Green Day es una banda estadounidense de Punk Rock originaria de Berkeley, California, formada en 1989 por Billie Joe Armstrong y Mike Dirnt, a los que se sumó un año más tarde Al Sobrante para fundar Sweet Children, que más tarde sería renombrada Green Day.[1] Este grupo fue uno de los impulsores de la segunda oleada punk, tras los años 1990, cuando grabaron en 1994 el álbum Dookie, su tercer disco.[1] Actualmente está formada por Billie Joe Armstrong (voz y guitarra), Mike Dirnt (bajo y coros) y Tré Cool (batería). Los miembros de apoyo son Jason White (guitarra), Jason Freese (teclado y saxofón) y Jeff Matika (guitarra acústica).

Con sus dos primeros discos tuvieron alrededor de cinco millones de ventas cada uno. Sin embargo, esta cifra se triplicó (con más de quince millones de copias) con Dookie, siendo este su álbum más exitoso. Con su siguiente álbum, Insomniac, obtuvieron las mismas cifras que con sus primeros discos, cinco millones de ventas.[1] Green Day ha vendido más de 65 millones de álbumes alrededor del mundo y 24 millones solo en Estados Unidos, y diversos premios como los cuatro Premios Grammy, incluyendo Grabación del Año por “Boulevard of Broken Dreams“.[2]

Tras el lanzamiento de American Idiot, el grupo permaneció inactivo durante cinco años (a excepción del lanzamiento de diversos sencillos) hasta el lanzamiento de su último álbum, 21st Century Breakdown, el 15 de mayo de 2009.

Orígenes y Formación (1982-1991)

Los orígenes de la banda se remontan a 1982 cuando Billie Joe y Mike, dos muchachos de diez años de Rodeo, se conocieron y se hicieron amigos íntimos. Ambos compartían una afición especial por los grupos de la corriente punk que se desarrollaba en Berkeley en ese momento (Mr. T Experience, Operation Ivy, Crimpshrine) y por otros grupos de punk de finales de los 80 como Social Distortion y Hüsker Dü.[4] Se presentaban en Rod’s Hickory Pit (donde trabajaba la madre de Billie Joe) ante unos 30 amigos. Tiempo después, el grupo se asentó permanentemente en Berkeley, uno de los epicentros de la corriente punk de California.[4]

En ese mismo año grabaron su primer EP con Skene! Records, llamado simplemente Sweet Children. Este contenía tres canciones originales: “Sweet Children“, “Best Thing In Town” y “Strangeland” (siendo esta, con su pegadizo coro, la que más se acerca al estilo que cultivaría el grupo después). La cuarta canción del EP era un cover de la famosa “My Generation” de The Who. En ese año grabaron con el nombre de Green Day el EP 1,000 Hours, que fue bien recibido en la escena punk y hardcore de California.[4]

En 1990, la banda cambió su nombre oficialmente a Green Day (el nombre de una canción escrita cuando eran todavía Sweet Children), y, después de una demostración bajo la lluvia para Lawrence Livermore, firmaron con su casa discográfica, Lookout! Records. El primer álbum recopilatorio de Green Day, 1,039/Smoothed Out Slappy Hours, fue puesto a la venta ese mismo año, con varios de sus trabajos anteriores (1,000 hours, 39 Smooth y Slappy). Poco después de su lanzamiento, Al Sobrante deja de ser el batería para retomar sus estudios en la universidad.[4] Fue entonces cuando reclutaron a Tré Cool, vecino del fundador de Lookout!, Larry Livermore, y baterista de Lookouts, quien sigue siendo el baterista del grupo hasta ahora. Armstrong y Dirnt ya conocían a Tré Cool de diversos conciertos siendo aún Sweet Children. El día después de la graduación en el instituto John Swett (en el que Mike se graduó, y Billie Joe fue expulsado el día después de cumplir 18 años) empezaron una gira en el bibliobús del padre de Tré a lugares como Atlanta, Los Ángeles, Nueva York y Canadá.[4]

