar los límites establecidos.

Clasificación del personal profesionalmente expuesto:

  • Categoría A: Dosis efectiva > 6 mSv/año. Uso de dosímetros obligatorio.
  • Categoría B: Resto de trabajadores expuestos.

4.2. Radiaciones no ionizantes

El proyecto CEM (Campos Electromagnéticos) de la OMS es la principal referencia sobre sus efectos en la salud. Objetivo: asegurar que la exposición no sea perjudicial, que los aparatos sean inocuos y que no causen interferencias.