1.- Características Generales de la Sangre

1.1- Concepto de Sangre

La sangre es una suspensión de células en un medio acuoso llamado plasma, que circula por los vasos sanguíneos gracias a la acción del corazón. El volumen de sangre circulante se denomina volemia y representa aproximadamente el 8% del peso corporal, con un valor estimado entre 68 y 77 ml por kg de peso. Por ejemplo, una persona de 70 kg tiene alrededor de 5 litros de sangre.

1.2- Composición de la Sangre

La sangre se divide en dos fracciones: forme y líquida.

1.2.1- Fracción Forme

Representa el 45% del volumen total de la sangre, valor conocido como hematocrito. Esta fracción está compuesta por elementos con forma definida:

1- Trombocitos o Plaquetas

Son fragmentos de células llamadas megacariocitos, de forma ovalada y sin núcleo. Son las células sanguíneas más pequeñas y contienen sustancias que intervienen en la coagulación de la sangre (factores de coagulación). Su número oscila entre 140.000 y 400.000 plaquetas por milímetro cúbico de sangre. Se producen en la médula ósea y son destruidas por los macrófagos del sistema mononuclear fagocítico (SMF) en la médula ósea, hígado y bazo. Su vida media es de 10 días.

2- Eritrocitos o Hematíes o Glóbulos Rojos

Tienen forma de disco bicóncavo y carecen de núcleo. Contienen hemoglobina (Hb), una proteína compleja con hierro que da a la sangre su color rojo característico. En condiciones normales, hay alrededor de 4.500.000 hematíes por mm3 de sangre, siendo las células más abundantes. Se producen en la médula ósea, viven unos 120 días y son destruidos por los macrófagos del SMF. Al ser destruidos, la Hb se transforma en bilirrubina, que se elimina por el hígado a través de la bilis.

3- Leucocitos o Glóbulos Blancos

Son las células sanguíneas más grandes y las únicas con núcleo. Se dividen en granulocitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos) y agranulocitos (monocitos y linfocitos). Su número aproximado es de 5.000 a 11.000 leucocitos por mm3 de sangre. La fórmula leucocitaria indica el porcentaje de cada tipo de leucocito. Los granulocitos y monocitos se forman en la médula ósea, mientras que los linfocitos también se forman en ganglios linfáticos y otros órganos linfoides. Todos los leucocitos son destruidos por los macrófagos del SMF.

1.2.3- Fracción Líquida o Plasma Sanguíneo

Constituye aproximadamente el 55% del volumen total de la sangre. Es un líquido transparente, de color ambarino, compuesto en un 90% por agua y un 10% por sustancias disueltas como glúcidos, lípidos, proteínas, electrolitos, sustancias reguladoras, productos de desecho, etc. Al plasma sin fibrinógeno se le llama suero.

1.2. Funciones de la Sangre

  • Función Respiratoria: Transporte de oxígeno (O2) desde los pulmones a las células y de dióxido de carbono (CO2) desde las células a los pulmones.
  • Función Nutritiva: Transporte de nutrientes desde el sistema digestivo a las células.
  • Función de Regulación Hormonal: Transporte de hormonas desde las glándulas endocrinas a los órganos diana.
  • Función Excretora: Transporte de productos de desecho a los órganos de eliminación, principalmente los riñones.
  • Función de Regulación Térmica: Distribución del calor por todo el organismo.
  • Función de Mantenimiento del Volumen Intersticial: Conservación del volumen del líquido entre las células de los tejidos.
  • Función de Mantenimiento del pH: Mantenimiento del equilibrio ácido-base del organismo.
  • Función Defensiva: Protección contra infecciones mediante leucocitos, anticuerpos y componentes del complemento.
  • Función Hemostática: Detención de las pérdidas de sangre mediante la hemostasia, que involucra plaquetas y factores de coagulación.

1.3- Características Físico-Químicas de la Sangre

1.3.1. Viscosidad Sanguínea

La viscosidad es la resistencia de un fluido a deformarse. En la sangre, está influenciada por el hematocrito y la concentración de proteínas en el plasma. Aumenta con el ascenso del hematocrito o la concentración de fibrinógeno o globulinas, lo que puede originar un síndrome de hiperviscosidad.

1.3.2. Osmolalidad Plasmática

La osmolalidad expresa el número de partículas de soluto en una masa de disolvente. La osmolalidad plasmática normal es de 280 a 300 mOsmol/kg de agua y depende principalmente de la concentración de iones sodio (Na+). Está regulada por la hormona antidiurética (ADH), que reduce la eliminación de agua por la orina cuando la osmolalidad plasmática aumenta.

