1. La Reproducción y el Ciclo Vital

La reproducción es la función por la cual los individuos progenitores dan lugar a nuevos individuos, parecidos a ellos, denominados descendientes.

1.1 Tipos de Reproducción

Reproducción Asexual

Interviene un solo individuo o progenitor, a partir del cual se forman nuevos individuos idénticos a él.

Reproducción Sexual

Generalmente intervienen dos progenitores: un macho y una hembra.

1.2 Ciclo Vital o Biológico

El ciclo vital o biológico es el conjunto de etapas por las que atraviesa un organismo a lo largo de su vida, incluyendo:

  • Reproducción
  • Desarrollo embrionario
  • Crecimiento

2. La Reproducción Asexual en los Animales

2.1 Gemación

Consiste en la formación de un abultamiento o yema en el cuerpo del animal. La yema puede separarse y originar un individuo adulto.

3. La Reproducción Sexual en los Animales

Algunas especies, como las medusas, tienen reproducción alternante, es decir, alternan procesos sexuales con asexuales.

3.1 Machos y Hembras

  • Machos: Gónadas: testículos. Gametos: espermatozoides.
  • Hembras: Gónadas: ovarios. Gametos: óvulos.

3.2 El Sexo de los Individuos

Unisexuales

El macho y la hembra de la misma especie se diferencian en el tamaño, forma y color. En este caso, se dice que la especie presenta dimorfismo sexual.

Hermafroditas

Raramente se fecundan a sí mismos.

4. La Fecundación

La fecundación es la unión de un óvulo y un espermatozoide, con la fusión de sus núcleos para formar la célula huevo o cigoto.

4.1 Tipos de Fecundación

Fecundación Externa

Fuera del organismo materno. Se liberan óvulos sin fecundar y espermatozoides al medio externo. Depende del azar (grandes cantidades), mayoría de animales acuáticos.

Fecundación Interna

Dentro del organismo materno (porque requiere humedad). Es necesaria la copulación. Gran parte de insectos, aves, mamíferos…

5. El Desarrollo Embrionario

El desarrollo embrionario comprende desde que se forma el cigoto hasta el nacimiento del nuevo individuo.

5.1 Tipos de Desarrollo Embrionario

Ovípara

Desarrollo fuera del cuerpo materno a través del huevo. Se da en animales con fecundación externa. Algunos con fecundación interna. Eclosión.

Vivípara

Se desarrolla en el interior de la madre (protección y nutrición) en el útero unidos a través de la placenta a la madre (localizado en el útero). Parto. Posee cordón umbilical (nutrientes y oxígeno).

Ovovivípara

Dentro del cuerpo materno, a través del huevo. Eclosión.

6. El Desarrollo Postembrionario

Se denomina desarrollo postembrionario al crecimiento del individuo hasta que llega al estado de adulto, en el que adquiere la capacidad de reproducirse.

6.1 Tipos de Desarrollo Postembrionario

Desarrollo Directo

Aspecto semejante al adulto, simple crecimiento. Ovíparos (aves, reptiles e insectos) y vivíparos (mamíferos).

Desarrollo Indirecto

Cría denominada larva, nace en fase poco desarrollada. Aspecto y comportamiento diferente al adulto. Sufre metamorfosis (transformación de la larva).

6.2 Metamorfosis

Metamorfosis sencilla (sin inactividad) o compleja (etapa de inactividad).

7. El Ciclo Vital de las Plantas

Las plantas, a lo largo de su ciclo vital, alternan dos tipos de organismos:

7.1 El Esporofito

Forman esporas.

7.2 El Gametofito

Originan los gametos.

El gametofito forma los gametos. Se origina el cigoto, que forma el embrión y da lugar al esporofito, que produce esporas. En las plantas con flores (angiospermas y gimnospermas), el esporofito es lo que se ve, el gametofito al interior de sus flores.

En los musgos, vemos el gametofito. El cigoto se desarrolla sobre el gametofito y da lugar al esporofito, un largo filamento con una cápsula en su extremo donde se desarrollan las esporas. Cuando caen al suelo, las esporas germinan y producen nuevos gametofitos.

