El Determinismo Tecnológico

Orígenes y Principios

El determinismo tecnológico surge en las décadas de 1950 y 1960 como una derivación del paradigma dominante en los estudios de comunicación. Esta corriente de pensamiento se basa en tres pilares fundamentales:

  1. La tecnología como elemento clave: Para comprender los medios de comunicación, se debe partir de la tecnología, que precede y determina los tipos de contenido.
  2. La lógica autónoma de la tecnología: La tecnología posee una lógica propia que se impone a la sociedad y a los usuarios, determinando la cultura y la forma en que vivimos.
  3. El cambio tecnológico como motor de cambio social: Las innovaciones tecnológicas, como la digitalización en la década de 1990, producen cambios radicales en la sociedad.

Definición

El determinismo tecnológico se puede definir a través de los siguientes conceptos:

  1. Autonomía de la tecnología.
  2. El desarrollo tecnológico condiciona el cambio de las estructuras sociales.
  3. Influencia generalizada de ciertas tecnologías en todos los ámbitos sociales.
  4. Impacto de las innovaciones tecnológicas en la sociedad.
  5. Relación unidireccional entre tecnología y sociedad: la tecnología sigue su propio curso.
  6. Desarrollo de la tecnología en un ámbito externo al medio social.
  7. Identificación de la lógica interna del desarrollo tecnológico con la mejora de la eficiencia.

Marshall McLuhan y la Comprensión de los Medios

Understanding Media (1963)

En su obra Understanding Media, Marshall McLuhan analiza el impacto de la televisión y su influencia en el sistema de medios. Sus ideas se basan en los siguientes criterios:

  1. La tecnología como definidora de la sociedad: McLuhan argumenta que la tecnología es el elemento que define a una sociedad, destacando la importancia de las tecnologías punta en cada cultura.
  2. La tecnología como extensión del cuerpo humano: McLuhan concibe la tecnología como una herramienta para superar las limitaciones del cuerpo humano, extendiendo nuestros sentidos.
  3. Etapas en la evolución de la tecnología: McLuhan identifica cuatro pasos clave en la evolución de la tecnología: el lenguaje, el alfabeto, la escritura, la imprenta y la televisión.

Las Tres Épocas de McLuhan

McLuhan distingue tres épocas en la historia de la humanidad, definidas por la tecnología dominante:

(A) Era Prealfabética (anterior a la imprenta)

En esta época, la cultura se transmitía de forma oral e interpersonal, basada en la experiencia sensorial directa y la interacción tribal.

(B) Galaxia de Gutenberg (era de la imprenta)

La invención de la imprenta marca el inicio de la cultura moderna, caracterizada por la fragmentación de la sociedad, el predominio de la vista y la cultura de élites.

Características de la Galaxia de Gutenberg:
  1. Cultura fragmentada: división por lenguas y territorios.
  2. Cultura abstracta: requiere conocimientos previos para su comprensión.
  3. Cultura política: asociada a la Ilustración y una visión laica de la sociedad.
  4. Cultura eurocéntrica.

(C) Cultura Electrónica (era de la televisión)

McLuhan propone que la cultura audiovisual, iniciada con la televisión, representa una etapa superior a la Galaxia de Gutenberg. Esta cultura se caracteriza por ser inclusiva, participativa, apolítica e igualitaria.

Características de la Cultura Electrónica:
  1. No se basa en lenguas, sino en tecnologías.
  2. Es inclusiva e igualitaria.
  3. Es participativa y no abstracta.
  4. Es apolítica.