Evolución Geológica de la Península Ibérica

La Península Ibérica es el resultado de una larga evolución geológica desarrollada en varias fases:

Era Arcaica o Precámbrica (4000-600 millones de años)

  • Periodo con escasas tierras emergidas.
  • Afloramientos puntuales de relieve en dirección NO-SE y en el centro, posteriormente arrasados por la erosión.

Era Primaria o Paleozoico (600-225 millones de años)

  • Fragmentación de Pangea.
  • Aparición de las cordilleras Hercianas, formadas por materiales silíceos, en los mares que cubrían la mayor parte de la península.
  • Elevación del Macizo Hespérico al oeste, que posteriormente se convertirá en una meseta inclinada hacia el Mediterráneo debido a la erosión.
  • Aparición de los Macizos de Aquitania, Costero-Balear, del Ebro y Bético-Rifeño en el noroeste, transformándose en zócalos.

Era Secundaria o Mesozoico (225-68 millones de años)

  • Predominio de la erosión y la sedimentación.
  • Inclinación de la meseta hacia el Mediterráneo, permitiendo la sedimentación de materiales calizos en las fosas oceánicas de las zonas Pirenaica y Bética.
  • Transgresiones y regresiones marinas sucesivas.

Era Terciaria o Cenozoico (68-1,7 millones de años)

  • Orogenia Alpina con los siguientes efectos:
    • Formación de Cordilleras Alpinas por el plegamiento de materiales acumulados en el Mesozoico en las fosas Pirenaica y Bética.
    • Creación de Depresiones prealpinas como la del Ebro y la del Guadalquivir.
    • Surgimiento de cordilleras en los rebordes montañosos de la Meseta.
    • Fractura del zócalo de la Meseta en bloques levantados (horst) y bloques hundidos (fosas tectónicas).
    • Cierre del estrecho de Gibraltar, aislando el Mediterráneo.
    • Formación de las Islas Canarias debido a la emersión de rocas volcánicas por el rasgado del fondo marino del Atlántico.

Era Cuaternaria (1,7 millones de años hasta la actualidad)

  • Predominio de la erosión y la sedimentación.
  • Glaciarismo: formación y evolución de glaciares en las cordilleras más altas (Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico).
    • Glaciares de circo: limitados a su cuenca o circo de acumulación.
    • Glaciares de valle: ríos de hielo en forma de U en tierras menos elevadas.
  • Formación de terrazas fluviales: franjas planas y elevadas en los márgenes de los ríos (Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Ebro).

La Meseta y los Rebordes de la Península Ibérica

El relieve de la península se caracteriza por una elevada altitud media debido a la Meseta, su disposición periférica y la forma compacta de la Península Ibérica.

Meseta

Llanura situada a 600-800 metros de altitud. Se formó en la Era Primaria por la erosión del Macizo Hespérico. Durante la orogénesis alpina, se deformó, elevando algunas partes y hundiendo otras. Está dividida en dos mitades por el Sistema Central y se inclina hacia el Atlántico.

Antiguo Zócalo Paleozoico

  • Aflora en el oeste peninsular.
  • La erosión ha dejado al descubierto los materiales silíceos primarios.
  • Relieve: penillanuras (superficies de erosión suavemente onduladas), montes isla (accidentes que aparecen en las penillanuras) y gargantas generadas por los ríos en la zona de contacto entre penillanuras y cuencas sedimentarias.

Sierras Interiores

  • Sistema Central: más alto, divide la Meseta en la submeseta norte y sur. Formado por bloques fragmentados del zócalo meseteño y un sistema de horst.
  • Montes de Toledo: menos elevados, dividen la submeseta sur, separando las cuencas del Tajo y del Guadiana. Formación similar al Sistema Central, con abundancia de pizarras y cuarcitas.

Cuencas Sedimentarias Interiores de la Meseta

  • Formadas en la Era Terciaria por el hundimiento del zócalo de la Meseta.
  • Constituyeron lagos que se rellenaron con materiales terciarios, resultando en páramos, campiñas y cuestas.
  • Cuenca sedimentaria de la submeseta norte: más alta y uniforme, perteneciente a la cuenca hidrográfica del Duero.
  • Cuenca sedimentaria de la submeseta sur: más baja y accidentada por los Montes de Toledo, dividida en las cuencas del Tajo y del Guadiana.

Los Rebordes Montañosos de la Meseta

Se formaron en la Era Terciaria por el levantamiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de los materiales depositados por el mar en el borde oriental de la Meseta.

  • Macizo Galaico-Leonés: formado por el levantamiento de la Meseta durante la orogenia alpina. Materiales paleozoicos, formas redondeadas con poca altura en la dorsal gallega. Los Montes de León presentan cumbres superiores a 2000 metros con huellas de glaciarismo.
  • Cordillera Cantábrica: borde norte de la Meseta, desde Galicia hasta el País Vasco. 480 km de cumbres alineadas paralelas al mar Cantábrico. Gran disimetría con efecto sobre ríos y clima. Dos zonas: Macizo Asturiano (oeste) y Montañas Cántabras (este).
  • Sistema Ibérico: cordillera intermedia formada por el plegamiento de materiales sedimentados en el borde oriental del zócalo de la Meseta. Dos sectores: el tercio norte (Picos de Urbión, Sierra de la Demanda, Moncayo) y el sureste de Soria, con bifurcaciones separadas por el río Jiloca.
  • Sierra Morena: no es una cordillera, sino un brusco escalón que separa la Meseta del Valle del Guadalquivir. Formada por el empuje desde el sur durante el levantamiento de las Cordilleras Béticas. Rica en yacimientos metalíferos. Tres partes: occidental (entre Huelva y Sevilla), central (entre Córdoba y Jaén) y oriental (a partir de Jaén, donde se encuentra Despeñaperros).