Conceptos Fundamentales de Economía

La economía es el estudio de cómo las sociedades utilizan recursos escasos para producir bienes y servicios valiosos y distribuirlos entre los individuos. Es una ciencia social: es ciencia porque utiliza el método científico para obtener conclusiones y es social porque estudia el comportamiento del ser humano en el contexto económico.

Escasez y Eficiencia

Los bienes son escasos y la sociedad debe utilizarlos eficientemente.

Herramientas de la Economía

  • Observación: Estudio de hechos históricos para analizar lo sucedido frente a determinados fenómenos.
  • Análisis Económico: Desarrollo de teorías económicas y su contraste con la realidad.
  • Análisis Estadístico: Uso de herramientas estadísticas para validar y proyectar fenómenos.
  • Experimentos: Uso de herramientas estadísticas para validar y proyectar fenómenos.

Modelos en Economía

Un modelo económico es una representación simplificada de la realidad que permite explicar un fenómeno, analizarlo, extraer conclusiones y predecir efectos futuros. Permite aislar la influencia de un solo factor a la vez. Los supuestos son las reglas bajo las cuales funciona el modelo.

Problemática de la Ciencia Económica

Se basa en la necesidad de elegir entre las opciones permitidas por nuestros recursos escasos. La economía estudia cómo se distribuyen los recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas.

Economizar es alcanzar un beneficio específico con el menor costo en términos de los recursos utilizados.

Clasificación de los Bienes (Desde el Punto de Vista Económico)

  • Según su escasez: Bienes libres y bienes económicos.
  • Según su función: Bienes de consumo, bienes intermedios y bienes de capital.
  • Según su durabilidad: Bienes durables y bienes no durables.
  • Según su tangibilidad: Bienes tangibles y bienes intangibles.
  • Según su propiedad: Bienes públicos y bienes privados.
  • Según la relación entre ellos: Bienes sustitutos y bienes complementarios.
  • Según el nivel de ingreso: Bienes normales, bienes inferiores y bienes de lujo (estos dos últimos relacionados con la elasticidad).

Economía Normativa y Positiva

  • Economía Normativa: Se refiere a preceptos éticos y juicios de valor.
  • Economía Positiva: Busca explicar y describir los hechos y sus respuestas, basándose en la observación y el análisis. Las respuestas dependen de una investigación que entregue conclusiones objetivas.

Tipos de Sistemas Económicos

  • Economía de Mercado: Los individuos y las empresas privadas toman las principales decisiones relacionadas con la producción y el consumo.
  • Economía Laissez Faire: Caso extremo de economía de mercado donde el Estado no desempeña casi ningún papel económico.
  • Economía Autoritaria: El gobierno toma todas las decisiones relacionadas con la producción y distribución, respondiendo a las principales cuestiones económicas a través de la propiedad de los recursos y su poder para imponer decisiones.
  • Economía Mixta: Combinación de economía de mercado y economía autoritaria.

Conceptos Clave en la Toma de Decisiones Económicas

Costo de Oportunidad

El costo de oportunidad es el valor de la siguiente mejor alternativa a la que se renuncia al tomar una decisión o adquirir algo.

Beneficio Marginal Neto

El beneficio marginal neto permite ordenar las preferencias. Es la utilidad adicional que proporciona consumir una unidad más de un determinado producto.

Ley de Utilidad Marginal Decreciente

La ley de utilidad marginal decreciente establece que a medida que aumenta la cantidad consumida de un bien, la utilidad marginal del mismo tiende a reducirse.

La Mano Invisible

El concepto de la mano invisible sugiere que cuando los individuos actúan en su propio interés (buscando el mayor beneficio marginal neto), la sociedad en su conjunto se beneficia.

Comercio

El comercio se basa en la especialización y beneficia a todos. Al comerciar, se obtiene algo que otra persona tiene y se está dispuesto a dar algo a cambio. En este proceso, se crea valor.

Sistemas de Flujo de Información Económica

  • Sistema de Libre Mercado: La información fluye desde su fuente primaria (consumidores y productores) hacia el mercado, donde se toman las decisiones.
  • Sistema Centralmente Planificado: La información es recopilada por el Estado, quien toma las decisiones.
  • Sistema Económico Mixto: Combina elementos de los sistemas de libre mercado y centralmente planificados. El estado y el mercado interactúan.

El Mercado

Un mercado es un mecanismo a través del cual los compradores y vendedores de un bien o servicio determinan conjuntamente su precio y cantidad.

Tipos de Mercado

  • Mercado de Competencia Perfecta: Existen muchos productores y consumidores, lo que impide que alguno de ellos pueda influir individualmente en los precios. Se caracteriza por:
    • Homogeneidad del producto.
    • Movilidad de recursos sin restricciones.
    • Gran número de compradores y vendedores.
    • Información perfecta.
  • Mercado de Competencia Imperfecta: Incluye monopolio, monopsonio, oligopolio de la oferta, oligopolio de la demanda y competencia monopolística. En estos mercados, un grupo de oferentes o demandantes puede influir sobre el precio o la cantidad, ya que su comportamiento afecta al mercado.

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