Receptores Sensoriales y Órganos de los Sentidos

Los receptores sensoriales son los encargados de percibir la información y convertirla en un impulso nervioso. Este es conducido a un centro nervioso superior, donde se origina lo que llamamos sensación.

Sensación

Impresión que produce en la mente lo que percibimos a través de los sentidos.

Tipos de Receptores Sensoriales

  • Fotorreceptores: Detectan estímulos luminosos y se localizan en los ojos. Unos responden a la luz tenue y producen visión en blanco y negro; otros responden a la luz brillante y hacen que veamos las imágenes en color.
  • Mecanorreceptores: Son estimulados por cambios mecánicos, como presiones, contactos u ondas sonoras. Se incluyen en este grupo varios receptores de la piel, de los músculos y las articulaciones, y los receptores auditivos.
  • Quimiorreceptores: Responden a cambios químicos. Los receptores del gusto y del olfato pertenecen a este grupo.
  • Termorreceptores: Detectan cambios de temperatura. Se incluyen entre ellos algunos receptores de la piel.

Clasificación de los Receptores Sensoriales según su Localización

  • Interorreceptores: Se localizan, especialmente, en los órganos internos, y recogen información de estos. Informan sobre el estado general del organismo: hambre, sed, necesidad de orinar, etc.
  • Exterorreceptores: Se encuentran sobre la superficie del organismo y son los encargados de recoger la información del exterior: luz, sonido, cambios de temperatura, etc.

Para que un estímulo consiga excitar a un receptor es preciso que tenga una intensidad mínima, llamada intensidad umbral, por debajo de la cual no hay impulso nervioso.

Adaptación Sensorial: Responsable de que ciertas sensaciones habituales nos resulten casi desapercibidas, con lo que dejan de enviar impulsos nerviosos o bien lo hacen con menor intensidad, pues se adaptan a él.

El Ojo: Anatomía y Funcionamiento

El ojo es el órgano donde reside el sentido de la vista. Se trata de una compleja estructura que recibe la luz y la hace llegar hasta la zona donde se sitúan los fotorreceptores.

Anatomía del Ojo

El ojo está constituido por el globo ocular y por una serie de órganos accesorios o anejos.

Globo Ocular

Es una estructura esférica hueca, alojada en una cavidad del cráneo llamada órbita.

  • Cristalino: Órgano transparente y elástico con forma de lente biconvexa que se sujeta a la pared interna del globo ocular por medio de unos músculos diminutos.
  • Retina: Capa más interna del globo ocular. Se encuentran las células fotorreceptoras:
    • Bastones: Se excitan con cualquier clase de luz visible, pero no diferencian colores.
    • Conos: Son capaces de distinguir los colores, pero necesitan una intensidad de luz mayor.
  • Coroides: Segunda capa ocular. Es de color negro. Detrás de la córnea presenta una coloración que es diferente en cada persona.
  • Esclerótica: Capa más externa del globo ocular. Es de color blanco y en su parte delantera se vuelve transparente y forma la córnea.
  • Nervio Óptico: Conjunto de prolongaciones de las células nerviosas que se comunican con los conos y bastones.
  • Punto Ciego: Zona de la retina por donde sale el nervio óptico y en la que no hay visión, porque no existen células fotorreceptoras.
  • Fóvea o Mancha Amarilla: Zona de la retina donde la visibilidad es máxima y hay una gran abundancia de conos.

Órganos Accesorios

Protegen el globo ocular y facilitan su movimiento.

  • Cejas: Desvían el sudor de la frente para proteger el ojo.
  • Párpados: Repliegues de la piel que protegen el globo ocular.
  • Conjuntiva: Capa que también protege la parte frontal del globo.
  • Pestañas: Pelos situados en el borde de los párpados que tamizan la luz, haciéndola más difusa.
  • Músculos Oculares: Mueven el globo ocular hacia arriba, hacia abajo o lateralmente, para dirigir la vista hacia el objeto que se quiere ver.
  • Glándulas Lacrimales: Segregan lágrimas que mantienen húmeda la parte delantera del globo ocular para evitar que se seque. Contienen además una sustancia bactericida.

Funcionamiento del Ojo

  • Regulación de la Intensidad de la Luz: Si esta es excesiva, puede causar lesiones en las células fotorreceptoras y si es muy pobre el proceso visual no tendrá lugar.
  • Enfoque de las Imágenes: El enfoque de la luz se consigue gracias a la modificación del grosor del cristalino que actúa como una lente: se aplana para ver los objetos lejanos y se abomba cuando están próximos.

