Contexto Histórico y Cultural

La Edad Moderna comienza con el Renacimiento, desarrollado en el siglo XV. Este período se caracteriza por una profunda crisis, marcada por guerras de religión como la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) y la lucha por la hegemonía militar y política entre los estados europeos, organizados en sistemas absolutistas. La Paz de Utrecht marca el declive del Imperio español frente a potencias emergentes como Holanda, Inglaterra y Francia. En resumen, se trata de un período conflictivo. El optimismo renacentista da paso al pesimismo del Barroco. Gracias a la imprenta, el saber se difunde al público. La nueva ciencia representa el factor cultural más importante, y su aparición conlleva el declive de la escolástica.

La nueva ciencia se caracteriza por su progreso, objetividad y exactitud. La filosofía moderna, inspirada en la ciencia, no duda en cuestionarlo todo. Sus tesis centrales son:

  • Una visión mecanicista de la realidad.
  • La sustitución del modelo geocéntrico por el heliocéntrico.
  • La necesidad de un nuevo método, basado en las matemáticas, aplicable a todos los saberes.

El Impacto de la Ciencia en la Filosofía

La nueva ciencia, matemática y experimental, demostró los errores de la física aristotélica. La filosofía cartesiana surge como respuesta a la necesidad de renovar la filosofía. Con Descartes se inaugura el idealismo racionalista.

1) Realismo: La realidad, al ser engañosa, no puede ser la base de la filosofía. El nuevo punto de partida es la evidencia del propio pensamiento y sus ideas.

2) Racionalismo:

  • Características: La razón como fuente de conocimiento, las matemáticas como modelo de saber, rechazo de la experiencia. Establece una nueva metafísica trascendente a los sentidos. En contraposición al racionalismo, se encuentra el empirismo.

Método: Conjunto de reglas ciertas y fáciles, cuya exacta observancia permite que nadie tome nunca como verdadero nada falso, y que sin gastar ningún esfuerzo intelectual, llegue al verdadero conocimiento de todo lo que sea capaz de conocer.

Introducción a Descartes

Descartes es considerado el máximo exponente de la filosofía racionalista y el primer hombre de la modernidad. Su pensamiento busca garantizar la unidad y la fiabilidad del pensamiento humano. Rechaza toda verdad basada en el principio de autoridad y adopta el rigor matemático como ideal para alcanzar el verdadero conocimiento.

El Racionalismo

El racionalismo, la primera corriente filosófica de la modernidad, considera la razón como la única fuente válida de conocimiento. Tiene su precedente en el misticismo especulativo de finales de la Edad Media.

Descartes, considerado el padre del racionalismo, propone los siguientes principios:

  • Evidencia: Solo aceptar como cierto aquello que sea claro y distinto.
    • Claro: La idea o percepción no debe ofrecer dudas.
    • Distinto: La idea o percepción no debe confundirse con otra.
  • Análisis: Reducir lo complejo a elementos simples para que sean aceptados como intuiciones o verdades indudables.
  • Síntesis: Relacionar los elementos simples para construir ideas más complejas mediante la deducción.

Sustancia

La sustancia es aquello que existe por sí mismo, independientemente de todo otro ser. Es sinónimo de realidad. Es una existencia completa que no necesita de nada más para existir. La esencia es el conjunto de características que forman el ser de una sustancia. Descartes define la esencia como aquello por lo que una cosa es lo que es y la distingue de las demás. Se refiere a la naturaleza del alma y del pensamiento como sustancia pensante, independiente del cuerpo.

Idea

La idea es una forma de pensamiento inmaterial, plenamente espiritual, captada de forma inmediata. Es real y tiene un valor representativo al ser imagen de cosas. Es el objeto del pensamiento. En ella se distingue el acto mental y la realidad objetiva. Hay tres tipos de ideas:

  • Innatas: Ideas con las que nacemos, las más fiables. Reproducen fielmente la realidad y se caracterizan por su claridad y distinción.
  • Adventicias o adquiridas: Ideas que provienen de las percepciones sensibles, las menos fiables.
  • Ficticias o facticias: Ideas que provienen de la acción de la fantasía sobre los datos.