Parasitología: Estudio de los Parásitos

La parasitología es la ciencia que estudia los parásitos.

Generalidades de los Parásitos

Un parásito se beneficia mientras que el hospedador se perjudica. Para cualquier parásito se puede determinar su ciclo vital, el cual comprende diferentes fases evolutivas. Es importante la fase infectiva (capaz de infectar al hospedador) y, aún más importante, la fase diagnosticable.

Tipos de Ciclos

  • Monoxeno: Solo necesita un hospedador para completar su ciclo de vida, y una o varias fases están en el medio externo.
  • Heteroxeno: Más de un animal como hospedador. Frecuentemente tiene 2 hospedadores (diheteroxeno).
  • Autoheteroxeno: Las fases vitales se encuentran en un solo animal. El mismo hospedador es definitivo e intermediario. Ponen sus huevos en el exterior y muchos sobreviven.

Hay parásitos que pueden afectar a un tipo de animal (humano), a animales parecidos entre sí o a mamíferos en general.

Tipos de Hospedadores

  • Hospedador intermediario: Encontramos fases inmaduras (que no se pueden reproducir) o asexuales (división, como las células).
  • Hospedador definitivo: Fase madura (reproducción) o sexual (por gametos).
  • Hospedador reservorio: El animal que contiene el parásito.

Si el parásito afecta solo al hombre (antroponosis), o afecta a más animales (zoonosis).

Tipos de Parásitos

  • Ectoparásitos: Viven sobre el hospedador. Pueden alimentarse de secreciones corporales, chupar sangre, inyectar sustancias anticoagulantes y transmitirse/inyectarse por la piel, mucosas o granos.
  • Endoparásitos: La mayoría se encuentran al interior. El 90% son intestinales, pero pueden estar en los tejidos subcutáneos, dentro de las células o vivir en cavidades como la vesícula biliar.

Vías de Entrada

  • Oral (pasiva): Comido.
  • Cutánea: pasiva (inyectado por un animal, ej: mosquito).
  • Cutánea: activa (hace herida y entran).

Migración

  • Simple: Se deja llevar, es comido hasta llegar a su lugar donde se nutre.
  • Compleja: Le cuesta llegar a su lugar y hace un circuito hasta llegar (una herida).

Acciones Patógenas

Expoliadora (roba nutrientes, sangre, O2). Mecánica (obstrucción intestinal…). Traumáticas (pueden lesionar las mucosas). Intracelulares (acciones citopatógenas – afectando a la célula que parasita). Acciones Neoplásicas (origina tumores) como la S. haemotobium. Infecciones secundarias (bacterias).

Ciclo Vital Alterado (+ Complicaciones)

  • Parasitismo errático: El parásito se equivoca de ruta (causa más problemas, ya que no está adaptado a las circunstancias en las que se encuentra).
  • Parasitismo accidental: Se equivoca de hospedador.

Protozoos

Células animales más simples, son unicelulares. Podemos encontrar miles de especies, solo 20 afectan a los humanos.

Estructura y Movimientos

Pueden tener flagelos, cilios, pseudópodos o membrana ondulante.

Tienen en general un núcleo (trofozoíto), excepciones: B. Coli (un núcleo y un micronúcleo al costado), G. Intestinalis (dos núcleos).

Trofozoíto = fase activa del protozoo que se alimenta y se reproduce. Cariosoma = zona más densa.

En condiciones adversas, el trofozoíto se transforma en quiste. El quiste es más condensado y tiene una cubierta externa que lo endurece. Resiste a la acidez del estómago.

Tipos de Reproducción

Asexual, asexual simple, asexual múltiple (una célula da lugar a más de una. Ej: esquizogonia, malaria, fisión binaria).

La forma habitual de diagnóstico (protozoos) es su identificación al microscopio.

Balantidium Coli (B. Coli)

El parásito (protozoo) más grande del ser humano.

Ciclo Vital

El hospedador se infecta cuando ingiere agua o alimentos que contienen quistes. La cubierta es digerida por el ácido y las enzimas del estómago, y al llegar al intestino, del quiste sale el trofozoíto.

Sigue avanzando hasta el intestino grueso (colon), allí se fija en la mucosa y se reproduce.

Las células hijas, antes de salir al exterior, hacen la reabsorción del agua que se produce en el colon, provocando la transformación en quiste.

Si B. Coli está infectado en el colon descendente, es más probable que salgan muchos trofozoítos porque no tienen tiempo de enquistarse. En este caso, cuando salen al exterior, el quiste está infectado.

Distribución

Más frecuente en zonas rurales donde se crían cerdos.

Sintomatología

Diarreas, pérdida de peso, dolor abdominal. Si invade la pared intestinal, aparece disentería.

Diagnóstico

Identificación al microscopio a partir de heces o biopsias.

Morfología

Célula ovalada, medida: 40-200 micras, con cilios alrededor del cuerpo, con un citostoma, un macronúcleo con forma de riñón/haba, micronúcleo redondo y pocas veces visible, y el protoplasma.

El quiste: Es redondeado y los cilios y citostoma no siempre son visibles.

Entamoeba histolytica / E. dispar

Ciclo Vital

Entra al ser humano con el quiste de 4 núcleos (si no son 4, no serían infectivos). Al pasar por el estómago, las cubiertas quedan digeridas.

En el intestino se produce una última división del quiste de manera que salen 8 entamoebas (amebas) de cada quiste.

Las amebas se pueden instalar en el intestino delgado o, más frecuentemente, en el intestino grueso (colon), allí se alimentan y se dividen diariamente (de cada una salen dos) y las nuevas van avanzando por el colon.