Definición

Un ensayo es una forma de exposición de ideas que combina la exposición con la argumentación. Su temática es tan variada como puede ser el interés humano: la filosofía, la religión, la política, la ciencia, temas autobiográficos, etc. Es un medio apropiado para expresar reflexiones y pensamientos, una forma libre que permite al emisor colocarse al “centro” de la observación de su mundo y su sociedad.

Características del ensayo

  • Se trata de la expresión de la subjetividad; más específicamente, se trata de la exposición de ideas personales del autor en relación con un tema. Como género, el ensayo tiene la particular característica de tratar sobre asuntos del mundo real y no ficticios como el resto de los géneros literarios.
  • La forma de entender y comprender el mundo es lo importante, no la imaginación, aunque puede ayudar a la redacción del texto.
  • Temática variada: el ensayo puede abarcar una sola temática o ser una combinación de diversos asuntos.
  • El autor tiene una intención comunicativa que puede ser reflexiva, didáctica o crítica.
  • Libertad de opinión: por tratarse precisamente de un género sin una estructura fija, no existen normas respecto a lo que se puede decir o no en un ensayo. El autor elige el tema y todo lo que va a decir con respecto a él. De ahí que sea fundamental la subjetividad como elemento organizador.
  • Escrito breve en prosa, sin intención de exhaustividad y sin estructura prefijada.

Antecedentes históricos

  • El diálogo socrático: consistía en un diálogo entre dos personas en el que, mediante el diálogo, se llegaba a una conclusión sobre el tema tratado. Conocido como el método mayéutico.
  • Epístolas o cartas: a pesar de que estas son tratadas como expresiones emocionales, las podemos clasificar como textos ensayísticos ya que ayudan a descubrir aspectos íntimos del autor, su pensamiento, etc.
  • El artículo periodístico: debido a que responden a la opinión de una persona o periodista sobre un tema de interés, se pueden clasificar como un texto ensayístico.
  • Las memorias: son formas de revivir el pasado y de rescatar acontecimientos sociales e históricos en un cierto contexto y en un momento dado.
  • Biografías: recopilan los hechos ocurridos a una sola persona a lo largo de su vida.

Ideas de Ortega y Gasset

  • En primer lugar, los amores son, por esencia, vida arcana.
  • En segundo lugar, acaece que los hombres más capaces de pensar sobre el amor son los que menos lo han vivido.
  • Los hombres pueden dividirse en tres clases: los que creen ser donjuanes, los que creen haberlo sido y los que creen haberlo podido ser, pero no quisieron.
  • Solo hablará con precisión de cualquier materia quien viva a distancia de ella, pero atento y curioso.
  • Para ver algo hay que alejarse de ello y la separación lo convierte de realidad vivida en objeto de conocimiento.

Representantes

Siglo XVIII: Michel de Montaigne, el barón de Montesquieu, Voltaire y Diderot.

Chile: José Victorino Lastarria, Francisco Bilbao, Alberto Blest Gana.

Argentina: Domingo Faustino Sarmiento.

Uruguay: José Enrique Rodó.

México: Alfonso Reyes.

Perú: José Carlos Mariátegui.