La Atmósfera

La atmósfera es la capa de gases que envuelve la Tierra y actúa como protectora de las radiaciones ultravioleta, letales para la vida. Está compuesta por:

  • Nitrógeno (78%)
  • Oxígeno (21%)
  • Otros gases (1%)

Capas de la Atmósfera

Troposfera

Es la primera capa que nos encontramos. En ella se concentra el 80% de los gases de la atmósfera y es donde suceden los cambios climáticos debido a los movimientos verticales del aire y el efecto invernadero. Este efecto consiste en que la luz atraviesa la atmósfera, donde se transforma en calor y es retenida por los gases de la atmósfera. El límite superior de la troposfera se denomina tropopausa.

Estratosfera

En esta capa, los movimientos del aire son horizontales. La temperatura pasa de los -70º a los 0º en la estratopausa. En ella se encuentra la capa de ozono, que está formada por la reacción entre el oxígeno atómico y el molecular.

La Destrucción del Ozono

O3 + UVA –> O2 + O (Formación del ozono: O2 + O –> O3 + calor)

En condiciones normales, ambas reacciones están en equilibrio, manteniendo constante la capa de ozono y filtrando el 90% de los rayos UVA.

Mesosfera

Es la capa que va desde la estratopausa hasta la mesopausa (80 km). Los gases son muy tenues, pero suficientes para dar lugar a la formación de estrellas fugaces mediante la inflamación de meteoritos.

Ionosfera

Se prolonga hasta los 600 km y la temperatura alcanza los 1000º debido a la absorción de los rayos X y gamma. En esta capa se producen las auroras boreales. A partir de la ionosfera, el aire se hace cada vez más tenue, no puede absorber los rayos solares y se va oscureciendo hasta la exosfera, donde se alcanza el espacio exterior totalmente oscuro.

Cinta Transportadora

Es una corriente de agua que recorre todos los océanos, como corriente profunda en la primera mitad de su trayectoria y como corriente superficial en la segunda mitad. En el primer caso, la corriente está condicionada por la temperatura y la salinidad, y en el segundo caso, por los vientos dominantes.

El Niño

En las costas del Perú se considera como situación normal (La Niña) cuando los vientos alisios empujan hacia el oeste la capa superficial del Pacífico, rompiendo la termoclina y produciendo el afloramiento de las aguas profundas con la consiguiente riqueza pesquera. El enfriamiento del agua produce una zona anticiclónica y, por tanto, la salida del viento que se dirige a las costas asiáticas, donde termina formando borrascas y fuertes precipitaciones. El viento regresa en altura hasta las costas americanas, donde desciende forzado por el anticiclón.

En periodos de 3 a 5 años, la temperatura del agua en las costas del Perú empieza a aumentar, alcanzando los valores más altos en la época de Navidad. En consecuencia, la termoclina se mantiene y no hay afloramientos, el viento alisio amaina y el calentamiento del aire da lugar a una borrasca. Los efectos de El Niño se dejan notar en el resto del mundo. Por ejemplo, en 1998 hubo inundaciones en Perú, California, Kenia y Mozambique, y sequías en Brasil, Indonesia y Filipinas.

La causa del calentamiento de las aguas no está muy clara, pero puede ser producida por el calentamiento global, que hace disminuir el contraste térmico entre la costa oriental y occidental del Pacífico, disminuyendo la intensidad de los vientos alisios. También puede ser producido por un aumento de la actividad volcánica en la dorsal del Pacífico.

Los Recursos

Un recurso es todo aquello que obtenemos de la naturaleza para satisfacer nuestras necesidades. Los recursos se clasifican en:

  • Renovables: aquellos que por más que se utilicen no se agotan (energías renovables).
  • No renovables: aquellos que se agotan por tener un tiempo de renovación largo.
  • Potencialmente renovables: recursos que se agotan, pero tienen un tiempo de renovación corto.

