Las lenguas del mundo y Europa

En busca de la lengua original

En el mundo hay cerca de 6.000 idiomas diferentes. La evidencia más antigua de lenguaje escrito data de unos 6.000 años, pero existen dos teorías sobre la lengua original sin mucha base científica:

  • Nostrática (lingua nostra): Se cree que se hablaba en Oriente Medio hace unos 15.000 años, y se extendió hacia Europa, Asia y África, siendo posiblemente el origen de las lenguas indoeuropeas, urálicas, altaicas y afroasiáticas.
  • Protomundo: Se cree que se hablaba hace unos 100.000 años en el este de África. Con el tiempo se dividió en la rama “khoisiana” (origen de las lenguas del sur de África) y en la rama “congosaharaui” (origen de las lenguas del centro y norte de África, y de las familias amerindia, caucásica y nostrática).

Parentescos lingüísticos

  • Criterio tipológico: Analiza las semejanzas estructurales entre idiomas diversos.
    • Aislante o analítico: Las palabras tienen una sola forma y no pueden transformarse. Ej: Chino clásico.
    • Aglutinante: Las palabras constan de varias secuencias de sufijos, que expresan las relaciones gramaticales. Ej: turco, lenguas altaicas y urálicas.
    • Flexivo: Las palabras pueden declinarse y conjugarse. Ej: latín, lenguas indoeuropeas antiguas.
    • Polisintético: Todas las relaciones de la frase pueden expresarse mediante un solo radical. Ej: groenlandés.
  • Criterio genético: Se estudian las lenguas emparentadas a partir de un antepasado común.
    • El parentesco genético se establece porque se dispone de documentación escrita o mediante la reconstrucción hipotética de una misma lengua original.
    • Según el parentesco, las lenguas se agrupan en: Familias > Subfamilias > Clases lingüísticas > Grupos lingüísticos > Ramas lingüísticas.

Familias lingüísticas

  • Indoeuropea: La mayoría de las lenguas de Europa, algunas lenguas de la India y de Pakistán, además del persa. Cuenta con el mayor número de hablantes. El inglés es la segunda lengua más hablada, ha alcanzado el rango de lengua internacional. Le siguen el castellano (con más de 400 millones de hablantes) y el hindi.
  • Uralo-altaica: Húngaro, lapón, turco, japonés…
  • Camito-semítica: Árabe, hebreo, etiópico…
  • Chino-tibetana: Chino (cuenta con el mayor número de hablantes), tibetano, birmano…
  • Austronesia: Malayo, tagalo, malgache…
  • Africanas: Bantú, hotentote, malinké…
  • Americanas: Esquimal, navajo, apache, cheyenne, quechua, náhualt, araucano, aymara…

Las lenguas de Europa

No es fácil determinar cuántas lenguas se hablan en Europa porque no siempre está clara la diferencia entre lengua y dialecto. El año 2001 fue el Año Europeo de las Lenguas y el 26 de septiembre fue declarado Día Europeo de las Lenguas. Excepto el vasco (lengua prerromana, relacionada con las lenguas caucásicas), todas pertenecen a:

  • La familia indoeuropea:
    • Itálico
    • Germánico
    • Celta
    • Balto-eslavo
    • Albanés
    • Helénico

Grupo lingüístico que incluye las lenguas románicas, romances o neolatinas (que surgieron del latín vulgar a partir del siglo IX). Las lenguas románicas son el castellano, el catalán, el gallego, el portugués, el francés, el italiano, el rumano, el occitano, el sardo y el retorromano.

La diversidad de las lenguas románicas se debe a:

  • La evolución natural de las lenguas.
  • La diversidad léxica del latín vulgar.
  • La ausencia de una norma gramatical.
  • La influencia léxica de las lenguas anteriores o posteriores al latín. Ej: más de 4.000 palabras del castellano provienen del árabe.
  • La familia urálica:
    • Finés o finlandés
    • Estonio
    • Húngaro
  • La familia altaica:
    • Turco
  • El grupo caucásico:
    • Georgiano

Las lenguas en España

  • 4 lenguas oficiales: castellano, catalán, gallego y vasco (en sus respectivas comunidades).
  • La Unión Europea reconoce tres lenguas más: el bable (de Asturias), el aragonés (de Aragón) y el aranés (de la Vall d’Aran).

Las lenguas minoritarias

Son las lenguas tradicionalmente utilizadas por parte de la población de un Estado. Muchas de ellas están en peligro de extinción. Ej: leonés (España), provenzal (Francia), frisón (Alemania), gaélico (Escocia e Irlanda).

En 1982 se creó la Oficina Europea de Lenguas Minoritarias para velar por la supervivencia de las lenguas minoritarias.

En la reducción del número de hablantes de una lengua, la política lingüística de un Estado tiene mucho que ver. Por ello, muchas comunidades están inmersas en procesos de normalización, con el objetivo de recuperar el uso de una lengua en todos los ámbitos de la vida.