CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

Del total de agua de la hidrosfera (unos 1356 millones de Km3), solo el 3% es agua dulce y de  esta, el 1 % es de fácil acceso. Las actividades realizadas por el hombre introducen modificaciones en los flujos de agua perdiendo esta su calidad natural y disminuyendo los recursos.

Contaminación del agua .- (hay varias definiciones) Acción y efecto de introducir materiales o formas de energía o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una  alteración perjudicial de su calidad en relación con sus usos posteriores o con su función ecológica.  

De las definiciones de contaminación de agua se deduce:

  • Se debe al vertido de sustancias o formas de energía
  • El grado de contaminación depende del uso al que se destine
  • Se debe normalmente a la acción directa o indirecta del ser humano
  • Provoca daños en los seres vivos, la salud humana y los ecosistemas.

ORIGEN Y TIPOS DE CONTAMINACIÓN

Según el modo en el que se produce:  Puede ser difusa (aparece en zonas amplias, no tiene foco emisor concreto) o puntual ( con un foco emisor y afectando a una zona concreta).

Según el origen: puede ser natural ( sustancias disueltas por el agua de lluvia, pólenes…) o antropogénico  (de origen urbano – aguas residuales-, agrícola– con pesticidas , fertilizantes..- , industrial – petroquímicas petroleras, alimenticias, textiles…-, otros como mareas negras, lixiviados de vertederos, derivados del uso del automóvil..).

Existen unos factores que contribuyen a disminuir o agravar los procesos de contaminación de las aguas como son características del receptor (ríos, mares , lagos, océanos , en general a mayor volumen, dinamismo de las agua , biocenosis capaz de degradar la materia orgánica, y presencia en la superficie  mayor capacidad para la dispersión, ) la zona donde se encuentran (depende de la pluviosidad de la zona, características geográficas..)   y los usos previos del agua (vertidos previos, sistemas de depuración a los que se ha visto sometida).

LOS CONTAMINANTES DEL AGUA

Pueden ser físicos, químicos y biológicos.

Físicos.- Aumento o disminución de la temperatura (el aumento reduce la cantidad de oxígeno disuelto, desaparición de especies, alteración del comportamiento) , partículas radiactivas (cánceres, acumulación en fondos de embalses, mares), sólidos en suspensión de origen orgánico e inorgánico (turbidez que afecta la actividad fotosintética, dificultad para la movilidad y respiración de organismos acuáticos, modificación de las características organolépticas del agua)

 Químicos .- Pueden ser orgánicos (provocan cambios en el color ,olor del agua) o inorgánicos ( pueden modificar el pH, la salinización, la eutrofización . El origen en ambos casos pueden ser vertidos industriales, agrícolas , ganaderos o aguas residuales domésticas.

Biológicos.- Son bacterias, virus, protistas y algas que proceden de aguas residuales domésticas o de plantas de tratamiento, el efecto más importante es la transmisión de enfermedades (tifus , cólera disentería, paludismo..). Algunos intervienen en los procesos de depuración, y son perjudiciales cuando sobrepasan unos límites

VISITA A LA DEPURADORA 7-3-2013

CALIDAD DEL AGUA Y SISTEMAS DE DEPURACION

· Calidad del agua.- Para medirla se utilizan parámetros:

I. Parámetros físicos.- Observar la transparencia , el color, olor, sabor…..

II. Parámetros químicos.- Los mas utilizados son:

 Demanda biológica de oxígeno (DBO).- cantidad de oxígeno que los microorganismos necesitan para oxidar la materia orgánica (normalmente se oxida en 5 días).

Demanda química de oxígeno (DQO).- Oxidación de los compuestos orgánicos por la acción de agentes químicos en un medio ácido y en presencia de catalizadores inorgánicos.

Contenido total de carbono (COT).- Contenido total de carbono de los compuestos orgánicos.

III. Parámetros biológicos.- Miden la cantidad y tipos de microorganismos presentes en el agua.

· Sistemas de depuración de aguas residuales.- Tratan de devolver al agua sus características físicas ,químicas y biológicas, para que retornar el agua a su medio natural. Hay varios métodos:

1) Sistema de depuración natural.- Se denomina lagunaje y consiste en almacenar agua en lagunas poco profundas durante meses, de manera que sedimenten las partículas sólidas y se degrade la materia orgánica.

