Introducción

“El árbol de la ciencia”, novela escrita por Pío Baroja y publicada en 1911, se enmarca dentro del movimiento literario conocido como la Generación del 98. Esta obra, de carácter filosófico, se centra en los conflictos existenciales que atraviesa su protagonista, Andrés Hurtado, reflejando las preocupaciones de la época sobre la situación de España y la búsqueda del sentido de la vida.

Temas principales

  1. España

    La novela presenta una fuerte crítica a la España de principios del siglo XX. Andrés Hurtado, a través de sus reflexiones y experiencias, cuestiona las instituciones, la cultura y el carácter de los españoles. Esta crítica, característica de la Generación del 98, surge de la preocupación por el estado del país y la necesidad de un cambio profundo. Baroja, a través de su personaje, diagnostica los males de España con la intención de encontrar un camino hacia su regeneración.

  2. La intrahistoria

    La intrahistoria, concepto acuñado por Unamuno, se refiere a la vida cotidiana de las personas comunes y corrientes. En “El árbol de la ciencia”, Baroja da voz a una amplia galería de personajes insignificantes: amas de casa, prostitutas, tenderos, campesinos, etc. A través de ellos, el autor refleja la idiosincrasia de la vida rural y urbana, mostrando las diferentes clases sociales y sus mentalidades. Esta representación de la intrahistoria es fundamental para comprender la crítica a España, ya que son estos personajes los que sufren las consecuencias de la situación del país.

  3. El existencialismo

    El aspecto existencial es el eje central de la obra. Andrés Hurtado se encuentra en una constante búsqueda del sentido de su existencia. Explora la religión, la ciencia, la filosofía y el amor, pero no encuentra la felicidad ni la paz interior. Su camino está marcado por la desilusión y el desencanto, llegando a un estado de ataraxia en algunos momentos de su vida. La crisis existencial de Andrés refleja la crisis de valores que vivía la sociedad española de la época.

Estructura y Argumento

La novela se divide en siete partes que narran la vida de Andrés Hurtado desde su juventud hasta su suicidio.

  1. Primeras experiencias y formación

    • Familia y estudios
    • El mundo en torno (Lulú)

    En esta etapa, Andrés se enfrenta a la decepción en sus estudios universitarios y en sus primeros trabajos como médico. Observa el trato inhumano que reciben los pacientes por parte de médicos corruptos y se adentra en el Madrid de los bajos fondos. La figura de Iturrioz, un personaje influenciado por las ideas de Darwin, le introduce en la visión de la vida como una lucha constante por la supervivencia.

  2. Experiencia decisiva

    • Enfermedad y muerte del hermano. Profunda desorientación de Andrés.

    Andrés se traslada a Valencia para cuidar de su hermano enfermo. Tras la muerte de este, experimenta una profunda desorientación y su pesimismo se transforma en nihilismo, negando el sentido de la vida y todos los valores morales y espirituales.

  3. Intermedio reflexivo

    • El ÁRBOL DE LA CIENCIA

    Andrés reflexiona sobre la ciencia y su capacidad para mejorar la vida, pero también sobre su potencial destructivo. Contrasta el árbol de la ciencia con el árbol de la vida, que representa la ignorancia, la fe y la superstición, pero que ofrece una cierta “salud” y vitalidad.

  4. Nuevas experiencias y búsqueda de una solución vital

    • En el campo
    • En la ciudad (Lulú)

    Andrés se traslada a Alcolea, donde su nihilismo se intensifica. Iturrioz, con sus ideas nietzscheanas, argumenta que la cobardía de los débiles les impide avanzar y liberarse de sus ataduras. En Madrid, Andrés trabaja como médico de higiene y desprecia tanto a los ricos como a los pobres. Se reencuentra con Lulú y le declara su amor sin pasión.

  5. Experiencia decisiva

    • Matrimonio, muerte de su hijo y de su mujer. Suicidio de Andrés.

    Andrés se casa con Lulú y encuentra una época de paz y calma trabajando como traductor de libros de medicina. Sin embargo, el embarazo de Lulú despierta sus viejos miedos. La muerte del niño durante el parto y la posterior muerte de Lulú lo llevan al suicidio. Iturrioz interpreta el suicidio de Andrés como un acto de nihilismo, considerándolo un inadaptado a la vida que solo encontró un breve momento de felicidad con Lulú.

Temas tratados desde una perspectiva crítica

  1. Crítica del ambiente cultural y la falta de inversión en ciencia

    Baroja critica el escaso ambiente cultural de la época, mostrando la falta de seriedad entre los estudiantes y profesores, así como el poco interés del gobierno por invertir en ciencia. Señala la necesidad de que España apoye el progreso científico para poder avanzar como nación.

  2. Crítica de la crueldad humana

    La novela muestra la crueldad presente en diferentes ámbitos de la sociedad. Andrés es testigo del maltrato a los cadáveres en las clases de disección, la explotación de mujeres por parte de doña Virginia, la falta de compasión del médico de San Juan de Dios y el machismo que sufre Dorotea. Baroja denuncia la falta de piedad y empatía en el mundo.

Conclusión

“El árbol de la ciencia” es una obra fundamental para comprender la Generación del 98 y las preocupaciones de la época. A través de la historia de Andrés Hurtado, Baroja realiza una profunda crítica a la España de principios del siglo XX, denunciando sus problemas sociales, culturales y políticos. La novela también explora temas existenciales como la búsqueda del sentido de la vida, la desilusión y el desencanto. La figura de Andrés Hurtado se convierte en un símbolo de la crisis de valores que atravesaba la sociedad española, buscando respuestas en un mundo que parece no ofrecerlas.