Análisis del Tratado de la Naturaleza Humana de Hume

1. Introducción al Tratado de la Naturaleza Humana

Este texto resume el Libro Primero del Tratado de la Naturaleza Humana de David Hume, donde se analiza el principio de causalidad. La filosofía de Hume, de carácter gnoseológico, se centra en el conocimiento humano y el origen de las ideas. Con una postura empirista radical, afirma que las ideas verdaderas que representan realidades objetivas se originan en la experiencia sensorial.

2. Percepciones: Impresiones e Ideas

Para Hume, todo el material mental se compone de percepciones, elementos básicos del conocimiento. Estas percepciones se dividen en:

  • Impresiones: Elementos primarios sensibles, identificados con la percepción presente. Se dividen en:
    • Sensaciones: Proceden de la experiencia externa.
    • Impresiones de reflexión: Pasiones originadas por la experiencia interna.
  • Ideas: Elementos mentales formados a partir de impresiones. Son representaciones de imágenes archivadas en la psique. La imaginación y la memoria son las facultades que elaboran estas representaciones (ideas).

Hume argumenta que solo las ideas que se basan en impresiones sensibles garantizan el conocimiento de la realidad.

3. La Asociación de Ideas

Hume, siguiendo el modelo newtoniano, concibe el psiquismo como una fuerza dinámica regida por una ley física que explica la conexión entre ideas: el principio unificador asociativo. Este principio psicológico explica cómo se establecen las conexiones entre ideas, que se “atraen” según tres cualidades:

  • Semejanza
  • Contigüidad
  • Causa/efecto

Así, el orden mental del sujeto ordena y conecta los objetos externos.

4. Ideas Abstractas y el Problema de la Causalidad

Las ideas abstractas, esenciales para las matemáticas, se basan en relaciones de semejanza, identidad, tiempo/espacio y cantidad. Hume, aplicando su criterio empirista, cuestiona la justificación racional de la causalidad. Si bien nuestros racionamientos se basan en la relación causa-efecto para predecir eventos, no hay justificación racional para inferir que lo sucedido en el pasado siempre se repetirá. La certeza se basa en la suposición de la causalidad, no en una certeza objetiva. Hume argumenta que la idea de causa no es abstracta ni deriva de ninguna impresión sensible, por lo que el principio de causalidad es subjetivo, producto de la imaginación.

5. Escepticismo, Fenomenismo y Metafísica

La repetición de la experiencia nos lleva a creer en la causalidad, pero se trata de una cuestión de confianza, no de certeza. Esta perspectiva conduce al escepticismo moderado y al fenomenismo de Hume: solo podemos extraer inferencias probables sobre los eventos. En cuanto a la metafísica, Hume la considera carente de valor cognoscitivo. La idea de sustancia es una ficción, al igual que las ideas de yo (alma) y Dios, invenciones subjetivas sin correspondencia con la realidad.

6. Moral y Política

Para Hume, el fundamento de la moral es el sentimiento, no la razón. La razón no motiva nuestras acciones. La moral no se puede demostrar, sino que deriva de un sentimiento moral. Hume denuncia la falacia naturalista, el paso del ser al deber ser. En política, defiende un gobierno libre que actúe según el interés público.