Economía y Ciudadanía

La Importancia de la Economía

  • La economía es imprescindible: es necesario saber algo de economía para tomar decisiones.
  • La economía nos puede ayudar a comprender el mundo en el que vivimos.
  • Saber de economía nos permite entender mejor las medidas de los gobiernos y tener opinión propia sobre muchas cuestiones que nos afectan como ciudadanos.

Escasez y Necesidad de Elegir

Todos tenemos necesidades y para satisfacerlas los grupos humanos se organizan y producen bienes y servicios. Para obtener los bienes y servicios que necesita una sociedad es preciso disponer de una serie de recursos con los que producirlos. El problema es que estos recursos son escasos o insuficientes para satisfacer nuestras necesidades.

La base del problema económico está en que los seres humanos tenemos una serie de necesidades y disponemos de unos recursos escasos para satisfacerlos.

La Necesidad de Elegir

  1. Las familias, con unos ingresos limitados, deben elegir.
  2. Las empresas deciden qué producir y cuántos trabajadores y máquinas utilizar para ello, teniendo en cuenta que disponemos de un capital limitado.
  3. El Estado, las comunidades autónomas y los ayuntamientos: con los impuestos que recaudan, deberán decidir si los emplean en hospitales o más carreteras, etc.

Las Necesidades y su Evolución

La escasez, un concepto relativo: la evolución de las necesidades y el modo de satisfacerlas depende del momento histórico en que se vive, del país en el que se nace y de la familia a la que se pertenece, entre otros factores. Hoy en día la pobreza es un problema de desigualdad más que de escasez; justicia, más que de recursos.

Los Bienes y Servicios que Satisfacen Necesidades

Podemos definir los bienes y servicios como todas aquellas cosas que se consideran adecuadas para satisfacer las necesidades humanas.

Los Principios de la Elección Individual

  • El coste de oportunidad de nuestras decisiones: El coste de oportunidad es aquello a lo que se debe renunciar para conseguirlo.
  • El análisis marginal: Supone que las personas toman sus decisiones sopesando los beneficios adicionales frente a los costes adicionales en el momento en el que se toma la decisión.
  • Las personas se mueven por incentivos: Cuando las personas cambian su comportamiento para obtener algún tipo de recompensa, se dice que responden ante incentivos.

Los Principios de la Elección Social

  • El comercio mejora nuestro bienestar: Los intercambios son necesarios porque una característica de nuestra sociedad es la división del trabajo y la consiguiente especialización.
  • El mercado facilita el comercio.
  • Los valores de eficiencia y equidad: Un valor importante en la sociedad es la eficiencia u obtención de la máxima producción con los recursos disponibles. Para la eficiencia, lo más importante es que crezca la “tarta económica”; para la equidad es cómo se reparte entre los que han contribuido a producirla.
  • Las disyuntivas entre eficiencia y equidad: A veces más de una cosa es menos de otra y la sociedad se enfrenta a disyuntivas entre eficiencia y equidad.

Los Sistemas Económicos

  1. ¿Qué bienes producir? Si los recursos son escasos, habrá que decidir qué bienes se producirán y a cuáles renunciaremos.
  2. ¿Cómo producirlos? Es decir, con qué recursos y con qué técnicas se producirán los bienes.
  3. ¿Para quién se producirán? O cómo distribuir los bienes en la sociedad.

Un sistema económico es la forma en que una sociedad se organiza para resolver sus problemas económicos básicos: qué producir, cómo producir y para quién producir.

Tipos de Sistemas Económicos

  • El sistema de economía de mercado o capitalista: En el sistema de economía de mercado las decisiones las toman las empresas y los consumidores a través del sistema de precios. La función del Estado se reduce a garantizar el libre funcionamiento del mercado.
  • El sistema de planificación central o socialista: El sistema de planificación central sustituye las decisiones del mercado por las establecidas en un plan fijado por el Estado, que es quien dirige el funcionamiento de la economía y controla el poder económico.
  • Los sistemas de economía mixta: La mayor parte de los países aplican sistemas de economía mixta que combinan la eficiencia del mercado con la intervención del Estado como corrector de sus fallos.

Cómo Estudiar Economía

Características de la Economía como Ciencia Social

  1. La economía es una ciencia social que estudia el comportamiento humano.
  2. Pero la economía se diferencia de ellas en que se centra en la actividad económica.
  3. Por actividad económica se entiende la producción, distribución y consumo de bienes.
  4. La escasez de recursos obliga a elegir entre las opciones que mejor pueden cubrir nuestras necesidades.

Economía Positiva y Normativa

Al valorar las proposiciones de los economistas conviene distinguir cuándo están explicando unos hechos concretos y cuándo están opinando sobre ellos.

El Razonamiento Económico

Situar o establecer el problema, determinar las alternativas, identificar el criterio, evaluar las opciones en función de los criterios y tomar una decisión.

Los Agentes Económicos y sus Relaciones

  • Las economías domésticas o familias: Las funciones de las economías domésticas o familias son satisfacer sus necesidades mediante el consumo de bienes y servicios y ofrecer su trabajo para obtener los ingresos que necesitan.
  • Las empresas: Son los agentes económicos que producen los bienes y servicios que demanda la sociedad.
  • Sector público: Lo componen el Estado, las comunidades autónomas y los ayuntamientos.