Desarrollo Económico vs. Crecimiento Económico

El desarrollo económico es un fenómeno más amplio que el crecimiento económico, aunque este último es una condición necesaria, pero no suficiente, para el primero. Un desarrollo genuino requiere:

  • Crecimiento económico: Aumento sostenido de la renta per cápita.
  • Cambio estructural: Crecimiento de la participación de la industria, especialmente en sectores intensivos en capital y tecnología.
  • Mejoras en la calidad de vida: Mejor disponibilidad alimentaria, mayor esperanza de vida, acceso a salud y educación.

Como dijo J. K. Galbraith en La pobreza de las masas, “el desarrollo económico consiste en aumentar las posibilidades de éxito para quienes desean escapar de la pobreza masiva y de su cultura”.

El desarrollo económico es un concepto relativo, que se entiende en comparación con una situación anterior o con otros países.

Diferencias entre Crecimiento y Desarrollo

El crecimiento es el aumento de la producción, medido por el incremento per cápita del PIB. El desarrollo considera otras variables, como la distribución de la renta y el bienestar, medido por indicadores como el IDH.

Factores de Desarrollo

Los principales factores que determinan el crecimiento y el desarrollo son:

  • Factor trabajo: Cantidad y capacitación de los trabajadores (capital humano).
  • Recursos naturales.
  • Factor capital: Bienes que sirven para crear más bienes (maquinaria y herramientas).
  • Tecnología: Combinación de factores productivos, conocimiento y su aplicación.
  • Instituciones sociales, rol del Estado y cohesión social.
  • Capacidad empresarial.

Pobreza y Desigualdad en el Reparto de la Renta

Crecimiento Económico en los Últimos 200 Años

Entre el año 1 y 1000: La población creció 6 veces y el PIB mundial 5.9 veces, resultando en una disminución del PIB per cápita.

Entre el año 1000 y 1820: La población creció 4 veces y el PIB 4.5 veces, con un aumento del 50% en el PIB per cápita.

Entre 1820 y 2000: La población creció 6 veces y el PIB 14.5 veces, con un aumento de 8.5 veces en el PIB per cápita. (Datos de Angus Maddison, 2001).

A pesar del progreso, la desigualdad entre países ricos y pobres persiste. Los problemas más importantes a nivel global se encuentran en el Tercer Mundo:

  • 800 millones de personas sin alimentos suficientes.
  • 34,000 niños mueren diariamente por malnutrición y enfermedades erradicables.
  • 17 millones de personas mueren anualmente por enfermedades infecciosas y parasitarias.
  • 1,300 millones de personas viven en pobreza absoluta.
  • 35 millones de desplazados o refugiados.
  • 80% de los afectados por el SIDA vive en el Tercer Mundo.
  • Problemas medioambientales como la desertización y la deforestación.
  • La renta media per cápita en la OCDE es 20 veces superior a la del Tercer Mundo.