En los helechos, la parte que vemos es el esporofito. En el envés de sus hojas hay unos abultamientos o esporangios donde se producen las esporas. Una vez formadas, las esporas caen al suelo y germinan originando gametofitos, que se llaman protalos. La unión de los gametos masculino y femenino origina el cigoto, que dará lugar a un nuevo esporofito.

8. La Reproducción Asexual en las Plantas

8.1 Reproducción Vegetativa

Es la capacidad de una planta para reproducirse a través de un trozo de la misma denominada yema.

  • Estolones: Son tallos de poca altura que crecen paralelos al suelo.
  • Bulbos: Son tallos subterráneos cortos envueltos por hojas gruesas y carnosas. A partir de ellos brotan nuevas plantas.
  • Tubérculos: Son tallos subterráneos engrosados por la gran cantidad de sustancias de reserva que acumulan.

8.2 Reproducción por Esporas

A partir de una célula de un individuo, cuyo núcleo se divide repetidamente, se originan varias células hijas llamadas esporas.

8.3 Reproducción Artificial

  • Esqueje: Es un fragmento de la planta que genera nuevos individuos.
  • Acodo: Se dobla y se entierra una parte de la planta. Cuando tiene raíz se corta y se trasplanta.
  • Injerto: Fragmento con yemas de tallo de una planta en el tallo de otra planta similar.

9. La Reproducción Sexual en las Plantas con Semillas

9.1 Estructura de la Flor

Envoltura Floral

  • Cáliz: (más externa) formado por sépalos.
  • Corola: (más interna) formada por pétalos.

Órganos Reproductores

  • Pistilos: Órgano reproductor femenino.
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    Partes del pistilo: Estigma, estilo, ovario (óvulo).
  • Estambres: Órgano reproductor masculino.
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    Partes del estambre: Filamento, antera, granos de polen.

9.2 Polinización

La polinización es el proceso por el cual los granos de polen llegan hasta el pistilo de la misma flor o de otra. Si el grano de polen se deposita sobre un pistilo de la misma flor, se autopoliniza. Si llega al pistilo de otra flor, se llama polinización cruzada. El grano de polen puede viajar:

  • Por el viento: Elevado número de granos de polen. Característico de gimnospermas.
  • Por animales: Característico de angiospermas, realizado frecuentemente por insectos, aunque también pueden llevarla a cabo aves como el colibrí.

9.3 Fecundación y Formación del Embrión y la Semilla

  • El grano de polen llega al pistilo y desarrolla el tubo polínico, que crece hasta alcanzar el ovario.
  • En el interior del ovario se produce la fecundación del óvulo, que dará lugar al embrión.
  • El óvulo fecundado se transforma en semilla. Contiene reservas alimenticias y albumen.
  • En el embrión se observa un esbozo de raíz, la radícula, un esbozo de tallo, la plúmula, y puede contener una o dos hojitas, llamadas cotiledones. Con condiciones adecuadas, el embrión se desarrolla y da lugar a una nueva planta.

9.4 Formación y Tipos de Frutos

En las angiospermas, el ovario se transforma en fruto. Según sean las paredes, se distinguen dos tipos de frutos:

  • Carnosos: De paredes jugosas y dulces, debido a que acumulan sustancias nutritivas y agua.
  • Secos: De paredes endurecidas debido a la pérdida del agua.

10. La Eficacia de la Reproducción

10.1 Inconvenientes y Ventajas de la Reproducción Asexual

La reproducción asexual presenta el inconveniente de que los descendientes son iguales entre sí y cualquier cambio ambiental negativo puede provocar la muerte de todos ellos.

10.2 Inconvenientes y Ventajas de la Reproducción Sexual

Inconvenientes

  • El proceso depende del azar.
  • Los gametos han de producirse en gran cantidad.
  • Uno de los gametos ha de ser móvil.
  • Se requiere un medio acuático para que tenga lugar la fecundación de los gametos.

Ventajas

Gran ventaja: da lugar a una rica diversidad de individuos.