La Ciudad: Definición y Evolución Histórica

La ciudad es un núcleo de población que concentra numerosos habitantes, cuenta con una edificación densa y en altura, desempeña funciones principalmente industriales y terciarias, y ejerce su influencia sobre un entorno más o menos amplio.

La Ciudad Preindustrial

  • Las primeras ciudades surgieron hace 7500 años a orillas de los grandes ríos, primero en Mesopotamia junto a los ríos Tigris y Éufrates (ciudades de Ur y Summer respectivamente), y más tarde en Egipto junto al Nilo (Menfis, Tebas) y en la India junto al Indo (Mohenjo-Daro).
  • En la Edad Media, las ciudades cristianas europeas resurgieron desde el siglo XII gracias al auge del comercio. También las ciudades musulmanas alcanzaron un notable desarrollo.
  • En la Edad Moderna, durante los siglos XV y XVI, los descubrimientos geográficos extendieron las ciudades por África y América.

La Ciudad Industrial

Entre 1780 y 1950, las ciudades de los actuales países desarrollados alcanzaron un gran auge.

  • La Primera Revolución Industrial, iniciada hacia 1780, supuso la implantación de la industria moderna en las ciudades, hecho que atrajo a una numerosa población campesina.
  • La Segunda Revolución Industrial, iniciada hacia 1870, consolidó este proceso. Las ciudades continuaron creciendo y se equiparon de nuevos elementos como la iluminación mediante gas o electricidad y de medios de transporte como el tranvía y el automóvil.

Crecimiento Reciente de la Urbanización

Entre 1950 y 1975, el crecimiento urbano fue muy rápido, sin embargo, no se produjo al mismo tiempo en todos los países.

  • Los países desarrollados alcanzaron su máximo crecimiento entre 1950 y 1960, como consecuencia del auge económico y del éxodo rural.
  • Los países subdesarrollados iniciaron su máximo crecimiento más tardíamente. Las causas fueron el intenso éxodo rural y el elevado crecimiento natural.

La Actual Distribución de la Urbanización

La distribución de la población urbana de la Tierra presenta en la actualidad grandes diferencias.

  • Por continentes, la tasa de urbanización más alta en 2007 correspondía a los tres continentes más desarrollados: América del Norte, Europa y Oceanía. La tasa más baja correspondía a África y Asia, los continentes menos desarrollados.
  • Por grupos de países, los países desarrollados tienen una tasa de urbanización elevada.
  • Por países, las cifras absolutas más altas se concentran en unos pocos estados, casi todos subdesarrollados o emergentes.
  • La distribución de la urbanización también presenta diferencias. En los países desarrollados, la urbanización se extiende por todo el territorio y la ciudad y el campo se han integrado de forma paulatina.

La Multiplicación de las Grandes Ciudades

La consecuencia más espectacular del crecimiento urbano actual es la proliferación de megaciudades o ciudades que superan los cinco millones de habitantes.

La Creación de Aglomeraciones Urbanas

Algunas ciudades han crecido tanto que se han unido con otros núcleos de población próximos. De esta forma, se han originado diferentes tipos de aglomeraciones urbanas.

  • El área metropolitana surge por el crecimiento de una ciudad importante (ciudad central o metrópoli) que enlaza con ciudades próximas (ciudades satélite) que dependen de ella.
  • La conurbación es un área urbana continua formada por el crecimiento paralelo hasta unirse de dos o más ciudades de similar importancia.
  • La región urbana es una aglomeración urbana a escala regional.
  • La megalópolis es un área urbana suprarregional formada por la sucesión de diversos tipos de aglomeraciones urbanas.

Las Partes de la Estructura Urbana

  • El centro urbano es una de las áreas esenciales de la ciudad. En las ciudades europeas, suelen coincidir el casco antiguo y con algunos barrios históricos.
  • Las zonas residenciales se disponen por toda la ciudad, divididas en sectores llamados barrios. Los barrios se diferencian entre sí por la altura de los edificios, por la calidad de las viviendas…
  • La periferia o extraradio es la zona más exterior de la ciudad. Es un sector muy heterogéneo, pues incluye áreas residenciales de diferente categoría social y aspecto.

Desigualdades en la Estructura Urbana

La estructura de las ciudades actuales del mundo no es homogénea en todas las áreas y países, pues es un reflejo de sus diferencias económicas, sociales y culturales.

  • Las ciudades europeas se suelen dividir en tres zonas: el casco antiguo, los barrios construidos en el siglo XIX (que incluyen un ensanche burgués y antiguos obreros) y la periferia reciente.
  • Las ciudades iberoamericanas se caracterizan por el contraste entre el centro, que alberga edificios modernos y barrios lujosos, y una extensa periferia anárquica y desorganizada formada por barrios de chabolas.

Las Redes Urbanas

Las ciudades mantienen intensas relaciones con un territorio circundante más o menos amplio llamado área de influencia y con otros núcleos urbanos. Una red urbana se compone de nodos o núcleos urbanos y ejes o líneas de relación entre los nodos. Las ciudades de una red están jerarquizadas, ordenadas según su importancia.

