Método Epidemiológico

Observa y cuantifica los problemas de salud.

Es la aplicación del método científico a la epidemiología, requiere y valora evidencias propias de patologías, factores de riesgo, cuadro clínico, medidas preventivas y terapéuticas. Formula hipótesis y verifica.

Énfasis en Observación

  • Vigilancia
  • Diseño

Uso de Técnicas Cuantitativas

  • Medidas
  • Tendencias
  • Análisis de datos

Criterios y Métodos Propios

  • Valoración diagnóstica
  • Causalidad
  • Evidencia y sesgos

Conceptos Epidemiológicos

Factor de Riesgo:

Características detectables de personas o grupos asociados a un aumento de probabilidad de desarrollar un proceso de morbilidad. El reconocimiento del factor de riesgo busca predecir, diagnosticar y prevenir.

Pueden ser: biológicos, ambientales, socioculturales, etc.

Triada Epidemiológica:

  • Ambiente: Puede ser físico, biológico y social.
  • Agente: Elementos que agreden, físicos, químicos o biológicos.
  • Huésped: El que alberga y recibe la agresión.

Variables Básicas:

  • Problemas de salud: Enfermedad, traumatismo, factores de riesgo.
  • Persona: Edad, género, ocupación, estilo de vida.
  • Lugar: De exposición, ocurrencia, registro y observación.
  • Tiempo: Periodos, cambios estacionales, epidémicos.

Mediciones

  • Prevalencia: Frecuencia de todos los casos.
  • Incidencia: Frecuencia de casos nuevos.
  • Duración: Tiempo de inicio y fin.
  • Proporción: Relación entre una parte y el todo.
  • Razón: Relación entre dos totales excluyentes.
  • Tasas: Variación de la frecuencia en el tiempo.

Morbilidad: Signos y síntomas producidos por una enfermedad, presentes en una persona, grupo o población.

Mortabilidad: Defunciones registradas en un grupo o población.

Carga de Enfermedad: Total de enfermedades, lesiones o discapacidades presentes en un país.

Vigilancia Epidemiológica

Define y analiza información a través de un sistema de vigilancia.

Presentación de Enfermedades Infecciosas:

  • Brote: Aparición repentina de enfermedad infecciosa en un lugar y momento específico.
  • Epidemia: Aumento inesperado y transitorio de una enfermedad en la comunidad, que se mantiene en un área geográfica concreta.
  • Endemia: Nivel estable de una enfermedad en la comunidad, cumpliendo dos criterios: permanencia de la enfermedad en el tiempo y afectación de un grupo de la población claramente definido.
  • Pandemia: Cuando la enfermedad afecta más de un continente y los casos de cada país ya no son importados, sino transmitidos comunitariamente.

Salud:

  • Es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no meramente la ausencia de enfermedad.
  • La epidemiología se centra en aspectos de la salud relativamente fáciles de medir y que constituyen prioridades para la acción.
  • Las definiciones de estado de salud que usan los epidemiólogos tienden a ser muy simples, por ejemplo, “presencia de enfermedad” o “ausencia de enfermedad”.

Criterios Diagnósticos:

Suelen basarse en síntomas, signos y resultados de pruebas complementarias.

  • Pueden cambiar rápidamente cuando aumentan los conocimientos o mejoran las técnicas; también pueden modificarse según se aplican.

Medición de Tasas: Incidencia

Número de casos nuevos de enfermedad en un período determinado.

Total de períodos libres de enfermedad en personas – tiempo durante el periodo de observación.

Tipos de Indicadores

  • Demográficos: Natalidad, esperanza de vida, fecundidad.
  • Daño a la Salud: Morbilidad, mortalidad, desnutrición, letalidad.
  • Atención de Salud: Número de consultas, vacunas, número de camas, horas de consultorios, profesionales de salud, hospitales.
  • Socioeconómico: PIB, cesantía, índice de pobreza, ingresos familiares.

Mortalidad:

Número de fallecidos en una población en una unidad de tiempo determinado / Población.

Morbilidad:

Número de enfermos / Población.

Letalidad:

Número de fallecidos por una enfermedad / Todos los enfermos de esa enfermedad.

Medidas de Frecuencia:

  • Frecuencia Absoluta: Variable dependiente del tamaño de la población. No permite hacer comparaciones entre poblaciones de diferente tamaño. Útil para calcular recursos que se requieren para atender las necesidades de una población determinada.
  • Frecuencia Relativa: Es el cociente de frecuencias entre dos grupos distintos.
  • El numerador NO está incluido en el denominador.
  • Permite comparar dos frecuencias que en conjunto constituyen un indicador de interés.
  • Proporción: Cociente entre dos frecuencias absolutas, donde el numerador está incluido en el denominador.
  • Expresa la frecuencia (probabilidad) con que ocurre un evento en relación con la población total en la cual acontece.