Las Praderas: Características, Tipos y Manejo

Praderas: Bioma Dominado por Gramíneas

Las praderas son biomas caracterizados por un dosel herbáceo forrajero, compuesto principalmente por gramíneas.

Beneficios de las Praderas

• Fuente de alimentos para animales
• Proteína a través de la fijación de nitrógeno
• Biomasa como fuente de energía
• Ciclo de nutrientes en sistemas suelo-plantas-animales
• Recreación y estética
• Protección del suelo y agua
• Protección de la biodiversidad
• Secuestro de carbono atmosférico
• Equilibrio de nutrientes en el suelo

¿Qué es el Forraje?

El forraje es cualquier tipo de alimento de origen vegetal que se cultiva y se utiliza para alimentar a los animales herbívoros.

Área Mundial de las Praderas

Las praderas, conocidas como “Grassland” en inglés, ocupan aproximadamente 5254 x 10^6 hectáreas a nivel mundial.

Distribución del Área Agrícola en Chile

En Chile, el 55% del área agrícola se destina a forrajeras y praderas. La ganadería se concentra principalmente en las regiones de:

• XII Magallanes
• X Los Lagos
• XIV Los Ríos

Tipos de Plantas Forrajeras

Gramíneas (Poaceae)

Las gramíneas son la cuarta familia más grande de plantas y representan el 70% del área cultivable. Pueden ser anuales o perennes y pertenecen al grupo de las monocotiledóneas.

Ejemplos de Gramíneas:

• Ballica perenne
• Festuca
• Festulolium
• Bromo
• Pasto ovillo
• Falaris

Leguminosas (Fabaceae)

Las leguminosas son la tercera familia más grande de plantas, con alrededor de 19.400 especies. Se caracterizan por su morfología, con frutos tipo legumbres y un sistema radicular pivotante.

Ejemplos de Leguminosas:

• Alfalfa
• Trébol
• Lotera
• Serradela

Otras Hierbas Forrajeras

• Achicoria
• Plantago o 7 venas

Características de Algunas Especies Importantes

Ballica Perenne o Inglesa (Lolium Perenne)

Conocida como la “reina de las gramíneas”, la ballica perenne es una especie perenne que se utiliza principalmente para pastoreo. Su época de siembra es de agosto a noviembre y de febrero a mayo. Se asocia bien con el trébol blanco.

Pasto Ovillo (Dactylis glomerata)

El pasto ovillo se asocia bien con trébol blanco, alfalfa, festuca, ballica y falaris.

Festuca (Lolium arundinaceum)

La festuca se asocia bien con trébol blanco, rosado, subterráneo, frutilla, ovillo, falaris y ballica perenne.

Factores que Controlan el Crecimiento de las Praderas

• Manejo (irrigación, nutrientes, intensidad/frecuencia de uso, competencia)
• Características de la planta (potencial genético, morfología C3/C4, ploidía, precocidad)
• Estado fenológico/estatus fisiológico (vegetativo vs reproductivo, niveles de reservas)
• Factores edafoclimáticos (ambientales, suelo)

Estacionalidad de las Praderas

En la región de Aysén, las bajas temperaturas de otoño-invierno inducen un receso vegetativo entre junio y julio, y de febrero a mayo hay escasez de forraje. De septiembre a enero, se produce un excedente de forraje.

Consumo de Forraje por Tipo de Ganado

• Bovinos: utilizan la lengua para agarrar bocados.
• Ovinos: son más selectivos y utilizan los labios para pastar.

Rendimientos y Digestibilidad

Los rendimientos de las praderas se miden en kilos de materia seca por hectárea. La digestibilidad se refiere a la proporción del alimento utilizado por el animal (energía, proteína, fibra).

Sistemas de Pastoreo

• Soling (sin pastoreo)
• Continuo (mitad de la pradera disponible)
• Rotativo (división en cuadros)
• Franjas (mayor división)
• Continuo creep (mitad para madres, mitad para crías)
• Rotativo creep (rotación entre madres y crías)

Henificación

La henificación es el proceso de secado del pasto/forraje para su almacenamiento. Durante el almacenamiento, pueden ocurrir pérdidas de nutrientes líquidos, quiebra de las hojas y desarrollo de hongos.

Factores que Influyen en el Secado

• Temperatura
• Radiación
• Viento
• Humedad relativa

Tipos de Fardos

• Ensilaje: fardos envueltos en plástico

Tipos de Silos

• Parva
• Trinchera
• Torre
• Salchicha
• Silo canadiense
• Bolos

Hortalizas

Las hortalizas son plantas de crecimiento bajo, comestibles y perecederas. Se cultivan en estaciones frías o cálidas, tienen ciclos anuales o bianuales y son indispensables en la dieta humana. Se consumen diferentes estructuras de las plantas.

Ejemplos de Hortalizas y sus Estructuras Comestibles

• Brócoli: familia de las brasicáceas, se consume la inflorescencia.
• Bruselas: se consume una yema axilar.
• Acephala: apta para cultivos hidropónicos.
• Lechuga: se consume la hoja.
• Tomate: se consume el fruto maduro.
• Espárragos: se consume el tallo.
• Habas: se consume la semilla inmadura.
• Poroto granado: se consume la semilla.
• Pepino: se consume el fruto inmaduro.
• Apio y ruibarbo: se consume el pecíolo.

Clasificación de Hortalizas por Estación

• Hortalizas de fruto de verano: tomate, zapallo italiano, berenjena, pimiento.
• Hortalizas de invierno (brasicáceas): brócoli, coliflor, repollo.

Manejo del Pastoreo: Cálculo del Consumo de Materia Seca

Para un manejo adecuado del pastoreo, es importante calcular la cantidad de materia seca que los animales deben consumir para dejar un remanente adecuado.

Ejemplo:

Si la altura del pasto es de 15 cm y se desea dejar un remanente de 3,5 cm, el cálculo sería:

1. Restar el remanente deseado a la altura inicial: 15 cm – 3,5 cm = 11,5 cm
2. Dividir la cantidad a consumir entre la altura inicial y multiplicar por 100 para obtener el porcentaje: 11,5 cm / 15 cm * 100 = 76%

En este caso, los animales deben consumir el 76% del pasto disponible para dejar un remanente de 3,5 cm.

Leguminosas: Características de Dos Especies Claves

Alfalfa (Medicago sativa)

Conocida como la “reina de las leguminosas”, la alfalfa se asocia bien con pasto ovillo, festuca y bromo.

Trébol Blanco (Trifolium repens)

El trébol blanco se asocia bien con ballica perenne, pasto ovillo y festuca.

Resumen de Asociaciones y Rendimientos

Recuerda que el manejo adecuado de las praderas y la elección de las especies más apropiadas para cada región son fundamentales para garantizar la productividad y sostenibilidad de los sistemas ganaderos.