Biosfera y Ecosistemas

La biosfera es el conjunto de seres vivos que habitan en el planeta. Un ecosistema es un sistema formado por los seres vivos que habitan en un lugar, los factores físico-químicos de dicho lugar y las interacciones que se establecen entre ellos.

Factores Bióticos y Abióticos

Los factores bióticos son los relacionados con los seres vivos que habitan en un ecosistema, también denominado biocenosis o comunidad. Por ejemplo: helechos, aves, insectos.

Los factores abióticos son los elementos físico-químicos que influyen en un ecosistema, como la temperatura, la iluminación, la salinidad. Estos componentes abióticos de un ecosistema concreto se denominan biotopo.

Circulación de Materia

En la circulación de materia, los productores constituyen el primer nivel trófico, ya que la energía procedente del sol se transfiere a estos y es aprovechada. Los consumidores primarios se alimentan de materia orgánica que sintetizan los productores. Los consumidores secundarios se alimentan de consumidores primarios y también son heterótrofos. Si se alimentan de consumidores secundarios, se denominan terciarios. Los descomponedores se alimentan de la materia orgánica que existe en los restos de los seres vivos pertenecientes a niveles anteriores a los que transforman en materia inorgánica y, en parte, en nueva materia orgánica.

Productividad y Eficiencia

La productividad (p) es la relación entre la producción y la biomasa. El tiempo de renovación (tr) es el tiempo que tarda un nivel trófico o el ecosistema completo en renovar su biomasa. La eficiencia es el rendimiento energético de un nivel trófico o ecosistema.

Pirámides Ecológicas

Las pirámides de número se realizan mediante el recuento del número de individuos que contiene cada nivel trófico del ecosistema por unidad de superficie o de volumen. Las pirámides de biomasa representan las biomasas de cada nivel trófico. Las pirámides de energía indican la producción neta de cada nivel.

Sucesión Ecológica

La sucesión ecológica es el proceso de cambios producidos en los ecosistemas a lo largo del tiempo. Es un proceso lento y gradual en el que los consumidores sufren modificaciones, tanto en su composición como en el tamaño de sus poblaciones. La finalidad última es la búsqueda del equilibrio con el conjunto de factores ambientales del lugar.

Tendencias en la Sucesión Ecológica

  • Producción (P): aumenta
  • Productividad (p): disminuye
  • Tiempo de renovación (tr): aumenta
  • Eficiencia (e): aumenta

Climax

El climax es el estado final de una sucesión ecológica, caracterizado por un número elevado de nichos ecológicos, una biomasa alta y una productividad baja.

Tipos de Sucesiones

  • Sucesiones primarias: parten de un terreno virgen, como rocas, dunas o islas volcánicas.
  • Sucesiones secundarias: comienzan en lugares que han sufrido una perturbación anterior, pero que conservan parcial o totalmente el suelo.

Biodiversidad

La biodiversidad es la variabilidad de las formas de vida sobre el planeta en todas sus manifestaciones y relaciones. Un ecosistema presenta una máxima biodiversidad cuando en él se encuentra un número elevado de especies. En cambio, su diversidad será mínima si existe una cantidad mínima de especies representadas en el ecosistema.

Pérdida de Biodiversidad

  • Sobreexplotación: deforestaciones, sobrepastoreo, caza y pesca abusiva, coleccionismo de animales, comercio ilegal de especies protegidas.
  • Alteración y destrucción de hábitats: por cambios de usos de suelo, extracción masiva de agua, fragmentación de hábitats naturales, obras públicas en el interior de bosques.
  • Introducción y sustitución de especies: introducción de especies foráneas, sustitución de especies naturales por otras obtenidas por selección artificial.

Gestión Ambiental

La gestión ambiental es el conjunto de medidas que conducen al manejo integral del sistema ambiental. Es la estrategia mediante la cual se organizan las actividades humanas que afectan al medio ambiente para lograr una adecuada calidad de vida, previniendo los problemas ambientales.

Flujo de Energía y Ciclo de Materia

Los vegetales son autótrofos y obtienen energía transformando la energía solar en energía química gracias a la fotosíntesis. Los animales la obtienen de materia orgánica ya elaborada tanto de origen vegetal como animal. Además, existen microorganismos que pueden alimentarse descomponiendo materia orgánica.

Consecuencias de la Desaparición de Productores y Consumidores Terciarios

  • Desaparición de productores: los consumidores primarios no tendrían posibilidad de alimentarse y, por lo tanto, con la desaparición de los productores se daña ningún otro eslabón en la cadena, desapareciendo la vida.
  • Desaparición de consumidores terciarios: la única consecuencia sería la descomposición del mismo y, en todo caso, del consumidor cuaternario si existiese.

Regla del 10%

De un nivel trófico a otro solo pasa el 10% de la energía del nivel trófico anterior. Como consecuencia, no se producen cadenas tróficas superiores a los 4 o 5 niveles tróficos.

Pirámides Invertidas

Las pirámides de número y de biomasa pueden ser invertidas porque el número de productores puede alimentarse a un número mayor de consumidores primarios. Sin embargo, la pirámide de energía no puede ser invertida porque estrictamente solo pasa un 10% de energía de un nivel trófico a otro.

Instrumentos de Gestión Ambiental

Medidas Preventivas

  • Educación ambiental
  • Evaluación del impacto ambiental

Medidas Correctoras

  • Ecoauditorías
  • Etiquetado ecológico

Educación Ambiental

La educación ambiental es un proceso para concienciar y desarrollar el interés por las cuestiones ambientales y su problemática global.

Ecoauditorías

Las ecoauditorías son un instrumento de gestión ambiental que evalúa el funcionamiento de instalaciones existentes, con el fin de conocer el grado de cumplimiento de la legislación ambiental.

Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible es el planteamiento del desarrollo económico y social respetando el medio ambiente y sin poner en peligro el uso futuro de los recursos naturales. Otros alternativas son el modelo conservacionista y el desarrollismo.