¿Qué es la Energía?

Es una propiedad de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual puede transformarse, modificando su posición o estado, así como actuar sobre otros originando en ellos procesos de transformación.

Formas de energía

  • Energía cinética: Aquella que posee un cuerpo en movimiento.
  • Energía potencial: Asociada a la posición de un cuerpo sobre el suelo.
  • Energía térmica: Debida al movimiento vibratorio de las moléculas que constituyen la materia.
  • Energía radiante: Asociada a la radiación electromagnética (como luz, microondas)
  • Energía nuclear: Asociada a los procesos de fusión (unión de núcleos) o fisión (ruptura de núcleos) que tiene lugar en el interior de los átomos.
  • Energía química: Asociada a reacciones químicas (como la combustión). Es la energía almacenada en los enlaces que mantienen unidos los átomos y moléculas de una sustancia.
  • Energía eléctrica: Relacionada con cargas eléctricas en movimiento.

Propiedades de la Energía

  1. La energía total de un sistema aislado se conserva.
  2. La energía puede transmitirse (transferirse) de unos cuerpos o sistemas materiales, a otros.
  3. La energía puede transformarse de unas formas a otras.

Fuentes de energía

Pueden ser:

  • Renovables: No desaparecen al transformar su energía en energía útil.
  • No renovables: Se agotan al transformar su energía en energía útil.

Generación de Energía Eléctrica

  1. Mediante transformaciones químicas: Cuando se sumergen dos metales diferentes en una disolución y se conectan mediante un hilo conductor se produce una reacción que da lugar a corriente continua eléctrica.
  2. Haciendo girar un generador eléctrico: Aprovechando un fenómeno llamado electromagnético, cuando se mueve un conductor dentro de un campo magnético en dicho conductor aparece una corriente continua o alterna que se manifiesta mientras que se mantenga el movimiento.
  3. Recogiendo luz solar en un panel fotovoltaico: Materiales semiconductores tienen la propiedad de transmitir electrones al incidir luz sobre ellos.

Tipos de Centrales Eléctricas

  • Hidráulica: Se obtiene a partir de corrientes de agua de los ríos. Una gran masa de agua situada a una cierta altura sobre un nivel dado. Si dejamos caer esa gran masa hasta el nivel del que procede desarrolla una energía cinética igual a la energía potencial.
  • Térmica de combustión: Es una instalación que produce energía a partir de la combustión de carbón, fuel-oil o gas en una caldera diseñada al efecto.
  • Nuclear de fisión: Las centrales nucleares utilizan la energía liberada en los procesos de fisión nuclear para producir energía eléctrica.
  • Eólica: Se basan en la utilización del viento como energía primaria para la producción de energía eléctrica.
  • Solar: Es una instalación en la que se aprovecha la radiación solar para producir energía eléctrica. Existen dos formas:
    • Centrales solares térmicas: Aprovechan el calor recibido para calentar el agua y generar el calor capaz de mover la turbina.
    • Centrales fotovoltaicas: Transforman directamente la energía solar en energía eléctrica usando células fotovoltaicas.

Otras Fuentes de Energía

  • Energía mareomotriz: Es una fuente de energía muy poco utilizada pero de recursos inagotables. Aprovecha la energía de las mareas, de las olas, y diferencias de temperaturas entre sus capas. Tiene inconvenientes como la alteración de la vida marina, impacto visual en la costa al tener que construir presas y diques.
  • Energía de la biomasa: La biomasa se transforma mediante unos procedimientos termoquímicos y bioquímicos en combustibles que se utilizan para la generación de vapor en centrales de combustión térmicas.
  • Energía geotérmica: Se manifiesta por la diferencia de temperatura cuando se realiza una perforación a una cierta profundidad.

Tecnología y Medio Ambiente

Tecnología: Se define como el conjunto de conocimientos y técnicas que el hombre utiliza para resolver problemas.

Medio Ambiente: Es el conjunto de factores naturales, sociales, económicos y culturales que interactúan con el individuo y con la comunidad en que vive.

Impacto Ambiental: A la alteración que produce una acción o actividad sobre el medio ambiente. La actividad tecnológica produce un fuerte impacto en el medio ambiente debido a la extracción de recursos, tanto renovables como no renovables, y al vertido de residuos.

Desarrollo Sostenible

El sistema económico basado en la máxima producción, el consumo, la explotación ilimitada de recursos y el beneficio como único criterio de la buena marcha económica es insostenible.

Objetivos del Desarrollo Sostenible

  • Satisfacer las necesidades del presente, fomentando una actividad económica que suministre los bienes necesarios a toda la población mundial.
  • Satisfacer las necesidades del futuro, reduciendo al mínimo los efectos negativos de la actividad económica, tanto en el consumo de recursos como la generación de residuos.