El segundo álbum de la banda fue Kerplunk, lanzado el 17 de enero de 1992 por Lookout!, su único trabajo en una firma independiente.[4] y para hacer dinero extra en la banda ya que en la cual es indispensable

Dookie e Insomniac (1994-1996)

Habiendo vendido 55.000 copias de Kerplunk, el grupo firmó con Reprise Records (subsidiaria de Warner Bros) en 1994, lanzando ese mismo año el álbum clásico por excelencia del neo punk: Dookie. Dookie se convirtió en un éxito comercial en todo el mundo, consiguiendo llegar al puesto número dos en el Billboard 200 estadounidense y logrando entrar en las listas de seis países más, vendiendo un total de 15 millones de copias en todo el mundo, hasta la fecha. Ese mismo año 1994, fueron invitados al festival de música alternativa Woodstock, donde provocaron una caótica guerra de lodo y la banda tuvo que huir en helicóptero. Tocaron en un concierto de beneficencia en el Madison Square Garden donde Billie Joe tocó la última canción, “She“, desnudo pero cubriéndose con la guitarra. Además, ganaron un Grammy a la mejor interpretación alternativa por Dookie y ganaron 2 nominaciones a MTV en el mejor artista de rock internacional y mejor música en videojuego.

Los tres singles del disco (“Longview“, “Basket Case“, y “When I Come Around“) fueron increíblemente populares. Su gira fue todo un éxito. Dentro de todo esto, como curiosidad, Billie Joe y Tré se casaron, y Mike se comprometió. Los dos últimos se divorciaron tiempo después. Ya en 1995, otra canción de Green Day llegó al número uno, “J.A.R.“, que trata sobre la muerte de un amigo de Mike que murió el 18 de abril de 1992 a los 19 años como resultado de un accidente automovilístico. Mike Dirnt escribió la canción en su memoria; esta es sobre vivir la vida al máximo y sobre las propias decisiones.

El cuarto álbum del grupo, Insomniac, fue grabado en seis semanas entre julio y agosto de 1995, y fue lanzado en octubre. Contiene los singles “Do Da Da” y la versión original de “Good Riddance“, que no trae sección de cuerdas. El tercer y cuarto single fueron “Stuck With Me” y “Walking Contradiction“. El primero traía como cara B dos temas en vivo. Para el segundo no se hizo una cara

American Idiot (2004-2005)

Mientras la banda estaba en los estudios de grabación, surgió un grupo llamado The Network, en el que sus miembros estaban encapuchados con un sonido muy parecido al de la banda. El nombre de su líder, Fink, recuerda al título de The Ballad of Wilhelm Fink (una canción de 30 segundos que escribió Green Day para el recopilatorio Short Music for Short People) y Wilhelm Fink es el seudónimo que Billie Joe ha usado en varias ocasiones. Además, el álbum de la banda (Money Money 2020), está publicado en Adeline Records, propiedad de Billie Joe. Sin embargo, la banda desmintió los rumores de una maniobra de marketing.

Después de grabar doce canciones del nuevo álbum, robaron del estudio el ordenador en el que estaban las copias maestras; estas canciones estaban orientadas para un álbum llamado: Cigarettes And Valentines. La banda decidió no hacer las mismas canciones dos veces y se centraron en el estudio. Tras varios meses discutiendo, y sin expresar sus emociones al resto del grupo, decidieron abrirse y Billie Joe les confesó que le gustaría hacer la “Bohemian Rhapsody” punk del siglo XXI.

Empezaron a grabar desde cero, buscando posiciones de otros estilos, tocando desde salsa, hasta versiones de villancicos. Billie Joe dijo que eligieron escribir sus canciones de esta manera al haber obtenido el respeto del mundillo musical, y que los comentarios sociales son parte natural del crecimiento de una banda.

De ahí salió en 2004 American Idiot, título que es una doble mofa hacia American Idol, y hacia la administración Bush. Etiquetado como ópera Punk, relata las historias de Jesus of Suburbia (Jesús de los suburbios), su alter ego St. Jimmy y la historia de cómo conoce a Whatsername. Dos de las pistas (“Jesus of Suburbia” y “Homecoming“) constan de 5 partes con una gran variedad de estilos en los más de 9 minutos de cada una.

