Características Generales

Recuerda que la sociedad española del siglo XVII se caracteriza por un progresivo empobrecimiento. En sus ciudades crece una población marginal formada por desocupados, vagabundos, mendigos y delincuentes que luchan por sobrevivir. Además, la decadencia política produce un sentimiento generalizado de pesimismo y desengaño. Esta situación explica que, en la prosa literaria, predomine:

  • Por un lado, la literatura realista que refleje la sociedad del momento
  • Por otro, una intención moralizante y didáctica centrada en la reflexión sobre los males que afectan al individuo, a la sociedad y a la monarquía.

Estas características son las que corresponden a los géneros en prosa más destacados de este periodo:

  • La novela picaresca, cuyo representante más importante es Francisco de Quevedo
  • La prosa doctrinal, que tiene como figura principal a Baltasar Gracián

Géneros Narrativos

Las principales manifestaciones de la narrativa son las siguientes:

Novela Picaresca

  • Estas novelas tratan de la historia de una persona que cuenta las diversas situaciones por las que transcurre su vida y su dificultad o imposibilidad de ascender socialmente.
  • Se continúa, con algunas diferencias, la línea iniciada por el Lazarillo
  • Las dos novelas más importantes son: Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán y El Buscón, de Quevedo.

Novela Corta

  • Son novelas de ambiente cortesano cuyo tema suele relacionarse con el amor y el honor. Los hechos y aventuras que constituyen su desarrollo suelen concluir en un final feliz.
  • Por sus características y por su extensión, están en la línea de las Novelas ejemplares, de Cervantes

Relato Satírico

  • Son relatos en los que se critica a diferentes estamentos sociales, mostrando sus aspectos más grotescos y censurables. Destacan en este tipo de relatos Los sueños, de Quevedo y El diablo cojuelo de Vélez de Guevara

Características de la Novela Picaresca

Las principales características de este tipo de novela son las siguientes:

  • El protagonista es de origen innoble y debe agudizar el ingenio para poder sobrevivir en una sociedad hostil. Carece de ideales: representa literariamente la figura de antihéroe.
  • Cuenta en 1ª persona su vida, fortuna y adversidades, desde la infancia a la madurez. Se trata, por tanto, de una novela autobiográfica.
  • Sirve en distintos lugares a varios amos y con frecuencia se ve abocado a frecuentar las malas compañías. Todo ello permite un conocimiento amplio y variado de la sociedad de la época. Se puede hablar, así, de crítica social.
  • Tiene como objetivo el ascenso social, casi nunca consigue salir de la clase baja y humilde a la que pertenece.
  • El relato suele dirigirse, a modo de carta, a un destinatario ficticio, a quien el protagonista cuenta su vida intentando justificar su comportamiento reprobable. Con ello, se pretende lograr la comprensión y simpatía del lector.

Guzmán de Alfarache

En esta novela, el protagonista, hijo de un mercader genovés, tramposo y casado con una mujer adúltera, nos cuenta sus andanzas por España e Italia a través de los diferentes oficios que ejerce hasta su condena a galeras y posterior liberación. La narración de la vida de este personaje se interrumpe con frecuencia con reflexiones de tipo moralizante: hay una visión amarga y pesimista del mundo. La obra parece tener una finalidad didáctica: el protagonista cuenta sus peripecias vitales como ejemplo de lo que no se debe hacer.

El Buscón de Quevedo

Se publica por 1ª vez en 1626 pero su redacción es muy anterior, hacia 1603 o 1604. Tuvo un gran éxito y se tradujo a varias lenguas: francés, italiano, inglés y holandés.

Argumento

Pablos, natural de Segovia, hijo de un barbero ladrón y de una mujer que practica la brujería, entra como criado al servicio del joven Diego Coronel, con quien se hospeda en casa del dómine Cabra, clérigo avaro que los mata de hambre. Se traslada a la Universidad de Alcalá de Henares, donde sufre las crueles bromas de los estudiantes. A instancias de su tío, que es verdugo de Segovia, regresa a su ciudad natal para recoger la herencia de su padre, que ha sido ajusticiado en la horca. Marcha a Madrid y, tras frecuentar garitos y reunirse con gente del hampa, acaba en la cárcel. Posteriormente, trabaja como cómico en Toledo y como fullero en Sevilla, donde se ve involucrado en un asesinato. Finalmente, prueba fortuna y se embarca hacia América.

Características de El Buscón

Los rasgos principales de esta obra son los siguientes:

  • El tema de la novela es el deseo del protagonista de convertirse en caballero y borrar su origen innoble, lo que no se cumple. Su interpretación revela la actitud conservadora y clasista de Quevedo que defiende los privilegios de la nobleza.
  • El contenido de la novela es frecuentemente satírico: se presenta una sociedad hipócrita y despiadada con unos tipos crueles e inmorales, presentados de manera caricaturesca.
  • La utilización del lenguaje es quizás lo más sobresaliente de la obra. El autor utiliza magistralmente los recursos propios del conceptismo.