Influencia de las Corrientes Marinas en el Clima

El Mar como Regulador Térmico

El mar actúa como un regulador del clima local y global. El agua absorbe y libera calor más lentamente que la tierra, debido a su alto calor específico. Esta diferencia de temperatura entre el mar y la tierra genera vientos locales, conocidos como brisas marinas. Durante el día, la tierra se calienta más rápido que el mar, el aire caliente asciende y es reemplazado por aire fresco del mar. Por la noche, el proceso se invierte: el mar está más caliente que la tierra, el aire caliente sobre el mar asciende y es reemplazado por aire fresco de la tierra.

El efecto regulador del mar se extiende más allá de las brisas diarias. A lo largo del año, el mar modera las temperaturas. En épocas de calor, absorbe grandes cantidades de energía y la evaporación en la superficie enfría el aire. En épocas frías, el calor almacenado en el agua se libera, templando la temperatura del aire. La evaporación y condensación del agua en las zonas costeras resultan en una mayor humedad relativa del aire en comparación con las zonas del interior.

Corrientes Marinas y Transporte de Calor

Las corrientes marinas transportan calor a través del planeta. Un ejemplo destacado es la Corriente del Golfo, que lleva calor desde el trópico hasta el norte de Europa, permitiendo que latitudes que de otro modo estarían cubiertas de hielo sean habitables. En general, las corrientes que fluyen desde el ecuador hacia los polos son cálidas y húmedas, mientras que las que fluyen desde los polos hacia el ecuador son frías y secas.

El Cambio Climático: Causas y Consecuencias

Causas del Calentamiento Global

Si bien existen causas naturales que contribuyen a las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), la actividad humana es el principal impulsor del calentamiento global:

  • Industria y Energía: El uso de combustibles fósiles en fábricas e instalaciones es responsable de casi la mitad de las emisiones de GEI.
  • Transporte: El uso masivo de vehículos privados, que dependen en gran medida de combustibles fósiles, contribuye significativamente a las emisiones.
  • Agricultura y Ganadería: El uso de fertilizantes, maquinaria agrícola y las emisiones de gases del ganado aumentan los GEI.
  • Residuos: La gran cantidad de residuos generados diariamente, y la falta de reciclaje, contribuyen al problema.
  • Aparatos Electrónicos y Electrodomésticos: Acciones cotidianas, como dejar aparatos en stand-by o la nevera abierta, contribuyen al consumo energético y, por ende, a las emisiones.

En Cantabria, según el inventario de 2006, la industria (56%) y el transporte (25%) son las principales fuentes de emisiones de GEI, seguidas del sector primario (11%), el sector residencial y servicios (6%) y los residuos (2%).

Consecuencias del Cambio Climático

  1. Aumento del nivel del mar: con consecuencias como la desaparición de zonas costeras y la intrusión de agua salada en acuíferos.
  2. Aumento de enfermedades respiratorias, cardiovasculares e infecciosas.
  3. Mayor demanda de agua potable y reducción de los niveles de los embalses.
  4. Escasez de alimentos debido a la afectación de los suelos y las altas temperaturas.
  5. Extinción de especies animales por cambios en los ecosistemas.
  6. Aumento en la intensidad y frecuencia de lluvias, huracanes y tornados.
  7. Disminución del nivel de agua de ríos y lagos.
  8. Cambios en la distribución geográfica de los ecosistemas.
  9. Degradación de los suelos.
  10. Propagación de enfermedades en las plantas que afectan los cultivos.

Explotación de los Ecosistemas Terrestres

La intervención humana ha dañado más de la mitad de los ecosistemas terrestres, lo que representa una amenaza para todas las especies, incluyendo la humana. El Informe de síntesis de la Evaluación del Milenio advierte sobre la aparición de nuevas enfermedades, la pérdida de calidad del agua, la creación de “zonas muertas” en las costas, el colapso de la pesca y cambios climáticos regionales.

Causas de la Degradación de los Ecosistemas y Soluciones

La degradación de los ecosistemas reduce la capacidad de las especies para sobrevivir, disminuye la biodiversidad y afecta los bienes y servicios que estos ofrecen. La deforestación, impulsada por la agricultura, la ganadería y la explotación forestal, es una de las principales causas. Las quemas no controladas también contribuyen al problema, erosionando el suelo y generando problemas de salud.

Previsiones Futuras de los Recursos Naturales

El agotamiento de los recursos naturales es una preocupación creciente. El consumo actual supera la capacidad de regeneración de la Tierra, lo que plantea serias dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo. Si el nivel de consumo de los países desarrollados se extendiera a toda la población mundial, se necesitarían tres planetas para satisfacer la demanda. Este agotamiento de recursos ha contribuido al colapso de civilizaciones pasadas y amenaza la sostenibilidad de la sociedad actual.