La visión humana es estereoscópica: percibe los objetos en tres dimensiones, aprecia su tamaño y relieve y calcula la distancia a la que se encuentran, lo cual crea la sensación de espacio.

El Oído: Anatomía y Función

Órganos sensoriales que se alojan en las cavidades de los huesos temporales, localizadas en las sienes. Dos tipos de estímulos: sonidos y cambios de posición del cuerpo (equilibrio).

Anatomía del Oído

  • Oído Externo: Lo forman el pabellón auricular y el conducto auditivo, que penetra en el hueso y termina en una membrana elástica, el tímpano.
  • Oído Medio: Comienza en el tímpano y llega hasta unas pequeñas membranas denominadas ventana oval y ventana redonda. Contiene la cadena de huesecillos: martillo, yunque y estribo.
  • Oído Interno: Es la parte más profunda, formada por el laberinto membranoso, un conjunto de membranas que ocupan una serie de complejas cavidades del hueso temporal que constituyen el laberinto óseo.

La Piel: Funciones y Receptores Táctiles

La piel es un órgano provisto de receptores sensitivos que captan estímulos muy diversos que, en conjunto, conocemos como tacto. El tacto informa sobre la forma, el aspecto y la textura que tienen los objetos.

Funciones de la Piel

  • Melanocitos: Son células que contienen un pigmento oscuro (melanina) que protege el cuerpo de las radiaciones solares nocivas.
  • Pelos: Cubren toda la superficie corporal, excepto las palmas de las manos, las plantas de los pies y las mucosas. Nos protegen del frío.
  • Glándulas Sudoríparas: Excretan el sudor y así contribuyen a enfriar la superficie del cuerpo cuando es necesario y a eliminar sustancias de excreción.
  • Panículo Adiposo: Capa de células con grasa localizada en la parte más profunda de la piel, que sirve para amortiguar los golpes, como reserva energética y como aislamiento de las bajas temperaturas.

El Gusto y el Olfato: Sentidos Químicos

El Gusto

El sentido del gusto nos permite detectar las sustancias químicas procedentes de los alimentos que están disueltas en la saliva. Las sensaciones que producen constituyen los sabores: dulce, salado, ácido, amargo y umami.

El Olfato

Nos permite detectar las moléculas gaseosas que llegan a la nariz. En el interior de las fosas nasales, en una zona denominada pituitaria amarilla, se encuentran las células olfativas, que se agrupan en el bulbo olfativo y todo esto produce la sensación del olor.

Cartílagos y Músculos: Componentes del Aparato Locomotor

Cartílagos: Estructuras menos duras que los huesos, pues no contienen sales de calcio.

Músculos: Se encargan de mantener la postura y realizar los movimientos necesarios para el organismo, tanto de los huesos como de los distintos órganos internos. Sistemas de palancas que se unen mediante tendones.

Enfermedades de los Órganos Sensoriales y del Aparato Locomotor

Enfermedades de los Órganos Sensoriales

  • Astigmatismo: Es una curvatura defectuosa del cristalino que produce en la retina una imagen deformada de los objetos.
  • Miopía: El globo ocular es excesivamente largo y el enfoque de los objetos lejanos no se realiza en la retina, sino delante de ella, lo que genera una imagen borrosa.
  • Hipermetropía: El globo ocular es demasiado corto y la imagen de los objetos cercanos se forma detrás del plano de la retina, por lo que se ven borrosos.
  • Daltonismo: Enfermedad congénita que se caracteriza por una incapacidad de distinguir los colores.
  • Presbicia: Pérdida de la capacidad de ver los objetos cercanos y poder enfocarlos.

Enfermedades del Aparato Locomotor

  • Artritis: Es una inflamación de las articulaciones, que duelen, se hinchan y están calientes al tacto. Pierden movilidad y pueden llegar a deformarse.
  • Artrosis: Se trata de una enfermedad crónica no inflamatoria caracterizada por la progresiva degeneración de los cartílagos de las articulaciones. Afecta principalmente a personas de edad mayor.
  • Gota: Inflamación de las articulaciones muy dolorosa. Se debe al aumento de los niveles de ácido úrico en la sangre.
  • Osteoporosis: Es una disminución de la masa ósea que debilita la estructura de los huesos y favorece su fractura.
  • Hernia Discal: Se produce cuando parte de uno de los discos cartilaginosos que se encuentran entre las vértebras sale y presiona alguna raíz nerviosa de la médula.