Características del Desarrollo Sostenible

  • Busca la manera de que la actividad económica mejore la calidad de vida de todos.
  • Usa los recursos eficientemente.
  • Promueve el máximo de reciclaje.
  • Pone su confianza en el desarrollo.
  • Restaura los ecosistemas dañados.

Contaminación

La contaminación se define como la participación de elementos perjudiciales para los organismos vivos en una cantidad superior a la capacidad de reducción y absorción del medio ambiente. Se puede clasificar de acuerdo con el medio en el que se producen en:

  • Contaminación atmosférica.
  • Contaminación del agua.
  • Contaminación del suelo.

Contaminación Atmosférica

Producidas por las siguientes causas:

  • Naturales: Si no interviene el hombre.
  • Artificiales: Si interviene el hombre.

Efectos de la Contaminación Atmosférica

  • Locales: Son los efectos directos de cada uno de esos elementos contaminantes y las nieblas contaminantes. Afectan a los humanos produciendo irritaciones en las vías respiratorias, ojos, garganta, enfermedades.
  • Regionales: La lluvia ácida afecta a una zona más amplia que las anteriores. Los coches, viviendas, fábricas, centrales térmicas expulsan óxidos de azufre y de nitrógeno a la atmósfera que al combinarse con el vapor de agua forman ácidos, los cuales más tarde caen al suelo en forma de precipitaciones.

Cambio Climático

Se produce por la acumulación en la atmósfera de gases de efecto invernadero que provoca un aumento de la temperatura terrestre.

Medidas para Evitar la Contaminación Atmosférica

  • Disminuir la contaminación producida por los coches utilizando catalizadores y buscando otros motores alternativos.
  • Utilizar el transporte público.
  • Regular las emisiones de contaminación de las industrias y centrales térmicas.

Contaminación del Agua

Las causas de la contaminación del agua pueden ser:

  • Naturales: Polen, hojas, tierra, etc.
  • Artificiales: En los que interviene el hombre. Las actividades que contaminan más el agua son las siguientes: agrícola y ganadera y urbana.

Efectos: Que producen son muy variados y dependen del contaminante: aumento o disminución de la temperatura, turbidez, variación de pH, salinización, aumento de la dureza…

Contaminación del Suelo

Causas de la Contaminación del Suelo

  • Naturales: Por la concentración y toxicidad de algunos elementos metálicos presentes en los minerales de algunas rocas.
  • Artificiales: Cuando es debida al hombre. Los contaminantes más típicos son: metales pesados.

Efectos de la Contaminación del Suelo

  • Acumulación en la cadena alimentaria de los metales pesados.
  • Los pesticidas pueden afectar a otras especies naturales como aves, especies cinegéticas…
  • Los pesticidas y los fertilizantes pueden ser arrastrados por las aguas de la lluvia y llegar a los ríos, provocando su contaminación.

Residuos

Tipos de Residuos

  • Residuos sólidos urbanos: Son los generados por las actividades desarrolladas en los núcleos urbanos y su zona de influencia.
  • Efectos: Olores desagradables, deterioro del paisaje, riesgos para la salud, contaminación del suelo y de aguas superficiales y subterráneas.
  • Residuos sanitarios: Generados en los hospitales.
  • Residuos industriales: En los que también se encuentran asimilables a urbanos.
  • Residuos radiactivos: No pueden ser eliminados, por lo que deben ser almacenados.
  • Residuos agrícolas, forestales y ganaderos: Su problema es su abundancia y dispersión que los hacen difíciles de controlar.

Gestión de Residuos

Tratamiento que se da a los residuos desde que se generan hasta que son eliminados.

  • Prevención: Es el mejor residuo es el que no existe: evitar su generación debe, pues, constituir la primera y más importante prioridad de cualquier política ambiental avanzada y ambiciosa.
  • Reutilización: Consiste en la utilización reiterada de un objeto o sustancia para el mismo uso inicial, con lo que se evita el consumo de nuevas materias primas y se reduce la generación de residuos.
  • Reciclaje: Consiste en el aprovechamiento de los materiales contenidos en los residuos para su posterior utilización en otros usos.
  • Valorización: Puede ser de dos tipos:
    • Energética: Que consiste en la incineración de los residuos para aprovechar la energía contenida en ellos.
    • Valorización de la materia orgánica: Es decir su transformación en compuesto para utilizarla como el carbono.
  • Eliminación: Es la opción menos ecológica de entre las posibles, se refiere a su depósito en un vertedero controlado.