Introducción

Este proceso se produce solo a través de las paredes del intestino delgado, siendo muy eficaz. Aquí es donde se absorbe la mayor parte de alcoholes, agua, azúcares, etc., como los productos digeridos de proteínas, hidratos y grasas. La absorción puede disminuir ingiriendo sustancias que aceleren el tránsito intestinal, como la fibra, la cual junto con el ácido fítico reduce la absorción de algunos minerales como el hierro. En enfermedades celiacas pueden ser destruidas las vellosidades intestinales, dando lugar a la reducción de la superficie de absorción.

Absorción en el Intestino Grueso

Función del Intestino Grueso

En el intestino grueso se reabsorben grandes cantidades del residuo que llega del intestino delgado, donde las heces son almacenadas hasta ser excretadas. Los nutrientes son absorbidos y transportados hasta las células, donde son utilizados.

Absorción de Macronutrientes

Lípidos

Los ácidos grasos que pasan por la pared intestinal se transforman en triglicéridos que son transportados a la sangre por la linfa. La grasa es transformada en el hígado depositándose en el tejido adiposo finalmente, que es una importante reserva de grasa y energía.

Hidratos de Carbono

Los hidratos de carbono pasan a la sangre en forma de monosacáridos y después al hígado, y son transportadas como glucosa a todas las células del organismo para ser metabolizadas y producir energía. La insulina es necesaria para la incorporación de la glucosa a las células. Los monosacáridos pueden ser transformados en glucógeno que es una fuente de energía que se almacena en el hígado y en los músculos esqueléticos.

Proteínas

Los aminoácidos de las proteínas pasan a la sangre y de esta al hígado. Después pueden pasar a la circulación general para formar parte de la reserva de aminoácidos, utilizada por la síntesis de proteínas estructurales y enzimas. Los aminoácidos en exceso también pueden ser oxidados para producir energía.

Mecanismos de Absorción

Puede ser por:

  • Difusión Simple: donde los nutrientes pasan a través de la membrana intestinal por existir en mayor concentración en el intestino que en el medio interno. Esta también es denominada absorción pasiva por no necesitar energía.
  • Transporte Activo: donde los nutrientes como los aminoácidos pueden pasar al medio interno desde la luz intestinal aun siendo la concentración más elevada en este. Esto lo explica la teoría del receptor, donde el receptor sería una proteína en la membrana de la célula intestinal, el cual se combinaría con el nutriente en cuestión para trasladarlo al otro lado. Este proceso consume energía, la cual es cedida por el ATP.
  • Absorción de los Glúcidos: donde los glúcidos se absorben en forma de galactosa, glucosa y fructosa. La sacarosa y la lactosa de la leche está desdoblada en los monosacáridos correspondientes por las disacaridasas intestinales. La glucosa se absorbe más rápido que la fructosa y la galactosa, siendo la galactosa la de la absorción más lenta. El déficit en la secreción de una o varias disacaridasas ocasiona un cuadro de malabsorción y diarreas. Segregan en cantidades insuficientes por lo que no puede digerir y absorber la lactosa de la leche, siendo esto la intolerancia a la lactosa.
  • Absorción de Lípidos: Tras la acción de la bilis y la lipasa, los triglicéridos se han hidrolizado en monoglicéridos, glicerol y ácidos grasos. Dentro del enterocito se reconvierten en triglicéridos, pasando a la circulación linfática y de ella a la sangre en forma de quilomicrones. Los ácidos grasos pasan directamente a la sangre.
  • Absorción de Proteínas: Para ser absorbidas necesitan hidrolizarse en aminoácidos. Los dipéptidos y tripéptidos se absorben como tales junto con los aminoácidos, que son de gran utilidad en personas con enfermedades digestivas que usan dietas pépticas.
  • Absorción de Agua y Electrolitos: La absorción del agua es pasiva y sigue el transporte activo a través de la membrana intestinal de electrolitos como Na y otros solutos. Tiene lugar en el intestino delgado y también en el colon. El potasio se absorbe por difusión simple, al igual que el cloro.
  • Absorción de Elementos Químicos Esenciales y Vitaminas: El Ca, Mg y otros elementos son absorbidos a través de mecanismos relativamente complejos, un 10-25% de la cantidad ingerida atraviesa la mucosa intestinal y pasa al medio interno. Las vitaminas liposolubles necesitan ser disueltas en agua para ser absorbidas. Si hay estatorrea se produce hipovitaminosis, principalmente de vitamina D. Las vitaminas hidrosolubles se absorben con facilidad en el intestino delgado. Son administradas en comprimidos o gotas, y la dosis puede ser muy alta si es necesario. La vitamina B12 necesita ser absorbida junto con el factor intrínseco que segrega la mucosa gástrica.