El Carbón

Se formó hace 450 millones de años a partir de restos vegetales (helechos arborescentes), cuyos restos caían en zonas pantanosas y eran enterrados por capas sucesivas de sedimento. En estas condiciones anaerobias, los restos son atacados por bacterias que los van enriqueciendo en carbono, formando una pasta que, por el proceso de litificación (compactación, segmentación y metasomatismo), se convierte en carbón. La calidad del carbón se mide por su poder calorífico (riqueza en carbono).

Ventajas:

  1. Elevado poder calorífico.
  2. Económico.
  3. Reservas abundantes.
  4. Distribución mundial.

Inconvenientes:

  1. Es una energía sucia porque produce CO2 y SO2.
  2. Impactos ambientales provocados por las minas (paisajes, escombreras…).

El Petróleo

Se formó a partir de restos marinos que, al caer al fondo y quedar en condiciones anaerobias, fueron fermentados por bacterias, dando lugar a una especie de pasta llamada sapropel, que da lugar a la llamada roca madre del petróleo. Las fuerzas tectónicas comprimen la roca madre, obligando al petróleo a emigrar a través de las rocas permeables o fracturas. Cuando encuentra una roca impermeable, se acumula formando un yacimiento.

Ventajas:

  • Buen rendimiento energético.
  • Fácil extracción.
  • Fácil acceso.
  • Tiene muchos derivados.

Inconvenientes:

  • Alta contaminación atmosférica.
  • Pocos países productores.
  • Recurso no renovable.
  • Produce vertidos contaminantes en su transporte.

El Gas Natural

Tiene el mismo origen que el petróleo. Está compuesto por metano, hidrógeno, propano y butano.

Ventajas:

  • Fácil extracción.
  • Alto poder calorífico.
  • Menos contaminante.

Inconvenientes:

  • No renovable.
  • Alta contaminación atmosférica.

Energía Nuclear

Se forma por la rotura del átomo de uranio por bombardeo con neutrones.

Ventajas:

  • Alto rendimiento energético.
  • No contaminante en gases.

Inconvenientes:

  • No renovable.
  • Genera gran cantidad de residuos.

Energías Renovables

Energía Hidráulica

Aprovecha la caída del agua para mover una turbina y producir electricidad.

Ventajas:

  • Es renovable.
  • No contamina.
  • Regula el nivel de agua.

Inconvenientes:

  • Impacto ambiental de los embalses.
  • Inundaciones o roturas de las presas.
  • Se puede colmatar de sedimentos.

Energía Eólica

Aprovecha el viento (aire en movimiento) para mover un generador y producir electricidad.

Ventajas:

  • Renovable.
  • Fácil instalación.

Inconvenientes:

  • Difícil almacenamiento.
  • Impacto ambiental.

Energía Mareomotriz

Es la energía que se obtiene aprovechando las mareas (10 metros bajo el mar).

Ventajas:

  • Energía limpia.

Inconvenientes:

  • Su utilización está limitada a zonas costeras apropiadas.

Biomasa

Es un tipo de energía que se obtiene mediante la materia orgánica e inorgánica producida por los seres vivos.

Ventajas:

  • Disminución de las emisiones de CO2.
  • No emite contaminantes sulforados.

Inconvenientes:

  • Gran coste en su producción.
  • Poco rendimiento energético.
  • Producción estacional.

Energía Solar

Hay dos tipos de aprovechamiento:

  • Energía térmica: se utiliza para calentar directamente locales, viviendas o invernaderos, disminuyendo así la utilización del aire acondicionado o la calefacción. Para ello se utilizan paneles especiales colocados en lugares expuestos al sol que después se usan para calentar agua. Se puede utilizar como fuente de electricidad utilizando espejos que concentran el calor sobre depósitos de aceite, alcanzando altas temperaturas y dando lugar al vapor que genera electricidad.
  • Energía fotovoltaica: producción de electricidad mediante la luz. Se utilizan paneles solares con células fotovoltaicas que, al absorber luz, generan corriente de electrones.

Ventajas:

  • Es limpia y renovable.

Inconvenientes:

  • Poco eficaz.
  • Solo se produce cuando hay sol.
  • Es cara en la fotovoltaica.