El Mercado de Carbono en América Latina y el Caribe

Una Región Rica en Activos Ambientales

América Latina y el Caribe, con su abundancia de activos ambientales, se posiciona como una región clave en la provisión de servicios ambientales. Estos servicios, incluyendo los mercados de carbono, ofrecen soluciones alternativas para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero y generar recursos para el desarrollo sostenible.

El Surgimiento del Mercado de Carbono

El Protocolo de Kyoto marcó el inicio de un mercado global que busca alternativas para la protección del medio ambiente. El mercado de carbono surge como una vía complementaria, alternativa y económicamente viable para que países, empresas e individuos reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

Este mercado puede operar dentro del marco del Protocolo de Kyoto o en el mercado voluntario, donde entidades buscan alcanzar la neutralidad de carbono sin estar sujetas a obligaciones jurídicas.

Oportunidades para América Latina y el Caribe

La región cuenta con un superávit de activos ambientales, lo que la convierte en un importante proveedor de servicios ambientales globales. Los mercados de carbono representan una oportunidad para generar recursos adicionales, promover mejores patrones de producción y consumo de energía, impulsar la eficiencia energética, la producción más limpia y el aprovechamiento de energías renovables, como los biocombustibles.

El Protocolo de Kyoto y el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL)

La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) de 1992 sentó las bases para la acción climática global. El Protocolo de Kyoto, adoptado en 1997, estableció objetivos de reducción de emisiones para los países desarrollados y mecanismos de mercado para facilitar su cumplimiento.

El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) permite que proyectos de inversión en países en desarrollo obtengan ingresos adicionales mediante la venta de créditos de carbono, conocidos como Certificados de Emisiones Reducidas (CER), al mitigar las emisiones de GEI o secuestrar dióxido de carbono.

Mercados Voluntarios de Carbono

Además del mercado regulado por la CMNUCC, existe un mercado voluntario en crecimiento impulsado por empresas privadas e individuos que buscan compensar su impacto ambiental. Tanto el mercado oficial como el voluntario tienen objetivos que van más allá de la captura de carbono, contribuyendo al desarrollo sostenible de los países anfitriones.

Lo que se Comercializa en el Mercado de Carbono

En estos mercados se negocian reducciones certificadas o no de emisiones de CO2 equivalente (CO2e), conocidas como CER. Empresas emisoras de CO2 pueden financiar proyectos de reducción de emisiones en países en desarrollo o adquirir CER en bolsas de clima para compensar su impacto ambiental.

Plataformas de Comercialización

La Chicago Climate Exchange (CCX) es una plataforma líder en el continente americano para la comercialización de CER. Su dinámica es similar a una bolsa de valores tradicional, donde oferentes y demandantes intercambian certificados de emisiones reducidas.

El Panorama en América Latina

Brasil ha tomado la delantera en la región con la creación del Mercado Brasileño de Carbono, una iniciativa que busca desarrollar un sistema eficiente de reducción de emisiones certificadas. El país se ha convertido en uno de los mayores exportadores mundiales de créditos de carbono.

América Latina requiere cambios estructurales para aprovechar plenamente el potencial del mercado de carbono. La falta de esquemas locales de promoción, financiamiento y el riesgo país son algunas de las barreras identificadas. A pesar de ello, la región ha generado casi la mitad de los proyectos MDL en el mundo, gracias a su abundante stock de recursos para energías renovables, como las centrales hidroeléctricas.

Desafíos y Oportunidades

Existen demoras en la aprobación y certificación de proyectos MDL, tanto a nivel nacional como en la junta ejecutiva del Protocolo de Kyoto. La falta de criterios estandarizados de evaluación genera incertidumbre para los desarrolladores e inversionistas. Sin embargo, países como Argentina, Costa Rica y Perú han implementado reglas MDL eficientes y homogéneas.

A pesar de los desafíos, el mercado de carbono ofrece una oportunidad única para América Latina y el Caribe. La región puede aprovechar sus activos ambientales para impulsar el desarrollo sostenible, generar recursos adicionales y contribuir a la lucha contra el cambio climático.

Notas

1. Protocolo de Kyoto: Instrumento internacional que compromete a los países industrializados a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.

2. Carbono Neutral: Remover de la atmósfera tanto dióxido de carbono como el que se agrega, a través de la compensación de carbono y el apoyo a proyectos de energías renovables.

3. CO2 equivalente (CO2e): Unidad de medida que transforma todos los gases de efecto invernadero a la cantidad equivalente de CO2 para evaluar su impacto en el cambio climático.