La Ilustración, período comprendido entre la Revolución inglesa y la Revolución francesa (abarcando el siglo XVIII), fue un movimiento cultural que trascendió lo filosófico, con características muy concretas.

El Siglo de las Luces y el Mito de la Caverna

Conocida como el Siglo de las Luces, la Ilustración buscaba iluminar a la sociedad, sacando a los hombres de la ignorancia para alcanzar la libertad. Este objetivo, paralelo al mito de la caverna de Platón, resalta el conocimiento como la vía hacia la libertad. La razón, como fuente de saber y poder, se convierte en la luz que guía este proceso.

La Razón en la Filosofía Moderna: Racionalismo, Empirismo y Criticismo

La razón, protagonista de la filosofía moderna (racionalismo, empirismo y criticismo), tiene distintos usos según la corriente. Para los racionalistas, su uso es ilimitado; para los empiristas, es un instrumento limitado para alcanzar metas. En el criticismo kantiano, la razón es la luz para abandonar la ignorancia, la oscura caverna platónica.

El Giro Copernicano en el Conocimiento

El problema fundamental para Kant es el conocimiento, pero a diferencia de racionalistas y empiristas que se preguntan “¿Qué conozco?” o “¿Cuál es el objeto del conocimiento?”, Kant se pregunta: “¿Qué puedo conocer en función de mis capacidades?”. Este es el giro copernicano: el sujeto en el centro del conocimiento.

Capacidades de la Razón Ilustrada (Kantiana)

  • Capacidad crítica: Cuestiona todo (autoridad, política, prejuicios) para partir de presupuestos criticados.
  • Capacidad analítica: Analiza lo empírico, el mundo, la realidad.
  • Capacidad autocrítica: Examina las capacidades de la razón antes de analizar el mundo (giro copernicano). Define qué se puede conocer, lo que no, queda fuera. Este análisis es central en la Crítica de la razón pura.
  • Capacidad secularizadora: Rompe el equilibrio entre razón y fe, reduciendo la fe a lo racional. Si bien seculariza la vida, no es un movimiento antiteológico o antirreligioso. Kant no niega la existencia de Dios, sino que afirma que no podemos saber si existe. La ética, como en la ética formal de Kant, se construye sin la religión.

La Libertad como Valor Supremo

Los ilustrados valoran la libertad como el don más preciado. El objetivo final de la filosofía de Kant es realizar una crítica de la libertad, creyendo en la libertad de la razón. Su pensamiento pacifista, en línea con la Revolución francesa, se basa en el compromiso intelectual.

La Razón Autónoma y la Minoría de Edad

Kant busca una razón autónoma (que se da a sí misma sus principios) para que los hombres salgan de la minoría de edad. La razón no puede ser heterónoma (con leyes y normas externas). “Atrévete a pensar”, exhorta Kant, resaltando la capacidad de pensar por uno mismo.

Optimismo, Decepción y Legado

El siglo XVIII se caracteriza por la confianza en la razón y el optimismo hacia el futuro. La divulgación del conocimiento (imprenta, enciclopedias, avances científicos) permitía a cualquiera salir de la ignorancia. Sin embargo, eventos como la Segunda Revolución Industrial y las guerras mundiales llevaron a una decepción con la razón.

Contexto Histórico y Cultural

La Ilustración, con origen en Inglaterra, desarrollo en Francia y culminación en Alemania (Kant en filosofía, Goethe en poesía, Beethoven en música), se caracterizó por el despotismo ilustrado y el ascenso de la burguesía.

La Filosofía de la Ilustración

  • Naturaleza: Lo natural es bueno. Newton influye en esta visión, y Kant es su correlato en filosofía.
  • Razón: Facultad para descubrir leyes naturales. Lo racional es bueno.
  • Religión: Deísmo. Rechaza la religión como fuente de conocimiento y usa la razón.
  • Libertad: Lema de la Ilustración.