Introducción a la Psicología: Comportamiento Humano y Procesos Mentales
Introducción a la Psicología
Definición de Psicología
La psicología es la ciencia humana que estudia el comportamiento humano, los sentimientos y los pensamientos.
Diferencia entre Psicología y Psiquiatría
La psiquiatría es una rama de la medicina que se encarga de diagnosticar, tratar y prevenir los trastornos mentales. Los psiquiatras recetan medicamentos para tratar estos problemas. La psicología, por otro lado, no receta fármacos.
Experimentos en Psicología
Experimento del Metro
En este experimento, 10 personas se sientan en un vagón de metro. Una persona con el pelo largo y pantalones vaqueros se encuentra entre ellos. Los participantes del grupo de control bajan uno a uno en diferentes estaciones. Todos miran a la persona con el pelo largo. El experimento demuestra que lo primero que hacemos los seres humanos es distinguir el sexo.
Experimento de la Fotografía
100 niños menores de cinco años observan una foto de una persona con el pelo corto, de pie junto a una bandeja con platos y vasos, llevando un delantal. A su lado, otra persona está sentada leyendo un periódico. Al preguntarles quién es el papá en la foto, todos los niños responden que es el que tiene el periódico. Esto demuestra que existe una visión machista de la sociedad en los niños.
Nacimiento de la Psicología como Ciencia
A finales del siglo XIX, el psicólogo alemán Wundt postuló dos ideas fundamentales:
- Lo primero que hacemos los humanos al conocer a una persona es valorarla de modo simpático o antipático.
- El amor es un proceso de introspección (reflexión personal) y la constatación de que estamos enamorados. Cuantas más cualidades describamos de la persona amada, más enamorados estamos.
Los Cinco Sentidos
1. El Tacto
El tacto se encuentra en la piel. El escritor Valery dijo: “Lo más profundo de una persona se encuentra en la piel”. La piel tiene dos partes:
- Epidermis: parte superficial de la piel en contacto con el exterior.
- Dermis: parte más profunda de la piel en contacto con las terminaciones nerviosas.
La piel desprende hormonas que determinan el olor corporal de una persona.
2. El Olfato
El olfato utiliza la nariz para recibir información del exterior. Es importante en el recuerdo o memoria de las personas. Todos recordamos olores positivos o buenos, como el olor a tierra mojada o a flores, y olores malos o negativos, como el olor a excremento.
3. El Gusto
Las papilas gustativas, que se encuentran en la boca, son una fuente de bacterias y su punto de recepción de información. Hay cuatro tipos de sabores:
- Dulce
- Salado
- Agrio
- Amargo
4. La Audición
La audición se centra en el oído. El oído se divide en dos partes:
- Parte externa:
- Pabellón auditivo: recoge el sonido del exterior.
- Tímpano: membrana que vibra al recibir el sonido.
- Cadena de huesos: martillo, yunque y estribo. Al vibrar esta cadena, pasamos al oído interno.
- Parte interna:
- Cóclea: tiene forma circular de caracol y se encarga de descifrar el mensaje que viene del exterior.
- Nervio auditivo: envía la información descifrada de la cóclea al encéfalo.
5. La Vista
La vista tiene dos partes fundamentales:
- Parte exterior:
- Cristalino: capa o película que protege el ojo.
- Pupila: parte negra que se dilata o contrae dependiendo de la luz del exterior.
- Iris: color que rodea la pupila.
- Parte interna:
- Retina: invierte las imágenes que vienen del exterior.
- Fóvea: se encuentra detrás de la retina y lleva la información al nervio óptico.
- Nervio óptico: envía la información al encéfalo.
El Problema de la Psicología
La psicología, como ciencia, ha tenido el problema de establecer leyes universales sobre el comportamiento humano. Sin embargo, cada uno de nosotros es complejo y difícil de comprender. No solo es difícil entender a otra persona, sino también entendernos a nosotros mismos. Si bien la física puede establecer la ley de la gravitación universal que se aplica a todos los cuerpos, en psicología no podemos afirmar que al castigar a una persona, cambiaremos su conducta. La mejor definición del ser humano que se ha hecho es la de Hegel: “Cada ser humano es lo que no es, y no es lo que es”. Esto significa que una persona puede dejar de ser lo que es en cualquier momento.