La Jerarquía Urbana Mundial

  • Las grandes metrópolis internacionales o ciudades globales, como Nueva York, encabezan la red urbana mundial.
  • Las grandes metrópolis nacionales, como Roma, encabezan la red urbana de sus países.
  • Las metrópolis regionales, como Colonia (Alemania), encabezan la red urbana de su región.
  • Las ciudades medias y pequeñas, como Cahors (Francia), desempeñan las funciones de menor nivel.

Urbanización en España

La Urbanización Preindustrial

  • Las primeras ciudades surgieron en el siglo IX a.C. gracias a la colonización fenicia y griega. Bajo el dominio romano, se fundaron muchas ciudades en la costa y en el interior.
  • En la Edad Media, entre los siglos VII y XV, las ciudades estuvieron bajo dominio musulmán o cristiano. Los musulmanes fundaron nuevas ciudades como Madrid o Murcia y transformaron muchas otras, dotándolas de plano irregular, zocos y mezquitas.
  • En la Edad Moderna, entre los siglos XVI y XVIII, supuso el desarrollo de ciudades como Madrid, elegida como capital, y de Sevilla, que controlaba el comercio con América.

La Urbanización Industrial

En el siglo XIX crecieron las ciudades como capitales provinciales en 1833 y las que implantaron industrias modernas como Barcelona, Bilbao y Madrid. Entre 1950 y 1980, el crecimiento urbano se aceleró debido al desarrollo de la industria.

La Urbanización Postindustrial

Desde 1980, la industria ha perdido el papel que había desempeñado en el crecimiento urbano en favor de los servicios, especialmente en las grandes ciudades y en las áreas turísticas.

Estructura Urbana en España

El Casco Antiguo

Constituye el núcleo histórico de la mayoría de las ciudades. En él se localizan los principales edificios históricos: palacios, iglesias… Este sector solía estar rodeado de murallas y presentaba plano irregular, edificación de baja altura y usos de suelo residencial, artesanal y comercial.

El Ensanche Urbano

Entre mediados del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, el inicio de la industrialización supuso el derribo de las antiguas murallas y la construcción de nuevos barrios para la burguesía y para los obreros.

La Periferia Urbana

este sector acoge todo el crecimeinto contemporaneo y reciente de las ciudades de ahi que se diferencien diversas areas caracterizadas por un uso del suelo preferente. *las areas residenciales o barrios son de diverso tipo en funcion del nivel social de sus habitantes. *las areas industriales y de equipamiento albergan poligonos industriales parques tecnologicos y diferentes servicios urbanos como centros comerciales…

la red urbana. las ciudades españolas y andaluzas forman una red urbana en la que cada una ocupa un puesto mas o menos alto segun su poblacion las funciones que desempeña y la amplitud de su area de influencia. la jerarquia urbana. *las metroplis nacionales son las areas metropolitanas de madrid y de barelona que superan los tres millones de habitantes desempeñan las funciones mas especializadas y extienden su influencia por todo el pais. *las metropolis regionales son las areas de metropolitanas de ciudades como valencia sevilla o bilbao con poblacion entre 500000 y 1.5 de millones de habitantes funciones de alto rango e influencia regional. *la metropolis subregional son ciudades como valladolid y alicante con poblacion entre 200000y 500000 habitantes algunas funciones especializadas e influencia subregional.*las ciudades medias sonla mauoria de las capitales provinciales y ciudades con pobllacion  ntre 50000 y 200000 habitantes funciones industriales o comerciales e influencia provincial.*las ciudades pequeñas con poblacion entre 10000 y 50000 habitantes ejercen funciones basicas principalmente adminisrativas y comerciales sobre un area de influencia comarcal. *la jerarquia urbana andaluza se caracteriza por la ausencia de metropolis nacionales pues evilla y malaga las mas pobladas no superan los 700000 habitantes por la importancia de las ciudades de mas de 100000 habitntes de las ciudades mdias y por la formacion de un sistema urbano en todo el litoral

el crecimiento urbano ha empeorado la calidad de vida en las ciudades la superpobalcion a veces trae consigo problemas urbanisticos marginacion y pobreza y ha convertido a las grandes ciudades en los prncipales centros de contaminacion del planeta. los problemas urbanisticos. el crecimeinto urbano sueleoriginar desorganizacion urbanistica escasez y carestia de viviendas y problemas en los equipamientos e infraestructuras urbanas. one el intenso crecimiento de la ciudades ha creado extensos barrios marginales de chabolas. los problemas medioambientales.- las ciudades consumen muchos recursos naturales contaminan la atmosfera con las emisiones de calefaccioes industrias y trafico producen tuido contaminan las aguas y el suelo por los vertido sin depurar y generan grandes cantidades de residuos.la pobreza urbana. en todos los paises hay bolsas de pobreza urbana. en los paises desarrollados afecta a mujeres ancianos paradoa e inmigrantes. en los paises subdesarrollados en cambio afecta a la gran maypria de la poblacion urbana.