El Sistema Democrático

¿Qué es la democracia?

Para regular la convivencia de las sociedades se hace necesario adoptar un conjunto organizado de principios, reglas o normas: es lo que llamamos sistema de organización política. La democracia es el sistema de organización política en el que el poder reside en el pueblo, que decide colectivamente.

Hacia las democracias actuales

En la antigua Grecia, la democracia surgió en algunas polis o ciudades-estado. Se trataba de:

  • Una democracia directa: los ciudadanos se reunían en asambleas para tomar decisiones que incumbían a la ciudad, sin recurrir a otros ciudadanos que los representaran.
  • Una democracia restringida: solo unos pocos podían participar.

En las democracias actuales, las sociedades son mucho más grandes y complejas. Se trata de:

  • Democracias representativas: el pueblo elige representantes para que los gobiernen.
  • Democracias participativas: en ellas hay sufragio universal. Todos los ciudadanos mayores de edad tienen derecho a participar en las decisiones democráticas.

Dictaduras y sistemas totalitarios

Son muchos los estados que pretenden conservar y gestionar el poder político mediante mecanismos no democráticos; son los regímenes autoritarios. Entre estos:

  • Las dictaduras: son sistemas de organización política basados en la autoridad o el carisma de un líder.
  • Los sistemas totalitarios: son sistemas de organización política que se basan en la autoridad de una sola persona o de un grupo reducido, y que justifican su actuación política con una ideología o una doctrina global.

Principios básicos de la democracia

Son:

  • La justicia: el sistema democrático debe garantizar un marco jurídico que organice la convivencia entre las personas. Las normas o leyes que conforman el marco jurídico de una sociedad autorizan o prohíben determinadas acciones de los individuos y las instituciones.
  • La libertad: los ciudadanos pueden decidir por sí mismos y elegir la forma de vida que más se adecue a sus intereses.
  • La igualdad: el sistema democrático debe garantizar la igualdad ante la ley, la eliminación de los extremos de riqueza y pobreza y la búsqueda de bienestar público.

Los elementos del sistema democrático

Elementos del sistema democrático que deben ser respetados (por Norberto Bobbio):

  • Todos los ciudadanos mayores de edad, sin distinción de raza, creencias o condición social, deben tener plenos derechos políticos.
  • Los ciudadanos deben poder elegir entre opciones políticas diversas, es decir, existir pluralismo político.
  • Los ciudadanos deben ser libres para votar y decidir su propia opinión, sin ser coaccionados, y elegir entre las opciones disponibles.
  • El voto de cada ciudadano tiene el mismo valor al de cualquier otro.
  • Las decisiones colectivas y las elecciones deben regirse por el principio de las mayorías y no atentar contra los derechos de las minorías. (Estos principios son: en un régimen democrático, a diferencia de uno autoritario, las minorías tienen derecho a existir, organizarse y expresarse, y competir por los puestos de elección popular).

La opinión pública en democracia

En las democracias actuales, cada ciudadano es libre de opinar. El ciudadano se convierte en el protagonista de la política, ya que muchas decisiones dependen de la opinión pública. No hay democracia sin prensa libre, sin libertad de expresión y de comunicación, y sin asociaciones públicas.

Formas de participación ciudadana

Existen dos formas esenciales de participación ciudadana:

1. La participación indirecta

Es la intervención en los asuntos del gobierno a través de:

  • La expresión de la opinión en los medios de comunicación, encuestas…
  • La participación en asociaciones de tipo político como sindicatos, partidos políticos…
  • La participación en distintos comités y comisiones ciudadanas creados, sobre todo, por las administraciones locales, en asociaciones de vecinos…

2. La participación directa

Es la que se ejerce mediante el voto directo y personal.

Noción de Estado

El Estado es el conjunto de instituciones políticas que organizan y gobiernan un determinado territorio. Hay estados centralizados, con una capital y un fuerte aparato burocrático, y otros muy descentralizados. Los estados democráticos se rigen por constituciones y leyes inspiradas en el respeto a los derechos humanos, y aspiran a convertirse en estados sociales y democráticos de derecho.

El Estado social y democrático de derecho

Un Estado social y democrático de derecho se rige por los siguientes principios:

  • La separación de poderes: los poderes independientes actúan como un sistema de contrapesos, de modo que no se produzcan abusos ni el poder se concentre en un solo punto.
  • La justicia, la libertad y la igualdad: el Estado garantiza:
    • Un marco jurídico que aplica a todos los ciudadanos por igual.
    • La libertad de formas de vida, de expresión, de derecho a elegir a los representantes políticos…
    • La igualdad ante la ley y la eliminación de los extremos de riqueza y pobreza.
  • La solidaridad: el Estado garantiza a los individuos unos derechos sociales y unos servicios públicos mínimos (educación y sanidad públicas, construcción de infraestructuras…), que proporciona unos niveles razonables de vida.

La Constitución Española de 1978

Fue elaborada por una comisión de 7 diputados electos y, posteriormente, debatida en las Cortes. Se promulgó el 29 de diciembre de 1978. La Constitución es la ley más importante; de ella deriva el ordenamiento jurídico que organiza nuestra convivencia. Incluye los valores superiores que deben orientar nuestra convivencia (libertad, justicia, igualdad y pluralismo político), así como información sobre los siguientes aspectos:

Régimen político:

  • España es un Estado social y democrático de derecho.
  • La soberanía nacional reside en el pueblo español.
  • La forma de Estado es la monarquía parlamentaria.
  • Se configura como un Estado descentralizado compuesto por 17 comunidades autónomas y 2 ciudades autónomas.

Deberes y derechos españoles:

  • Entre los derechos que recoge, destaca: el derecho a la vida y a la integridad física y moral, a la libertad ideológica, religiosa y de culto, a la libre elección de residencia y de circulación…
  • Entre los deberes cabe destacar el pago de impuestos y la conservación del medio ambiente.

Principales instituciones democráticas del Estado español:

  • Jefatura del Estado: ostenta al que considera el símbolo de unidad y permanencia de España.
  • Presidencia del Gobierno: persona elegida por las Cortes Generales tras las elecciones, que ejerce la función ejecutiva de acuerdo con la Constitución y con las leyes.
  • Senado: cámara parlamentaria que ejerce una función legislativa.
  • Congreso de los Diputados: cámara parlamentaria que ejerce una función legislativa.
  • Consejo General del Poder Judicial: órgano de gobierno del poder judicial de España que vela por la independencia de los jueces y magistrados frente a los demás poderes del Estado.
  • Tribunal Constitucional: órgano de poder judicial que controla la constitucionalidad de las normas con rango de ley, así como de los tratados internacionales.
  • Defensor del Pueblo: personalidad elegida por el pueblo cuya función es velar por la protección y defensa de los derechos fundamentales y las libertades públicas de los ciudadanos.