Definición de Deficiencia Auditiva

La deficiencia auditiva se refiere a las alteraciones cuantitativas en la percepción correcta de la audición.

Tipos de Deficiencia Auditiva

Cofosis o Sordera

La cofosis, también conocida como sordera, es la pérdida total de la audición. En estos casos, el lenguaje se adquiere por la vía visual. El diagnóstico precoz y la rehabilitación adecuada son fundamentales para prevenir la consecuencia más importante de la hipoacusia infantil: crecer sin un lenguaje.

Hipoacusia

La hipoacusia es la disminución de la capacidad auditiva que, sin embargo, permite la adquisición del lenguaje oral por la vía auditiva.

Niveles de Audición

Según Monfort y Juárez (2001), se distinguen los siguientes niveles de audición:

  • Normal: Capacidad de discriminar cualquier sonido del habla y cualquier combinación de ellos, independientemente de su significado. Por ejemplo, la capacidad de repetir cualquier tipo de palabra inventada.
  • Residual: Capacidad de incrementar la comprensión por lectura labial. El niño no es capaz de discriminar ningún mensaje verbal únicamente por audición, pero en las pruebas de comprensión con lectura labial, sus resultados mejoran cuando utiliza la ayuda auditiva.
  • Funcional: Capacidad de reconocer y entender mensajes verbales previamente conocidos (pero no palabras nuevas o inventadas), sobre todo si se dispone de algún tipo de información antes de escuchar.

Evaluación de la Deficiencia Auditiva

La evaluación de la deficiencia auditiva es crucial para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento efectivo. Se utilizan diversas técnicas, entre ellas:

Técnicas de Evaluación

  • Evaluación de la Conducta: Se observa la reacción del niño a un estímulo auditivo dado.
  • Reacciones Condicionadas: Se condiciona al niño a responder a un estímulo auditivo.
  • Audiometría del Juego: Se transforma la medición en un juego, por ejemplo, pulsar un botón tras escuchar un sonido.
  • Audiometría Convencional: A partir de los cinco años, en una cámara insonorizada, el niño recibe estímulos sonoros a través de audífonos.
  • Audiometría por Respuesta Evocada: Se utilizan potenciales evocados auditivos (PEA).
  • Impedanciometría: Permite evaluar el funcionamiento del oído medio.

Es fundamental identificar a los niños con factores de riesgo de presentar sordera de aparición tardía para someterlos a un seguimiento especial.

Tratamiento de la Deficiencia Auditiva

El tratamiento de la deficiencia auditiva requiere un enfoque multidisciplinario y la participación activa de la familia.

El Papel de la Familia

La familia juega un papel crucial, convirtiéndose en el mayor y más eficaz estímulo psicológico y didáctico para la persona con discapacidad auditiva, especialmente en edades tempranas. La colaboración entre padres y profesionales es esencial, ya que el pronóstico depende en gran medida de la habilidad y el compromiso de cada uno.

Equipo de Rehabilitación

El equipo de rehabilitación puede incluir:

  • Familia
  • Audioprotesista
  • Fonoaudiólogo
  • Asistente Social
  • Médicos (otorrino, cirujano, protesista)
  • Psicólogo

Estimulación Temprana

La estimulación temprana (EP) es fundamental. Las diferencias entre los niños sordos estimulados en sus primeros años de vida y aquellos que inician su educación a partir de los 4-5 años son significativas. La EP incentiva y favorece el desarrollo intelectual global y facilita al niño con discapacidad auditiva un instrumento de comunicación. El programa debe abarcar todas las áreas de desarrollo.

Hasta los tres años se desarrollan las bases de la comunicación y del lenguaje. Durante este periodo, las estructuras cerebrales se encuentran en condiciones óptimas para este aprendizaje. Por lo tanto, es indispensable actuar para que el niño adquiera la mayor cantidad posible de estructuras comunicativas y lingüísticas.

Fonoaudiología

La fonoaudiología se centra en los procesos de comunicación, la educación de los restos auditivos, el aprendizaje del lenguaje oral, la educación de la voz y del habla, y el perfeccionamiento progresivo de la comprensión y expresión de la lengua utilizada en el entorno social del niño sordo. También se encarga de la formación adecuada de los padres.

Métodos de Comunicación

Existen diferentes métodos de comunicación para personas con deficiencia auditiva:

  • Oralistas: Defienden la enseñanza del lenguaje oral mediante el aprovechamiento de los restos auditivos, el entrenamiento en discriminación auditiva y la labiolectura. Consideran que la integración del sordo depende del dominio del idioma oral.
  • Signistas o Manualistas: Consideran que el lenguaje de signos es el lenguaje natural del sordo. Este lenguaje sigue las mismas etapas evolutivas que el lenguaje oral. La evolución lingüística, cognitiva y social de los niños que aprenden un sistema de signos suele ser más regular y superior a la del sordo oralista.
  • Bimodal: Propone que el niño se comunique mediante el lenguaje de signos, pero también aprenda el lenguaje oral para integrarse en la sociedad oyente.