2) Sistemas de depuración tecnológica.- Son más rápidos y obtienen mayor volumen de la depuración. En una estación depuradora convencional se pueden diferenciar:

a) Línea de agua

b) Línea de fangos

c) Línea de gas

a) Línea de agua.- Se realiza en varias etapas:

a-1) Pretratamiento: Sirve para separar partículas sólidas y grasas.

a-2) Tratamiento 1º:Separación de sólidos y material flotante que no han sido retenidos en el pretratamiento para ello se utiliza la decantación y floculación. Como productos se obtienen lodos 1º y una corriente de agua que pasa a los tanques donde tiene lugar el tratamiento 2º.

a-3)Tratamiento secundario.- Se realiza por fangos activos, para ello el agua se estabiliza en unas balsas en las que se mezcla con un lodo que contiene los microorganismos encargados de degradar la materia orgánica presente en el agua. Requiere oxígeno en cantidades que dependen del caudal de agua y de su carga orgánica. Como resultado se obtienen los lodos 2º y el agua depurada que pasa a desinfección.

a-4) Desinfección .- Se realiza con cloro , ozono…

b) Y  c)  Líneas de fangos y gas

 Se espesan los lodos  para reducir el volumen y después se intenta eliminar la materia orgánica por vía aerobia o anaerobia. La mayoría de las estaciones lo hacen por vía anaerobia, es más barato, obteniendo tras la fermentación fangos, que tratados y desinfectados se pueden utilizar en agricultura como abono, y una mezcla de gases como metano y dióxido de carbono – BIOGAS- , que se puede utilizar como combustible.

EFECTOS GENERALES DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

a) Contaminación de ríos y lagos .- Los ríos transportan sales , partículas en suspensión , materia orgánica y residuos provenientes de actividades humanas, los efectos son alteraciones en el sabor ,olor, apariencia del agua, alteraciones en la fauna y flora acuáticas y como consecuencia restricciones en el uso del agua. La dinámica de los ríos

   favorece su depuración.  Los lagos sin embargo acumulan contaminantes al ser aguas estáticas, el principal problema es la eutrofización.                                                                       – “La eutrofización se debe al aporte de sustancias inorgánicas- nitratos, fosfatos-, y orgánicas como aminoácidos, proteínas y compuestos organofosforados, que provocan un aumento en la producción primaria. El nitrógeno no es un factor limitante puesto que las cianofíceas pueden fijar el atmosférico, pero el fósforo aportado fundamentalmente por los detergentes y abonos si lo es. El efecto es un crecimiento desmesurado de las poblaciones de algas que forman una película en la superficie, el oxígeno generado escapa a la atmósfera, en el interior del lago disminuye la luz y la actividad fotosintética, se reduce el oxígeno  provocando la muerte de fitoplancton y organismos aerobios que se van acumulando en el fondo, y son descompuestos por bacterias aerobias que consumen el oxígeno que quedaba provocando situaciones de anoxia apta para la proliferación de bacterias anaerobias, que producen fermentaciones y liberan metano, sulfhídrico y amoniaco, responsables del mal olor característico de esta agua”.

La eutrofización se puede dar también en mares más o menos cerrados como el Mediterráneo.

Medidas para corregir la eutrofización:

·Limitar los vertidos domésticos y agrícolas

·Depurar las aguas residuales antes de devolverlas a su medio

·Disminuir los polifosfatos en los detergentes

·Inyectar oxígeno a los embalses  y lago afectados

b) Contaminación de aguas subterráneas.-  Las aguas subterráneas son un recurso hídrico importante. En el subsuelo el agua se dispone en una capa denominada de aireación   (los movimientos son verticales, descendiendo por gravedad o ascendiendo por evaporación y los poros del terreno están parcialmente llenos de agua), esta capa esta separada dela siguiente zona de saturación por el nivel freático. En la zona de saturación los poros del terreno están totalmente llenos de agua y los movimientos de esta son horizontales hacia zonas de menor presión . Por debajo existe una tercera capa donde el agua esta inmovilizada , es la capa de estancación. El nivel freático cambia según las estaciones extracciones de agua..

Un acuífero es una zona del subsuelo que acumula agua y permite el movimiento de esta.

Los principales problemas de contaminación de estas aguas son: contaminación,   sobreexplotación y salinización.

·Contaminación.-  Puede ser puntual y difusa. La procedencia puede ser desde residuos urbanos o industriales (por mala ubicación o instalaciones en mal estado), lixiviados de vertederos, pesticidas o fertilizantes de actividades agrícolas….Principales problemas: es difícil de detectar, el poco dinamismo y poca capacidad autodepuradora  de esta agua. Soluciones: ordenación del territorio, limitación de ciertas actividades, instalación de depuradoras..

·Sobreexplotación de acuíferos y salinización.-Provoca un  descenso del nivel freático, si se realiza en acuíferos costeros se originan intrusiones salinas (el agua salada ocupa el espacio que ha quedado libre en el acuífero) que inutilizan el agua para uso doméstico y agrícola.

c) La contaminación del agua del mar.- El origen puede ser : contaminantes aportados por los ríos, vertidos incontrolados, accidentes de petroleros que dan lugar a mareas negras.

Las mareas negras  provocan la muerte de seres vivos por ingesta, en el caso de las aves al impregnar las plumas  estas pierden su aislamiento térmico y flotabilidad, las algas no pueden realizar fotosíntesis por falta de luz…