Según Billie Joe, “Un día Mike estaba en el estudio y tocó una pieza de un poco más de 30 segundos (‘Nobody likes you‘). No sé, me gustó tanto que quise hacerlo yo también. La que hice (‘The death of st. Jimmy‘ y ‘East 12th St.‘) (East 12th st. existe en verdad en Oakland y es donde Billie Joe Armstrong estuvo encarcelado cuando le detuvieron por conducir borracho su BMW a gran velocidad. Los gritos de esta canción se reflejan totalmente en la escena estando encerrado borracho en una celda pidiendo que le suelten) se la conecté a su parte, entonces Tré Cool hizo otra (‘Rock & Roll Girlfriend‘) y la conectó a la mía y así sucesivamente hasta que grabamos diez minutos. Fue solamente pasar un buen rato”.

El día 28 de agosto de 2005, el grupo se llevó siete de las ocho nominaciones de los premios MTV VMA. La única estatuilla que no se llevó fue la de mejor dirección artística, en la que Gwen Stefani fue galardonada por “What You Waiting For?“.

Después de American Idiot y 21st Century Breakdown (2006-2010)

Durante 2006, la banda publicó algunos sencillos con destino benéfico, como la canción a dúo con U2, “The Saints are Coming“, para recoger fondos a favor de las víctimas del huracán Katrina.

En el 2007, la banda sacó un nuevo sencillo, el cover de la canción de John Lennon “Working Class Hero” en apoyo a las víctimas de la guerra civil de Darfur. También hicieron un cameo en Los Simpson: La película, donde interpretan el tema principal del film, en el cual, más tarde, fallecen en medio del concierto. En una escena siguiente, en homenaje a Green Day, tocan en la iglesia la versión fúnebre de “American Idiot“.

En diciembre de 2007, apareció en MySpace una banda de garage rock bajo el nombre de The Foxboro Hot Tubs; no había ningún tipo de información acerca de sus miembros, pero su cantante tenía una voz aparentemente similar a la de Billie y pertenecían a Reprise Records, al igual que Green Day. En primavera de 2008, Billie confirmó que ellos eran la misteriosa banda y que lanzarían un álbum bajo esa identidad. El álbum se publicó en mayo, titulado Stop, Drop and Roll!! y realizaron una pequeña gira por Estados Unidos.

Tras un trabajo que comenzó en 2006, en la gala de los Grammy de 2009, Billie Joe anunció el título del siguiente trabajo de la banda, 21st Century Breakdown, que al igual que su antecesor, American Idiot, es una ópera punk, aunque no tan ordenado como el anterior, pero las canciones tienen un hilo en común entre canción y canción. El álbum cuenta la historia sobre Christian y Gloria, una pareja estadounidense que intenta sobrevivir al mundo estático, lleno de histeria y muy moderno. El lanzamiento del primer single fue en abril, con la nueva canción oficial de Smackdown “Know Your Enemy“. Después salieron los siguientes singles que fueron “East Jesus Nowhere” y “21 Guns” para Estados Unidos y Reino Unido, y “21st Century Breakdown” para el resto del mundo. El siguiente single de la banda fue “Last Of The American Girls“, que fue lanzado el 1 de abril del 2010. En mayo estrenaron su adaptación en Broadway del disco American Idiot. El día 31 de enero de 2010, la banda ganó el Grammy a Mejor Álbum de Rock. En marzo de 2010, Billie Joe declaró que la banda ya grabó buena parte de su próximo trabajo, que podría ver la luz a finales de este año. Recientemente, en un concierto en Arizona, anunciaron la grabación del mismo para un DVD en vivo, sin embargo, no anunciaron fecha de lanzamiento o título del mismo. Tiempo después, la banda realizó un tour para su nuevo álbum discográfico 21st Century Breakdown, el cual terminó en Costa Rica el 29 de Octubre del 2010.