El Siglo de las Luces en España

Contexto Histórico y Filosófico

El siglo XVIII, también conocido como el Siglo de las Luces, fue un movimiento intelectual que se originó en Francia y se extendió por toda Europa. Se basaba en las ideas de filósofos como Descartes, Locke y el economista Adam Smith. La Ilustración exaltaba la razón como el único medio para guiar a los pueblos hacia el progreso y la felicidad.

Características Principales de la Ilustración

  • Racionalismo: La razón como fundamento del conocimiento.
  • Utilitarismo: Los avances científico-técnicos y las reformas sociales deben tener como objetivo el bienestar de la comunidad.
  • Progreso: El dominio de la naturaleza y el avance del conocimiento conducen a la mejora de la condición humana.
  • Naturalismo: La razón se aplica también al estudio de la naturaleza y las leyes que la rigen.
  • Reformismo: Los ilustrados buscaban implementar sus ideales a través de reformas sociales, económicas y políticas.

La Prosa en el Siglo XVIII Español

En el siglo XVIII, la distinción entre prosa didáctica y prosa de ficción se vuelve difusa. El espíritu ilustrado renovó el panorama cultural a través de:

  • La ampliación del concepto de literatura, que ahora abarca todas las ramas del saber.
  • La afirmación de un arte práctico en el que la prosa, el teatro y la poesía sirven como vehículos para la difusión de ideas.
  • El abandono de las formas literarias tradicionales.

Características de la Prosa del Siglo XVIII

  • Variedad temática.
  • Textos generalmente breves.
  • Presencia del autor en el texto para expresar opiniones y dirigirse al lector.
  • Uso frecuente del perspectivismo como elemento textual.

Géneros de la Prosa del Siglo XVIII

Muchas obras del siglo XVIII tienen un carácter doctrinal y buscan difundir las ideas ilustradas. La prosa de ficción es escasa. Los géneros narrativos del siglo XVII se encontraban agotados. Se observa una gradación desde los ensayos puros hasta la ficción:

  • Ensayo: Cultivado por Benito Feijoo y Jovellanos.
  • Fábula: Gran éxito, combinando ficción y didactismo (Tomás de Iriarte y Félix María de Samaniego).
  • Cartas: A medio camino entre la ficción y el discurso (Cartas marruecas de José de Cadalso).
  • Novela: Escasa popularidad.

Autores Destacados del Siglo XVIII Español

Diego de Torres Villarroel

Visiones y visitas de Torres con Quevedo por Madrid, sátira social.

José Francisco de Isla

Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes, sátira de la retórica eclesiástica.

Fray Benito Jerónimo de Feijoo y Montenegro

Figura clave de la Ilustración española. Ensayista que abordó temas como la superstición, la ciencia y el pensamiento moderno en obras como Teatro crítico universal y Cartas eruditas.

José Cadalso

Autor de obras teatrales, poemas y prosa. Destacan Eruditos a la violeta, Noches lúgubres y Cartas marruecas, donde critica las costumbres españolas y defiende la libertad de expresión.

Gaspar Melchor de Jovellanos: Figura Clave de la Ilustración Española

Jovellanos es el personaje que mejor representa la Ilustración española. Desarrolló una intensa actividad intelectual, cívica y política. Impulsó la creación del Instituto de Estudios Asturianos, donde puso en práctica sus ideas innovadoras sobre la educación. También escribió dos piezas teatrales: Pelayo (tragedia) y El delincuente honrado (comedia sentimental).

La Prosa de Jovellanos

Jovellanos destacó especialmente por sus textos en prosa, en los que abordó los problemas del país y propuso reformas. Entre sus obras didácticas más importantes se encuentran:

  • Memoria sobre espectáculos y diversiones públicas (1790): Propone una reforma de las diversiones públicas, criticando espectáculos como las corridas de toros y defendiendo un teatro ajustado a las reglas neoclásicas.
  • Informe sobre la ley agraria (1794): Analiza las causas del atraso de la agricultura española y propone soluciones para modernizarla, como la desamortización de tierras.
  • Memoria sobre educación pública (1802): Destaca la importancia de la educación para el progreso de la nación y promueve las ciencias útiles.
  • Elogio de Carlos III: Elogia la política reformista del rey y analiza las causas de la decadencia española.

En otras obras, Jovellanos expone su pensamiento político, defendiendo una monarquía constitucional y una sociedad con una distribución equitativa de la propiedad. Destacan Discurso sobre el establecimiento de un Montepío para los nobles de la Corte y la Memoria en defensa de la Junta Central (1810).

Estilo de Jovellanos

Estilo: Aunque en las obras de Jovellanos prima la intención didáctica, su prosa sobria y elegante posee notables cualidades literarias. Criticó los usos de la literatura barroca.