Neurotransmisores
Definición
Los neurotransmisores son sustancias que genera el sistema nervioso central de modo natural. Los principales neurotransmisores son:
- Dopamina: se genera cuando el ser humano experimenta placer o bienestar, por ejemplo, al comer. También se puede generar de forma artificial con sustancias como la cocaína.
- Serotonina: se produce de modo natural. La baja producción de serotonina produce depresión.
- Noradrenalina: sustancia que se produce de modo natural cuando la persona tiene miedo o euforia, por ejemplo, al subir a una montaña rusa.
- Endorfinas: se llaman “el opio natural” y tienen la función de disminuir el dolor.
Estos cuatro neurotransmisores influyen en nuestro comportamiento.
Glándulas Endocrinas
- Tiroides: se encuentra a ambos lados del cuello y se encarga de regular el peso corporal.
- Hipófisis: se encuentra en el cerebro posterior y se encarga de regular la altura de una persona.
- Páncreas: se encarga de fabricar insulina para regular el azúcar en la sangre. Si no se fabrica suficiente insulina, se debe tomar de forma artificial, ya sea con pastillas o inyecciones.
- Glándulas sexuales (masculinas y femeninas):
- Testículos: generan la hormona testosterona, que hace que el varón sea más agresivo y aumente su deseo sexual.
- Ovarios: generan las hormonas progesterona y estrógenos, responsables del deseo sexual. Cuando llega la menopausia, las mujeres experimentan sequedad vaginal y disminución del apetito sexual.
Psicología Cognitiva
1. Sensación y Percepción
Sensación: es la recogida de datos por medio de los sentidos, sin prestar atención al mensaje recibido.
Percepción: recogida de datos por medio de los sentidos, con atención e interés.
2. Pensamiento y Lenguaje
El pensamiento siempre está en relación con el mensaje que emitimos. No hay lenguaje sin pensamiento previo. Puede ocurrir que el pensamiento no sea elegido, que nos asalte, pero todo lo que decimos por medio del lenguaje sí es elegido. Chomsky, lingüista, afirma que cuando aprendemos una lengua, tenemos una estructura innata que nos hace colocar el sujeto primero y después el predicado verbal, incluso cuando nos enseñan lo contrario.
3. La Memoria Humana
La memoria humana es fundamental para construir nuestra personalidad. Somos todas las experiencias que hemos tenido a lo largo de nuestra vida. En el libro “Funes el memorioso” de Borges, el protagonista no olvida nada de lo que ha hecho durante un día y se vuelve loco. El olvido es necesario para introducir nueva información. La unidad de recuerdo básico se llama engrama. La memoria tiene dos tipos:
- Memoria a corto plazo: dura 24 horas y se encarga de seleccionar lo que pasa a la memoria a largo plazo.
- Memoria a largo plazo: almacena todo aquello que queremos recordar pasadas 24 horas.
La amnesia es un problema de olvido no elegido, producto de un accidente o enfermedades como:
- Alzheimer: consiste en lagunas de memoria progresivas u olvidos repentinos. Es una enfermedad neurodegenerativa que en estados avanzados puede llevar a la pérdida total de memoria y al olvido de la deglución.
- Párkinson: enfermedad neuronal con síntomas como temblor en las manos, pérdida de memoria y lentitud al caminar.
4. La Comunicación No Verbal
Definición: es la comunicación por gestos, donde las palabras no son relevantes. Es una comunicación veraz (mucho más que la verbal).
Flora Davis, en su libro “La comunicación no verbal”, dice que los seres humanos comunicamos mensajes a través de gestos, al igual que los primates. Algunos ejemplos son:
- Cuando un hombre quiere seducir a una mujer, para que tenga éxito, deben ocurrir tres condiciones: la mujer debe sonreír al menos una vez, no debe cruzar los brazos ni las piernas, y no debe mirar de forma esquiva.
- Cuando un político intenta pedir el voto de los ciudadanos, suele abrir los brazos y las manos al hablar para indicar: “Si me votan, haré lo prometido”.
Bauman y la crítica a Internet
Bauman afirma que la comunicación líquida de las redes sociales por internet es falsa y mentirosa porque es superficial y no es auténtica comunicación. La comunicación sólida siempre debe ser cara a cara.