1.4- Sistema Mononuclear Fagocítico

El monocito se forma en la médula ósea, viaja por la sangre y se transforma en macrófago en los tejidos. Los monocitos y macrófagos forman el SMF, que desempeña un papel importante en la defensa contra microorganismos, la fagocitosis, la destrucción de células malignas y la eliminación de células envejecidas.

2.- Toma de Muestras

La obtención y manipulación de muestras de sangre son fundamentales para un correcto análisis. Se pueden obtener distintos tipos de sangre según el lugar de la punción:

2.1- Sangre Capilar o Periférica

Se utiliza para pequeñas cantidades de sangre o cuando la punción venosa no es posible. Los lugares habituales de punción son los lóbulos de la oreja, el extremo o la parte lateral de la falange distal del tercer o cuarto dedo, el talón o el dedo gordo del pie en niños pequeños.

Material

Lanceta estéril, algodón, alcohol al 70%, recipientes de recogida (capilares, portaobjetos, pipetas de dilución, etc.).

Observaciones al Método

  • No exprimir el lugar de la punción para evitar diluir la sangre con líquidos tisulares.
  • Esperar a que la piel se seque después de aplicar alcohol.
  • No puncionar sobre piel cianotica, fría o inflamada.
  • No se recomienda para recuentos de plaquetas.
  • Se puede utilizar para fórmulas leucocitarias, recuentos y morfología de hematíes, y técnicas que requieren poca cantidad de sangre.

2.2- Sangre Venosa

Se utiliza cuando se requiere una mayor cantidad de muestra y es la más común en análisis hematológicos. La punción se realiza en la flexura del codo (venas basílica, mediana y cefálica), el dorso de la muñeca o el tobillo.

Material

Jeringas, agujas, sistemas de extracción al vacío, torniquetes, algodón o gasa estéril, recipientes de recogida, alcohol al 70%.

Observaciones al Método

  • El torniquete aumenta la concentración de células hemáticas, facilitando la visualización de la vena.
  • Si se forma hematoma o no sale sangre, retirar el torniquete y la aguja.
  • Si el paciente sufre lipotimia, detener la extracción y colocarlo en posición de Trendelenburg.
  • No puncionar focos de infección, inflamación o traumatismos.
  • Es necesario que el paciente esté en ayunas para la mayoría de los análisis.

2.3- Sangre Arterial

Se utiliza para determinar gases sanguíneos (O2 y CO2) y pH. Se busca la arteria de menor riesgo y dolor, como la cubital o radial de la muñeca o la humeral en la flexura del codo.

Material y Reactivos

Jeringas, agujas estériles, algodón, recipientes de recogida, solución iodada, heparina sódica.

Observaciones al Método

  • Si se toca el nervio al introducir la aguja, retirar e intentar de nuevo.
  • No está indicado en problemas de coagulación graves.
  • No puncionar la arteria femoral, salvo casos excepcionales.
  • Si el paciente sufre lipotimia, colocarlo en posición de Trendelenburg.

3.- Hemograma

El hemograma proporciona información sobre el estado general del paciente y es una herramienta de diagnóstico para muchas afecciones. Refleja la capacidad del organismo para reaccionar frente a enfermedades y sirve como indicador de procesos patológicos como anemia o infección. Es una prueba sencilla y rápida, realizada por contadores electrónicos, por lo que es la más solicitada en el laboratorio.

3.1.- Determinaciones del Hemograma

  1. Recuento de leucocitos, hematíes y plaquetas.
  2. Determinación de hemoglobina (gr/dl) y hematocrito (%).
  3. Valores o índices corpusculares.
  4. Fórmula leucocitaria o recuento diferencial de glóbulos blancos en sangre periférica.

A veces se complementa con la velocidad de sedimentación globular (VSG), que informa sobre la presencia y tipo de anemia, así como la existencia de infección.

3.2.- Recipientes para Recoger Muestras

Se necesita sangre entera con anticoagulante EDTA para analizar el número de hematíes, leucocitos, plaquetas, hematocrito, hemoglobina y fórmula leucocitaria. Para la VSG se requiere un tubo de hemólisis especial con citrato sódico al 3.8% como anticoagulante.

Nota: La extensión para la fórmula leucocitaria se puede hacer con sangre anticoagulada, pero es mejor utilizar sangre recién extraída para evitar alteraciones morfológicas. La mayoría de las pruebas del hemograma, excepto las plaquetas, se pueden realizar en sangre capilar.