Introducción

El virus chikungunya (CHIKV), perteneciente a la familia de los arbovirus, es una enfermedad emergente en Asia y África, con periodos interepidémicos de 4 a 30 años. Su aparición en América y el Caribe en 2006-2010, inicialmente en territorio francés y luego en Martinica y otras islas del Caribe en 2013, lo convierte en una amenaza para América del Sur. La transmisión se asocia a la presencia de vectores como el Aedes aegypti y el Ae. albopictus, también responsables de la transmisión del dengue. Conocida como fiebre del chikungunya o artritis epidémica, esta enfermedad representa una emergencia para el continente, especialmente en zonas tropicales y subtropicales.

Introducción según el Ministerio de Salud

La fiebre de chikungunya, causada por el virus del mismo nombre (género alphavirus), se transmite por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. Esta enfermedad, considerada “olvidada” o “desatendida”, ha resurgido debido a factores como el cambio climático, la mutación viral, la propagación de vectores, la prevención deficiente en países en desarrollo y el desplazamiento global. En Perú, 18 regiones presentan infestación de Aedes aegypti, lo que facilita la introducción y diseminación del virus.

Patogenia

La fiebre de chikungunya o artritis epidémica chikungunya, causada por un Alphavirus de la familia Togaviridae, se transmite principalmente por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y A. albopictus. Otras vías de transmisión incluyen la transmisión materno-infantil, trasplantes de órganos y accidentes de laboratorio.

Reservorios

Durante las epidemias, los humanos son el principal reservorio del CHIKV. En periodos interepidémicos, se consideran reservorios potenciales primates no humanos, roedores, aves y algunos mamíferos pequeños.

Periodos de Incubación

Tras un periodo de incubación extrínseca de 10 días en el mosquito, este puede transmitir el virus a un huésped susceptible. En humanos, los síntomas aparecen tras una incubación intrínseca de 3 a 7 días (rango: 1-12 días). La transmisión materno-infantil, especialmente al final del embarazo, puede resultar en una infección severa en el recién nacido. Se estima una alta tasa de ataque (50% o más) en poblaciones no expuestas.

El Chikungunya como Enfermedad Viral Transmitida por Artrópodos

Arbovirus

Los arbovirus se transmiten entre huéspedes vertebrados a través de artrópodos hematófagos. La replicación viral en el vertebrado genera suficiente viremia para infectar a otros artrópodos. El vector adquiere una infección persistente. Algunos arbovirus se mantienen mediante transmisión transovárica. Entre las principales enfermedades por arbovirus se encuentran la fiebre amarilla, el dengue y la encefalitis japonesa B.

Clasificación de los Arbovirus

Los virus se nombran a veces según la enfermedad que causan. Su prevalencia es mayor en bosques lluviosos tropicales. De los más de 450 arbovirus y virus de roedores, alrededor de 100 son patógenos para humanos.

Flavivirus: Causante de la Chikungunya o Fiebre Amarilla

Esta familia de virus RNA de cadena sencilla y sentido positivo se replica en el citoplasma. La replicación induce la proliferación de membranas intracelulares. Los mosquitos y garrapatas transmiten los flavivirus entre vertebrados. Algunos se transmiten a roedores o murciélagos sin un vector conocido.