Turismo en España

1. El Turismo en la Geografía y Sociedad Española

El turismo, definido como el desplazamiento temporal de personas fuera de su lugar de residencia por motivos de ocio por un periodo superior a 24 horas e inferior a un año, ha experimentado un gran auge en los países desarrollados desde la década de 1950. Factores como el aumento del nivel de vida, la generalización de la semana laboral de cinco días y las vacaciones pagadas han impulsado este crecimiento. España, junto con Francia y Estados Unidos, se ha consolidado como una potencia turística mundial. Desde los siglos XVIII y XIX, viajeros, naturalistas y escritores han recorrido España, maravillados por su diversidad natural y paisajes exóticos. Sus relatos y guías contribuyeron a forjar la imagen de España como un destino turístico singular.

Diversas causas, tanto externas como internas, han contribuido a la consolidación de España como potencia turística. Entre las externas, destaca la bonanza económica y el bienestar social alcanzado en Europa tras la Segunda Guerra Mundial, que impulsó la demanda de ocio. Entre las internas, sobresalen su situación geográfica, su atractivo para las sociedades extranjeras y la excelente relación calidad-precio de su oferta turística.

El turismo moderno en España se inicia en la década de 1950, con un despegue definitivo en 1959. En 1960, el número de visitantes superó los 6 millones, dando paso a una etapa de crecimiento continuo hasta 1973. Este periodo sentó las bases del modelo turístico de masas, con la construcción de apartamentos y hoteles, y la urbanización de los litorales. La crisis de 1973, marcada por el aumento de los precios del petróleo y la inestabilidad política, interrumpió este ritmo expansivo.

A partir de 1976, se inició una nueva fase de crecimiento sostenido hasta 1989, con la incorporación de los españoles al turismo de playa. Tras 1990, se superaron los 70 millones de visitantes. A pesar de su importancia, el turismo en España genera menos ingresos que en otras potencias turísticas similares. Representa aproximadamente el 11% del PIB y genera unos ingresos brutos de 24.000 millones de euros. El turismo ha impulsado el desarrollo económico desde la década de 1960, la construcción de infraestructuras y el dinamismo de las zonas turísticas. Sin embargo, también ha generado costes ambientales, como la agresión a los litorales y ecosistemas.

2. Características y Tipos de Turismo en España

El modelo turístico español se caracteriza por la procedencia internacional de los visitantes, su carácter de turismo de masas y la demanda de sol y playa. Los principales emisores de turistas son los países de la Unión Europea, destacando Alemania y Reino Unido. El calendario vacacional está condicionado por la temporada de playa y las vacaciones escolares y laborales, concentradas en verano. El turismo de jubilados, tanto nacionales como extranjeros, contribuye a la ocupación hotelera en temporada baja. La diversificación de las vacaciones y la búsqueda de nuevas modalidades turísticas han contribuido a la aparición de nuevos destinos y a la atenuación de la estacionalidad.

España cuenta con una amplia infraestructura turística, con más de 10.000 hoteles y hostales que ofrecen más de 1.100.000 plazas, además de otros establecimientos. Su distribución geográfica es desigual.

3. Principales Áreas Turísticas en España

El turismo en España se concentra en diversas áreas:

  1. Costa: Costa del Sol, Costa de Almería, etc. Las comunidades autónomas del Mediterráneo concentran la mayor oferta de sol y playa.
  2. Turismo Cultural e Histórico: Ciudades con riqueza monumental, algunas Patrimonio de la Humanidad, como Granada y Córdoba.
  3. Estaciones de Esquí: Diversos sistemas montañosos con buenas comunicaciones y servicios, como Sierra Nevada, con un total de 29 estaciones.
  4. Turismo Rural: Aprovechamiento de la vivienda rural con fines turísticos y culturales, impulsando el desarrollo económico de las zonas rurales y ofreciendo un acercamiento a la cultura popular y los deportes. Destaca la visita a espacios naturales.

4. Consecuencias Geográficas del Turismo en España

El turismo en España ha generado consecuencias tanto positivas como negativas:

  • Positivas: Generación de ingresos y empleos, impulso de otras actividades económicas y desarrollo de infraestructuras de transporte.
  • Negativas: Estacionalidad del empleo, aumento de precios, saturación de infraestructuras y daños medioambientales (edificación masiva, contaminación, producción de residuos y sobreexplotación del agua).